农历八月初的双水村，像一口架在文火上的大锅，闷热，烦躁。日头毒辣辣地照着，黄土坡被晒得发白，庄稼叶子蔫蔫地卷了边，连知了的叫声都拖着长音，有气无力。
孙少安回家的头两天，主要在自家那点自水留地里忙活。他穿着旧汗褂，脖子上搭着条灰毛巾，给几垄晚玉米除了草，锄头下去，带起干燥的土腥味。
又光着膀子，抡起镢头翻了翻准备种秋菜的地，汗水顺着结实的脊梁沟往下淌，砸在滚烫的土地上，很快又被蒸干了。
他寻思着，白天帮父亲干点活，晚上就窝在自家那孔窑里，把农学院带回来的笔记和课本再温习温习。
煤油灯的光晕黄，照着书页上密密麻麻的字，也照着他专注的脸。赵教授叮嘱过他，学问如逆水行舟，不进则退。
九岁的兰香像个小大人，母亲不在家，她竟撑起了家里的伙食和家务。
晌午，她踮着脚从灶台边的瓦罐里舀出玉米面，兑上水，小手在盆里用力揣着，和好面，笨拙地团成窝窝头，一个个码在篦子上。
锅里的水“咕嘟咕嘟”滚着，热气混着玉米的香味弥漫了小小的灶房。复杂的菜她炒不了，家里也没啥复杂的菜，晌午就是一碗腌萝卜条，一盆熬白菜。好在少平挑了水，劈了柴，能帮她烧火。
少平这半年个子猛窜了一截，只比父亲矮小半个头，差不多赶上他二爸了。
营养跟上了，他看着虽不精壮，但绝不再是从前那副瘦弱的模样。他这半学期看了田晓霞寄来的几本厚书，《牛虻》、《红与黑》《悲惨世界》《呼啸山庄》……。
只觉得精神世界像被撬开了一道缝，透进了不一样的光。
他的视野不再局限于双水村的沟沟坎坎，开始琢磨书里那些遥远国度的社会、人性。
他觉得自己不再是被出身困住的土疙瘩，内心对精神富足有了渴望，看周遭的人和事，也多了份审视和距离。
好朋友金波常拍着他肩膀取笑：“少平，你娃看书看魔怔了？尽说些叫人听不懂的话！”
这天晚饭后，少安走进他住的那孔堆的新窑。
窑里光线明亮，少平正斜躺在炕上，埋头看那本边角都卷起来的《牛虻》。太阳光从窗户中透照进来，少平的身影在光斑里显得有些模糊。
少安皱了皱眉，走过去，拿起炕上另一本硬壳书，是《悲惨世界》。他粗糙的手指摩挲着封面，叹了口气。
“少平，”他开口，声音带着劳作后的沙哑，
“哥知道你看这些外国书能解闷、能长见识，哥不拦你——”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，“但你得明白，肚子吃不饱，啥精神都是空的。姐夫以前说过，外国名着常把‘精神追求’抬得老高，听着是那么回事，可落不到咱这黄土坡上。它能帮你识别哪块地该上啥肥？能教你咋给牲口瞧病？不能。”
他把书放回炕上，目光沉甸甸地压在少平身上：“这些都比不上咱老祖宗留下的《齐民要术》，比不上农技站发的小册子，也比不上报纸上登的那些劳模事迹。甚至比不上你上学的课本。
那些才是咱们该认真研读的实在学问。先把咱自己的学识长上去了，再去看那些开阔眼界，这才是正理。咱现在的光景，不是靠‘精神富足’就能过好的。”
少平抬起头，手里紧紧攥着那本《牛虻》，指尖因为用力而泛白。他背对着光，面色有些阴暗，但他的眼睛却亮得灼人，像嵌在暮色里的两颗星。
“哥，”他的声音不高，却带着一股执拗的劲儿，“你说的实用，我懂。学手艺、学知识，能让咱吃得饱、穿得暖，生活得更好，这些我从来没忘！”
他猛地站起身，个子几乎与少安齐平，声音也激动起来：“可我看这些书，不是为了‘不切实际’！我是想知道，人活着，除了刨土坷垃、挣工分、吃饱肚子，还能有啥别的活法？
那保尔·柯察金，他也是从底层拼出来的，他受的罪、吃的苦，比咱只多不少！可他心里有团火，他知道自己为啥活着！这跟咱想把日子过好的心思，有啥不一样？”
“你让我把主要心思放在学业上，我放了，学了！语文，数学，我哪样落下了？可哥，我不能只学这些啊！
咱这黄土坡困住了咱的脚，可这些书，”
他用力拍了拍手里的《牛虻》，“能给我插上翅膀，让我看见山外面是啥样，知道人不光能靠力气吃饭，还能靠脑子、靠精神立着！”
少安看着弟弟激动的脸，想说什么，却被少平打断了。
“哥，你说要为将来铺路，我懂。可我觉得，心里的路要是窄了、堵死了，就算你给铺上金砖，我也走不远坦！我不是要撇开日子不过，我是想让这日子过得更有滋味些，让自己活得……更像个‘人’，而不是只会低头拉犁、抬头等喂的牲口！”
少年的胸膛剧烈起伏着，窑里似乎暗了些，只有他的声音在回响：“你说我痴迷，是，我痴迷！可就是这点痴迷，撑着我在觉得憋屈、觉得一眼望到头的时候，不让自己庸俗！这些书，你只有真读进去了才明白，它们早就在我心里扎下了根——这根，比啥手艺、啥学问都让我站得直！”
少安望着弟弟那双亮得吓人的眼睛，嘴唇动了动，最终什么也没说出来。
他不是一个擅长说道理的人，尤其不擅长应对弟弟这番他似懂非懂、却异常执拗的“精神追求”。
他在心里重重地叹了口气，只觉得一股无力感攫住了他。他默默地转身，掀开窑门的草帘，走了出去。
少安蹲在院墙根下，摸出烟来，却半天没有点燃。他抬头望着西斜的日头，心里只有一个念头：等姐夫回来，看他有没有啥法子，能把这“走了魂”的兄弟拉回这实实在在的黄土地上来。