祖大寿死了。
亲随就在身后，看的清清楚楚。
虏兵有人认识祖大寿，渴望军功，交换完立刻动手。
韩石带着三百骑兵追了一夜，早上拖回来二十具尸体，其余人跑了。
祖大乐拿祖大寿的刀，把二十具尸体全部捅一遍才返回。
来的时候看戏，回去却是奔丧。
从西平堡到沙岭，洪敷教和韩石三次拒绝，祖大寿非要去。
极其谨慎的人，偏偏死了。
尸体晚上回到宁远，顿时哭声连天。
祖家军还没开始就结束了。
老二祖大弼是个粗人，从不管府事。
大房祖大眷、二房祖大春、三房祖大定，共同当家。
尸体不能久存，初七到祖坟下葬。
宁远本来高兴的气氛，十分凄凉。
祖大春两天两夜没睡觉，从坟地回来，立刻叫两名当家兄弟，到后院的老大书房。
书桌向后第九块砖，拔刀撬起。
下面一个油纸，里面两封信。
没有署名，没头没尾，各自一句话。
第一封：天地浑噩，横流滚滚，雄杰应世，镝鸣惊雷，众生如齑，轮回乃归。
第二封：奋争隙地，四顾孑然，踏之则虚，依之则传，皇天血土，先奉后尊，人之存亡，形影皆谬，三撇三捺，众为正道。
祖大春看完给两名兄弟。
“大哥上个月就告诉我，若他突然死了，这里可能有原因，家丁只去过山海关，没人知道有私信，那就是公务中夹杂私信，或者辽西有别的人，何人所传，不得而知。”
祖大眷看完，不可置信道，“大哥刺杀时觉？当时离开锦州是为了撇清关系？”
祖大定看完冷笑一声，“人家说的很清楚了，人之存亡，形影皆谬，三撇三捺，众为正道。这意思是说，一人无法存世，两人亲如形影也不行，只有三方才平稳，为众生做事，祖家才能获得坚实依靠而传承。”
祖大眷，“这是两方来信？”
祖大定，“是啊，众生口气，君子专属，他们众正盈朝呢。”
祖大眷，“前一封呢？”
祖大定，“镝鸣惊雷，众生如齑，这是说时觉过于凌厉，破坏稳定，牵连百姓，英雄死了才是英雄。无法判断是谁，但看这口气，也不太像勋贵。”
三人沉默片刻，祖大春扭头从书架抽出一本书，展开里面有封信，再次递给两人。
英国公的信：祖氏传五，将官频出，国之栋梁，何须找山，妾乃儿戏，守土为重，时觉吾孙，后军之属，横刀立马，方为丈夫。
这才是武勋的口气，祖大眷也看懂了。
英国公训斥是身份使然，祖家靠卫时觉和宣城伯牵线，已属于后军，是国公罩着的人，在中枢不会吃亏。
又沉默片刻，祖大定犹豫道，“大哥已拜门后军，为何要去刺杀，身家性命，寄于一刀，成败皆罪，何人逼迫？皇帝也不可能呀。”
祖大春捏捏眉心，“入京问问十五就知道了，洪敷教不会替咱们报信，咱们得自己去山海关，可朝廷没有对咱们赏功，辽东经略王在晋还不是上官，必须找帝师孙承宗，获得入京许可，四哥五哥，你们以后得常住京城，肯定会有人联系。”
两人点点头，祖大定突然大惊，“老六，你在怀疑时觉报复大哥？”
祖大春点点头，“是有点怀疑。大哥很谨慎，为何一听说洪敷教在赚钱，疯了一样非要去参与，还不听人家劝阻？”
祖大定，“银子当然眼热，五万两咱没兴趣，一千战马不错。”
祖大春，“是啊，大哥想增加实力，洪敷教哪能算准大哥去不去。”
祖大眷连连摆手，“等等，乱怀疑会让祖氏灭族，时觉是十五的男人，十三还有他的孩子，他的一切布置都在咱家身上。”
祖大春闭目深吸一口气，“所有人都完全没有嫌疑，大哥的动机也说得通，我就算怀疑是洪敷教，他也没道理啊，太正常，是不是不太正常？”
祖大定摇头，“六弟，你应该想想，若刺客透露是大哥所派，那宁远早没活人了。”
祖大春无奈，“是啊，说不通，卫时觉强军在手，何须刺杀，举兵宁远，或死或跪，最有可能杀大哥的是东林，刺杀没有成功，他们可能在收尾灭口，可他们如何买通东虏？”
祖大定、祖大眷齐齐皱眉，老六魔怔了。
买通东虏又怎么样，还得大哥去前线，谁也算不到啊。
沉默间，进来一个家丁，“三位将军，奴酋给前线斥候的挑战书，洪军门刚派骑兵送来。”
祖大春连忙抢过来，内容很简单：祖氏逆贼，戮我族人，报应不爽，有胆来战。
有印章，把信反复看了几遍，无法作假。
努尔哈赤在辽阳做家丁的时候，祖承训、祖承教兄弟相当鄙夷山蛮，当然会嫉恨。
祖大定咳嗽一声，“你在想什么？奴酋在刺激十三呢，这下不该怀疑了吧，大哥是为国战死，别扯刺杀。”
祖大春深吸一口气，“大哥真背啊，好在咱们已属于后军。别告诉任何人，十三妹有卫时觉的孩子，外甥是助力，咱们拿奴酋挑战书入京，算有个交代，朝廷不应该薄赏。”
五月初八，兄弟三人一身孝衣抵达山海关。
王在晋听后想骂两句，转瞬一想算了，祖大寿也是为了增加实力抗虏，死的荒唐，却也为国而死。
孙承宗非常震惊，祖大春叙述整个经过的时候，满脑子是卫时觉与自己‘共情’，对辽西将门为难的样子。
处理的如此干净，不仅奴酋被利用，帝师也成了证人。
好一个诛心局。