卫时觉走了，谭金站门口送别。
虽然这几天还会见，但再不会如今天这般谈事。
韩成武送出千户所，犹豫返回，对已经上炕的谭金拱手，
“霁宇公说这位公子赤子之心，属下倒是有点意会，他很特别，出身高门，却不鄙视底层，对谁都一样，甚至对鞑靼人都一样，但靠他纠正经抚之争，属实有点为难人。”
霁宇公就是兵部尚书王象乾，他们的老上官，提拔谭金的恩主。
谭金从炕上书堆中抽出一封信，扫一眼后，附身投入灶火，这才喃喃开口，“霁宇公已致仕，他步入戚少保后尘，戎马守土，卷入党争，功勋卓着，清名一世，最终黯然。
五十年前的大明地方官，上下一心，左右团结，前辈向后辈掏心置腹，边镇御外策略始终如一，五十年后，闭门造车，拒谏饰非，党争毁人毁国。”
韩成武点点头，“如此艰难，卫校尉拿着御符也不一定能成事。他总不能捏造圣谕，阵斩大员吧。”
“他肯定无法改变辽西。”
“啊？那您还…”
谭金摇摇头，“有些话得说，有些事得传承下去，大明中枢尔虞我诈，前线将官人心向背，不是一朝一夕之寒，也非某人某党之过，若遇到一心为国事的人，老夫会告诉每个人，一个机会而已，这是老夫活着最有意义的事。”
卫时觉从水关边墙到东堡，苍茫大地，白雪皑皑，冰封世界。
化解天地之寒，绝非某个人可以。
谭金说的戚少保遗训，别人难理解，自己还真的深有体会，因为妈妈说过同样的话。
不是伯夫人，是妈妈。
她也去世了。
半生浑噩，半生轻浮，临终悔恨，永远等不到原谅。
卫时觉回忆妈妈的话，脚步更加沉重。
刚才还有个消息，要当爹了，呈缨有孕了。
那一瞬间是懵的，不知道是种什么心情。
抵达东堡，边墙下就是守备府，十几个文官对护卫叽叽喳喳大骂。
这些清流，一开始是不在乎的。
每天不过三钱银子，谁还没带碎银，坚持十天半月没问题。
经不住卫时觉这么磨蹭啊。
一个月了，都花完了，互相之间借也借用完了。
打欠条就给。
好，那就打欠条。
但卫时觉过分了，不一次性借，每天打一张欠条，每天给三钱。
侮辱人嘛。
每天都有人闹，护卫和卫时觉也不接茬，左耳进右耳出。
如同幽狱的狱卒一样。
想骂那就骂。
要么打欠条住宿，要么自己想办法。
没有第三条路。
今日换了个地方，矫情的毛病又犯了，还是吃的太饱。
对护卫大骂的几人慢慢安静下来，抬头看着边墙上的卫时觉，手按刀柄，居高临下，眼神冷冽。
清流见过各种各样的敌视眼神，不屑、鄙视、嘲讽、仇恨、杀气…
就是没见过卫时觉的眼神，这几天他们才知道，有一种眼神叫：冷。
就是纯粹的冷，无敌无友，不远不近。
看到卫时觉，总有照镜子见鬼的错觉。
面对这样的眼神，精力再多也疲了，你骂什么他都不还口。
真被冻死，成了笑话。
几人无奈，到房檐下找王覃，快速打了一张欠条，冷哼一声，甩袖走了。
但房檐下自始至终坐着一人，使团主持，詹事府洗马贺逢圣。
卫时觉从边墙缓缓下来，看了他一眼，迈步进入东厢房。
王覃把欠条收起，回房间捆一起塞入竹箱。
桌上放着一封信，卫时觉展开看了一眼，心情十分沉重，把纸扔进炭盆里，看着火焰更加茫然了。
贺逢圣进屋坐他对面，凝声开口，“卫校尉，你这办法不行，老夫知道你想控制使团，驱使他们帮助战事，但欠条真的可笑。”
之前贺逢圣也会找卫时觉谈话，吸取文氏的教训，卫时觉不搭理任何人，哪怕是薛凤翔和姚明恭，一律沉默应对，渐渐的他们也认命了。
今日不同以往，卫时觉呛啷抽刀，只抽了一半，看着寒光闪闪的刀面，能看到眼睛里的踌躇，沙哑开口，“贺大人，卫某要当爹了。”
贺逢圣一愣，一个妾生子而已，你哪来这么大的沉重。
他没法接茬，也说不出恭喜，卫时觉把刀回鞘，再次开口。
“贺大人，听说你与熊廷弼是师兄弟，师从一人，若熊廷弼全权掌握辽西，他能灭杀东虏嘛？”
突然面对终极问题，贺逢圣当然不能胡扯，思索片刻摇摇头，“国事谁都不敢说大话。”
卫时觉也没强求，点点头道，“贺大人，卫某在京城，从小无忧生存，哪怕关进幽狱，也以为天下人至少有衣穿，有食吃。
这一路行来，真是大开眼界，百姓住石头茅草房。
他们没吃的，一天一顿稀汤，几颗粗米混干野菜，猪食都不如；
他们没穿的，每个人都是破破烂烂，冬天能出门的不足一半；
他们没烧的，冬天睡在草堆里熬日。
衣食住行都无法实现，更别说温饱，民间无法汲取任何力量。
大明朝二百年来若都是这样，百姓的忍耐力堪称伟大，处处让卫某噤声，想想自己以前的无病呻吟，真是可笑。”
这话题太沉重了，难怪卫时觉出京后越来越沉默。
贺逢圣也没法接茬，但一直不开口，有失君子风度，只能拱手道，“恭喜卫校尉开枝散叶，家门大孝。”
卫时觉瞥了他一眼，“贺大人是大儒，学识无敌，请教一件事。
我认识一个…妇人，他们夫妇相识于青年，女大当嫁，但结婚后，看着别人家山珍海味、有房有车、出游休闲，开始对丈夫不满，最终带着三岁儿子和离。
她除了对儿子不错，一辈子都不知道在做啥，频繁换住所，接连倒腾了好多地方，孩子的父亲因为几两碎银妻离子散，反而发愤图强，做生意成了盈实之家。
她没脸回头，丈夫也不原谅她曾经的抛弃，只想要孩子，但她又不愿还孩子，执拗过了一辈子。
妇人后来患病，丈夫看在孩子的面子上，竭力花钱挽救，可惜病入膏肓，多少钱都救不回来了。
她临死才对儿子说：生活本来很简单，被她变复杂了，人若产生超越能力的欲望，连基本的人性也消失了。
请教贺大人，你说这个孩子的眼里，什么是家，什么是乡，什么是国，什么是我，什么是你，什么是他，什么是我们，什么是你们，什么是他们？”
这问题比刚才还沉重，贺逢圣手指发抖，摇摇头，“可能孩子永远无法形成家与乡的认知，无法形成自我的认知，大概废了吧。”
卫时觉嘴角露出一丝自嘲，眼中似乎有晶莹，淡淡说道，
“是啊，他一辈子都不知道什么是家，本来是很简单的概念，本来是基本的认知，他就是不知道。
家在他脑海里很复杂，有父亲家、母亲家、爷爷家、姥爷家，就是没有自己的家。
世间风气一旦动荡，至少毁三代人，这期间若遇到大敌，国家也会动荡。
党争如此，嫌贫爱富也是如此，人世间没了坚持，人人在钻营，千里之堤溃于蚁穴，大概就是这个道理。”
贺逢圣深吸一口气，“那他还是幸运，至少不缺长辈的关爱，并没有被真正抛弃，老夫认为他会成才，因为他渴求自己的家。”
“哈哈哈…”卫时觉仰头大笑，又突然收声，“坚持本来是最简单的事，无论是这个妇人，还是戚少保，都毁于环境，还有兵部尚书王公，这种人以前不少，以后也不会少。贺大人，为何真正的好习惯很难传承？”