初选混战，在持续了一天一夜的疯狂杀戮后，终于伴随着又一声悠长号角，落下了血腥的帷幕。
近万名参赛者，最终还能站在场中的，已不足千人。暗红色的地面被厚厚的血浆覆盖，踩上去黏稠湿滑，残破的兵刃与不成形的尸体交织铺陈，浓烈到极致的血腥味几乎要凝结成血雾。幸存者们，个个如同从血池中捞出来一般，大多带着伤，眼神中充满了疲惫、麻木，或是野兽般的凶狠与劫后余生的庆幸。
叶问天和苏凌薇背靠背站立，虽然经历连番恶战，衣衫破损，身上也添了几道深浅不一的伤口，但精神状态尚可，眼神依旧清明锐利。他们之间的默契配合，以及叶问天那硬撼项天而不败的彪悍战绩，使得他们在后续的混战中，几乎没有遇到成规模的、不知死活的挑战。很多人都明智地选择了避开这片“禁区”。
“九五二七，九五二八，晋级。”冰冷的宣告声在场地上空回荡。
叶问天与苏凌薇对视一眼，都从对方眼中看到了一丝放松。这第一关，总算是闯过来了。叶问天能感觉到，经过这一天一夜高强度的厮杀，体内灵力更加凝练，那开脉境后期的壁垒似乎又薄了一层。战斗，果然是最好的修炼。
接下来的擂台淘汰赛，规则相对清晰。晋级的千人抽签对决，胜者晋级，败者淘汰，直至决出最后的一百名强者。这一百人，将获得进入最终试炼场——“血戮秘境”的资格。
擂台赛在血斗场内部的数十个分擂台上同时展开。叶问天和苏凌薇的签运尚可，前几轮并未提前遭遇那些最顶尖的热门人物。
叶问天的战斗风格愈发成熟。他的剑，已然成为了他意志的延伸。黑云剑在他手中，时而化作杀戮之刃，漆黑剑光暴涨，带着斩灭一切的决绝，往往三五招内便以绝对的力量与速度碾压对手；时而化作守护之盾，剑势圆转绵密，如同泼水不进，将对手狂猛的攻击一一化解，并在对方力竭或露出破绽的瞬间，爆发出致命一击。这种刚柔并济、随心转换的剑法，让他的对手极不适应，往往败得憋屈而又无可奈何。他那淬肉境后期的强悍肉身，更是让他拥有了以伤换伤的资本，几次看似惊险的以身体硬抗对方杀招，反而成为了他反击制胜的契机。
苏凌薇的冰雪剑意在相对狭小的擂台上，威力得到了更好的发挥。她的剑光如同九天飘落的冰雪，美丽而致命。剑气过处，寒气弥漫，不仅能极大地延缓对手的速度，甚至能冻结对手的灵力运转，使得许多实力不俗的对手，一身本事发挥不出七成，便被她那无孔不入、精准无比的冰寒剑气击败。她与叶问天，一个极寒控制，一个雷霆强攻，配合起来相得益彰，看得看台上的观众惊叹不已。
两人的出色表现，自然落入了那些高高在上的大势力观察者眼中。
某个装饰华丽的包厢内，一个身穿紫袍、气度雍容的中年人捋着胡须，对身边侍从道：“那个叫叶问天的小家伙，有点意思。剑意很奇特，似乎融合了多种特质，却又浑然一体。肉身也打熬得极为扎实，不像寻常散修。重点关注，若能拉拢，或可成为我族外姓客卿的好苗子。”
另一个包厢，一位笼罩在阴影中的身影发出沙哑的声音：“影九折在他手，不冤。此子成长速度惊人，剑道天赋更是恐怖。若能收归己用……若不能，则必须尽早铲除，以免成为心腹大患。”
当然，他们也引来了更多的敌视。那些被他们淘汰的对手及其背后势力，以及一些将他们视为通往魁首之路绊脚石的强大竞争者，如紫霄圣地的林修云、影殿的其他传人、古族后裔等，都暗中将目光锁定了他们。
擂台赛激烈而残酷，不断有人胜出，也有人血洒擂台，甚至殒命。叶问天和苏凌薇凭借强大的实力与默契的配合，一路有惊无险，双双杀入了前一百名，拿到了通往最终考验的血色玉钥。
最终的血戮秘境生存战，规则简单到令人心底发寒：一百名天才，投入独立秘境。秘境中环境恶劣，凶兽遍布，同时隐藏着代表积分的“血戮印记”。参赛者之间可相互厮杀，夺取印记。十日后，按积分排名，最高者，即为魁首！
没有规则！没有怜悯！只有最原始、最赤裸的弱肉强食！
在进入秘境前的最后休整时间，巨大的压力笼罩在每一位晋级者心头。能够走到这一步的，无一不是天才中的天才，妖孽中的妖孽，每个人都有压箱底的绝招和底牌。小霸王项天、紫霄林修云、影殿鬼影、古族木灵……一个个名字都代表着强大的实力与不确定性。
客栈房间内，苏凌薇神色凝重地擦拭着玉剑，对叶问天道：“血戮秘境我曾听家族长辈提起过，里面不仅其他参赛者是敌人，秘境本身的环境就极其危险，有天然形成的绝地，有上古遗留的杀阵，还有被煞气侵蚀、变得狂暴嗜血的土着生物。我们进去后，首要任务是先找到一个相对安全的落脚点，摸清环境，再从长计议。”
叶问天点了点头，目光透过窗户，望向远处那如同巨兽匍匐的血斗场，眼神深邃：“我明白。保住性命是第一位的。魁首之位固然诱人，但若连命都没了，一切都是虚妄。”他顿了顿，话锋一转，一股锐利无匹、一往无前的剑势自然而然地散发出来，语气坚定如磐石：“但是，既然踏上了这条路，走到了这一步，这魁首之位，我叶问天，便要争上一争！那天枢星的名额，我势在必得！这不仅是为了机缘，更是为了验证我的道！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的信念，仿佛在陈述一个必将实现的事实。这股自信与决心，如同阳光般驱散了苏凌薇心中的些许阴霾。她看着他棱角分明的脸庞上那坚定的神色，心中充满了无条件的信任与支持。无论前路是刀山火海，还是万丈深渊，她都已决定，陪他走下去。
“嗯。”她轻轻应了一声，一切尽在不言中。
终于，决定命运的时刻到来。
一百名晋级者，再次聚集在血斗场中央的巨大传送阵上。阵法周围，九根刻满诡异符文的石柱亮起刺目的血光，磅礴的能量汇聚，空间开始剧烈地扭曲、波动，发出低沉的嗡鸣。
叶问天紧紧握住苏凌薇略显冰凉的手，在她耳边低语，声音沉稳而有力：“跟紧我，无论如何，不要分开。”
苏凌薇反手用力握紧他宽厚温暖的手掌，用力点了点头，清冷的眸子里此刻只剩下对他的全然信赖。
旺财被禁止带入秘境，只能在专门的兽栏区焦急地等待着。
下一刻，强烈的空间撕扯感传来，仿佛要将人的灵魂都拽出体外。众人的身影在扭曲的血光中，瞬间模糊、消失。
短暂的眩晕与黑暗之后，叶问天猛地睁开双眼。
映入眼帘的，是一片完全陌生的、压抑到极致的天地。
天空是永不消散的暗红色，如同凝固的血液，低垂得仿佛要压到头顶。大地荒凉死寂，到处都是嶙峋的怪石和干裂的深壑，空气中弥漫着比血煞城浓郁十倍不止的煞气与血腥味，吸入肺中，竟带着灼烧般的刺痛感。远处，隐约传来令人毛骨悚然的低沉兽吼与不明生物的尖啸。
血戮秘境，到了！
叶问天迅速环顾四周，确认苏凌薇就在身边不远处，两人都安然无恙，心中稍定。他立刻感应体内的血色玉钥，玉钥微微发热，上面显示着“积分：零”。同时，玉钥隐隐传来一丝微弱的牵引感，指向远方某个不确定的方向，似乎在提示着“血戮印记”的存在。
“这里的煞气太过浓郁，长时间待在外面，恐会侵蚀心智。”叶问天沉声道，他能感觉到周围的煞气正无孔不入地试图钻入他的经脉，但被他体内磅礴的气血与新悟的剑意轻易驱散。苏凌薇周身也自动浮现一层淡淡的冰蓝光晕，将煞气隔绝在外。
“我们先找个地方隐蔽，观察情况。”苏凌薇同意道。
两人收敛全身气息，将自身存在感降至最低，选择了一片怪石林立、易于隐藏和防守的区域，如同两道幽灵，小心翼翼地潜行而去。
最终的血色试炼，正式拉开序幕！叶问天的魁首之路，迎来了最后，也是最残酷的挑战！他知道，从这里走出去的，只有踏着无数天才的尸骨登顶的王者，或是成为这秘境中一缕无人知晓的孤魂。
他的剑，已饥渴难耐！他的道，将在此地，接受最终的洗礼！