“怎么了，提纳里？信上说了什么？”
荧看着提纳里骤变的脸色和绷直的耳朵，心中警铃大作，忍不住追问。
提纳里却仿佛没听见她的问话，他动作快得几乎带出残影，迅速从书桌抽屉里抽出一张特制的、带有巡林官印记的信纸。
他抓起笔，蘸满墨水，手腕翻飞，在纸上唰唰写下八个遒劲有力的字：
“情况收到，已经出发”。
他利落地将信纸卷好，系在窗外那只正焦躁踱步的信使鸟脚踝上，轻轻一拍鸟背：
“速去！”
信使鸟发出一声短促的鸣叫，振翅如离弦之箭般射入雨林上方的天空，很快消失在葱郁的树冠之间。
直到鸟影彻底不见，提纳里才猛地转过身，胸膛微微起伏，显然刚才的行动耗费了他极大的心神。
他深吸一口气，声音低沉而急促，带着不容置疑的决断：
“情况有变，来不及细说——须弥城暂时去不成了。我们立刻收拾必需品，改道……前往沙漠！”
“去沙漠？！”
派蒙惊讶地叫出声：
“我们不是要去须弥城吗？怎么突然……”
“照做！”
提纳里打断她，语气是荧从未听过的严厉。
他迅速开始整理药箱和随身装备，动作麻利得惊人。
荧和派蒙不敢怠慢，也立刻行动起来。
临行前，提纳里找到柯莱，他蹲下身，双手轻轻按在柯莱略显单薄的肩膀上，眼神里充满了担忧和不舍，语气却异常郑重：
“柯莱，师父有急事必须离开几天。答应我，照顾好自己，按时服药，认真研读我留给你的那些植物图谱，好好认字，不要懈怠。有任何困难，去找阿米尔大叔，他会帮你。”
柯莱用力点头，眼眶微红：
“师父……您一定要小心！”
三人迅速收拾停当，一头扎进了通往沙漠的隐秘小径。
远离了化城郭清新的空气，雨林特有的气味扑面而来。
走了许久，派蒙终于憋不住了，飞到提纳里面前，小脸上满是困惑和不安：
“提纳里！到底怎么回事啊？信上到底写了什么？吓死派蒙了！”
提纳里脚步不停，目光锐利地扫视着前方可能出现的危险，声音在风中显得有些飘忽，却字字清晰：
“赛诺——须弥的大风纪官，他在信中提到，我的一位朋友……处境极其危险。而这位朋友，身份特殊，他是……大贤者阿扎尔的亲传学生。”
他顿了顿，让这个信息在荧和派蒙心中沉淀。
“大贤者的学生……都能遭遇不测？”
荧的声音带着难以置信的寒意。
“没错！”
提纳里沉重地点点头，尾巴烦躁地扫过土地.
“这意味着，连教令院最高权力核心的庇护都已失效！须弥城内部，恐怕已经酝酿着远超我们想象的巨大危机，甚至可能……早已被某种黑暗力量掌控。”
他看向两人，眼神凝重。
“正因如此，我们更不能贸然踏入须弥城，那无异于自投罗网，成为幕后黑手棋盘上任人摆布的棋子。”
“那我们……”
派蒙有些茫然。
“我们要去沙漠！”
提纳里斩钉截铁：
“与赛诺汇合。只有聚集足够的力量，看清局势，我们才有机会重返须弥城，揭开真相，拨乱反正！”
荧深吸了一口带着泥土气息的湿润空气，望着眼前广袤无垠、危机四伏的丛林，轻声感叹：
“须弥……可真是给了我一个‘特别’的欢迎仪式。”
几日后，经过艰苦跋涉，三人绕开了戒备森严的须弥城，终于抵达了沙漠的门户——喀万驿。这座建立在黄沙与岩石之上的小镇，或者说是要塞，空气中弥漫着骆驼的膻味、烤肉的焦香和旅人的汗味。
就在那饱经风沙侵蚀的土黄色大门旁，一道熟悉的身影正背靠着门柱，姿态闲适地翻阅着一本厚重的古籍。
夕阳的余晖将他银灰色的发梢染上一层金边。
“艾尔海森？”
提纳里有些意外。
艾尔海森似乎早已察觉到他们的到来，他从容地合上书本，动作优雅得像在完成一个仪式。
他抬眼，目光平静地扫过三人，最终在荧身上停留了一瞬，那眼神锐利如解剖刀，仿佛要将她看穿。
他淡淡开口，声音一如既往的平稳无波，却带着他特有的、近乎傲慢的冷静：
“提纳里。赛诺的传讯，以及你一反常态的紧急调动，我都收到了。”
他扬了扬手中的书。
“情况我已大致推演。不得不说，这场潜在的‘教令院权力风暴’，其复杂性和潜在的颠覆性，已经超出了常规学术研究的范畴，达到了……值得我动用年假来实地观察的程度。”
他顿了顿，补充道：
“希望你们的行动，不要辜负我难得的假期。”
“太好了！”
提纳里脸上终于露出一丝如释重负的笑容，紧绷的神经也稍稍放松。
“有你在，我们的‘智囊团’就完整了！”
他转向荧和派蒙：
“忘了介绍，这位是教令院的书记官，艾尔海森，以……独特的思维方式着称。这两位是旅行者荧和她的伙伴派蒙。”
“哇，他就是艾尔海森？说话好……好有‘格调’哦。”
派蒙偷偷飞到荧耳边，用自以为很小的声音嘀咕道。
“感觉比提纳里还像老师呢，就是……有点拽拽的。”
“喜欢在当事人面前进行肤浅的主观评价？”
艾尔海森头也没抬，手指轻轻敲击着书脊，声音平淡却精准地穿透了风沙。
“真是……效率低下且愚蠢的思维方式。”
“呜啊！”
派蒙吓得一缩脖子，小脸瞬间涨得通红，尴尬地干笑了两声。
“哈……哈哈……被、被听到了啊……”
一行人继续向沙漠深处进发。没走多远，一道耀眼的金色身影风风火火地从喀万驿的另一侧冲了过来，差点撞上艾尔海森。
“哎哟！艾尔海森？提纳里？你们怎么凑一块儿了？还跑到这沙漠边陲来？”
卡维抹了把额头的汗，他刚结束喀万驿一处引水渠的加固工程，正打算好好犒劳一下自己，享受难得的假期。
看到这两位“熟人”罕见的组合，好奇心立刻战胜了疲惫。
提纳里简略地将教令院可能存在的危机和他们的目的告知了卡维。
“什么？！教令院有危险？！”
卡维一听，金色的眼睛立刻瞪圆了，建筑师的热血瞬间沸腾：
“那还等什么！我也要去！多一个人多一份力量！拯救须弥，我卡维义不容辞！”
“呵。”
艾尔海森发出一声毫不掩饰的嗤笑，他上下打量了卡维一番，目光落在他沾满沙尘的工装上：
“大建筑师，拯救须弥之前，我建议你先拯救一下你那岌岌可危的财务状况。你确定你那堆积如山的债务，允许你进行这场充满不确定性的‘义务劳动’？”
他顿了顿，语气带着冰冷的嘲讽：
“或者，更符合你利益的做法是——好好享受你的假期，放任须弥被‘摧毁’。这样，你的债主们或许会忙于逃命，无暇向你追债。岂不是一举两得？”
“艾尔海森！你——！”
卡维被这刻薄至极的话气得脸色发白，拳头紧握，身体都微微颤抖起来。
但艾尔海森精准地戳中了他的痛处，反而激起了他强烈的逆反心理。
“你少瞧不起人！拯救须弥和还债是两码事！我卡维还不至于被几枚摩拉困住手脚！这沙漠，我去定了！”
又是几日的艰苦跋涉，当一行人终于接近阿如村外围那标志性的风蚀隘口时，夕阳已将天边染成一片壮烈的血红。干燥的风卷起沙砾，发出呜咽般的声响。
就在众人稍作喘息，准备进入隘口时——
“咻——！”
一道刺耳的破空声撕裂了黄昏的寂静！
一道裹挟着狂暴雷光的赤色长枪，如同从天而降的审判之矛，带着毁灭性的气息，毫无征兆地从侧上方陡峭的岩壁顶端，直刺队伍中艾尔海森的后心！速度快到肉眼几乎无法捕捉！
艾尔海森的反应堪称非人！
他甚至没有回头，身体如同预知般向侧面滑开半步，与此同时，那柄名为“裁叶萃光”的翠绿长剑已然出鞘！
剑身在空中划出一道冰冷的弧光，精准无比地横斩在枪尖之上！
“锵——！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣声在狭窄的隘口内炸响！
火星四溅！狂暴的雷元素力与凌厉的草元素力激烈碰撞，形成一圈肉眼可见的能量冲击波，震得周围沙石簌簌落下！
众人被这突如其来的袭击惊得心脏骤停，猛地抬头望去。
只见隘口上方一块凸出的巨岩上，一道身影迎风而立。赤色的披风在狂风中猎猎作响，如同燃烧的火焰。
他头戴象征审判的胡狼头饰，冰冷的赤瞳如同锁定猎物的鹰隼，正居高临下地、带着毫不掩饰的凛冽杀意，死死地钉在刚刚挡下致命一击的艾尔海森身上。
正是须弥的大风纪官——赛诺！