张河的命令清晰而果断，如同在纷乱的棋局中落下了一子。“影”与“蝎”这两位魂圣级魂将，瞬间领会了主宰的意图。
百里之外，峡谷入口处的战局已呈一边倒之势。
八万年三头地狱犬凶威滔天，暗紫色的鳞甲在黯淡光线下闪烁着不祥的光泽。中间那颗主头喷吐着灼热的暗红火焰，逼迫得那名高阶魂圣队长只能不断闪避，其手中一柄幽影般的短刃虽能划破地狱犬的鳞甲，却难以造成致命伤。左侧头颅不断喷吐腐蚀性极强的毒液，右侧头颅则酝酿着扰乱心神的黑暗射线，让剩余几名“暗影殿堂”成员苦不堪言。
那名之前就已重创的魂帝，此刻更是强弩之末，他半跪在地，依靠着一面残破的骨盾勉力支撑，嘴角不断溢血，显然内脏已被黑暗能量侵蚀。他的眼神中充满了绝望与不甘，手中紧紧攥着一枚不起眼的黑色戒指——那正是他的储物魂导器。
就在地狱犬右侧头颅再次凝聚黑暗射线，即将射向这名魂帝，而魂圣队长被主头烈焰逼退，救援不及的千钧一发之际——
异变陡生！
魂帝身后的阴影，如同活物般骤然蠕动、凝聚！一道模糊到极致的身影，仿佛本就是阴影的一部分，无声无息地浮现。
是“影”！
他没有任何多余的动作，甚至没有散发出丝毫魂力波动。一只覆盖着暗影的手掌，如同情人的低语般，轻柔地拂过那名魂帝的后颈。
“咔嚓！”
一声微不可闻的脆响，那名魂帝眼中的光芒瞬间黯淡，所有的挣扎与不甘彻底凝固。他至死都不明白，攻击来自何方。
与此同时，“影”的另一只手，已如同鬼魅般探出，精准无比地将那枚黑色戒指从其手中取下。整个过程快得超越了视觉的捕捉，如同阴影的一次自然流动。
然而，就在“影”得手，身形即将再次融入阴影的瞬间——
“混账！敢尔！”
那正与地狱犬主头周旋的高阶魂圣队长，终究是经验老辣之辈，虽未看清具体过程，但那名魂帝生命气息的骤然消散以及一丝微乎其微的空间波动（储物戒指被夺取的瞬间波动），让他瞬间意识到遭到了第三方偷袭！他勃然大怒，不顾身后地狱犬喷来的烈焰，反手一道凝练如实质的幽影之矛，带着凄厉的破空声，直刺“影”所在的那片阴影！
这一击，含怒而发，属于高阶魂圣的强悍实力展露无遗！幽影之矛所过之处，空气都仿佛被冻结、撕裂。
若是寻常魂帝，乃至初入魂圣者，在这一矛之下恐怕非死即残。
但“影”，并非寻常魂圣！
面对这迅若雷霆的一击，“影”融入阴影的动作没有丝毫迟滞，只是在幽影之矛及体的前一刻，他周身阴影能量如同沸腾般涌动，瞬间在身后凝聚成一面不断旋转、吞噬光线的暗影漩涡。
“噗！”
幽影之矛刺入暗影漩涡，竟如同泥牛入海，其上的恐怖魂力与穿透意志，被层层叠叠的阴影空间不断分散、消解、湮灭。虽然最终漩涡也随之溃散，逸散的能量冲击让“影”融入阴影的身形微微一个踉跄，显露出一丝模糊的轮廓，但他终究是凭借其独特的阴影本质，硬生生扛下了这含怒一击，并未被逼出原形！
而就在幽影之矛被阻的这电光火石之间——
“吼！！”
地狱犬可不管谁在偷袭，它抓住魂圣队长分神反击的破绽，中间主头的烈焰喷吐骤然加剧，左侧头颅的毒液如同暴雨般倾泻，同时巨大的利爪带着撕裂空间的厉啸，狠狠拍向魂圣队长！
“该死！”魂圣队长惊怒交加，只得全力回防，再也无暇顾及那道模糊的阴影。
也就在这一刻，另一股强悍、厚重、充满压迫感的气息，如同沉眠的火山般，在战场边缘轰然爆发！
“轰隆！”
大地剧震，一面巨大无比、覆盖着暗沉甲壳、边缘闪烁着金属寒光的巨螯之盾，如同凭空出现的壁垒，悍然挡在了地狱犬拍向魂圣队长的利爪必经之路上！是“蝎”魂将！
“咚——！！！”
沉闷到令人心脏骤停的撞击声爆响！地狱犬这含怒一击，足以将小山拍碎，但落在“蝎”那经过《升魂》强化、又得龙蜥本源反哺的甲壳巨盾之上，却只是爆开一团刺目的能量火花，留下几道浅浅的白痕！“蝎”那庞大的身躯微微后滑数米，便稳稳扎根于大地，纹丝不动！
绝对防御！
七十级魂圣级别的防御力，在此刻展现得淋漓尽致！
地狱犬三颗头颅同时发出惊疑不定的咆哮，它显然没料到会突然冒出这么一个防御力如此变态的家伙。而那名魂圣队长更是瞳孔骤缩，死死盯住那面巨大的甲壳盾牌以及其后若隐若现的狰狞身影，心中翻起惊涛骇浪：“又一个魂圣？而且还是防御系！这到底是何方势力？！”
这片刻的阻隔与震惊，为“影”争取到了最宝贵的撤离时间。那道模糊的阴影轮廓彻底消散，再无踪迹可循。
“蝎”在完成拦截任务后，毫不恋战，巨大的身躯伴随着一声低沉的嘶鸣，骤然沉入大地，土黄色的光芒一闪，便已借助地行之力远遁而去，留下原地一个巨大的坑洞和暴怒却无处发泄的地狱犬，以及惊魂未定、损失惨重的“暗影殿堂”小队。
……
魂隐村，石室之内。
张河缓缓睁开双眼，嘴角勾起一抹细微的弧度。通过“影”和“蝎”共享的感知，他如同亲临现场，目睹了方才那惊心动魄却又精准高效的一幕。
片刻后，两道身影先后在石室内凝聚、浮现。
“影”微微躬身，双手奉上那枚看似朴素的黑色戒指：“主宰，幸不辱命。”
“蝎”则沉默地立于一旁，甲壳上那被地狱犬利爪划过留下的白痕正在缓缓消退。
“做得很好。”张河接过戒指，精神力如同水银般渗透进去。戒指上的灵魂烙印随着原主人的死亡已然消散，他轻易地便探查到了内部空间。
空间不大，约莫几个立方。里面杂乱的堆放着一部分“暗影殿堂”成员的制式补给品、一些用于探测和破解禁制的特殊工具、几卷古老的兽皮地图（似乎并非峡谷遗迹，而是其他区域的）、以及……一枚散发着微弱空间波动和浓郁腐朽气息的暗灰色晶石，还有几块记录着潦草字迹的玉简。
张河首先将注意力集中在那枚暗灰色晶石上。晶石触手冰凉，内部仿佛有灰色的雾气在缓缓流动，仔细感知，能发现其中蕴含着一丝极其精纯且古老的死亡与寂灭能量，其性质，竟与他第五魂环“龙蜥骸域”以及骨龙魂将的寂灭之力有几分相似，但更加原始、驳杂。
“这似乎是……某种蕴含死亡法则的矿物？还是某个强大存在的能量结晶？”张河心中猜测，将其小心收起，这或许对骨龙魂将或人皇幡的修复有所裨益。
随后，他拿起那几块玉简，精神力沉入其中。
玉简内记录的是那名魂帝在遗迹入口处的初步探查笔记：
“……入口禁制蕴含空间扭曲与灵魂腐蚀特性，疑似上古‘寂灭巫妖’一脉残留……”
“……内部能量场极度不稳定，空间结构脆弱，疑似经历过大战或自我封禁……”
“……探测到深处有强烈魂力反应，至少是万年以上魂骨波动，但被更强大的禁制守护，伴有傀儡守卫活动痕迹……”
“……小队决定分批进入，优先目标：获取‘寂灭结晶’（疑似指那灰色晶石），测绘内部地图，确认核心区禁制强度……”
信息虽不完整，却如同拼图般，为张河揭示了这处遗迹的冰山一角——上古寂灭巫妖、魂骨、傀儡守卫、不稳定空间……
“好一处险地，却也处处是机缘。”张河目光闪烁。风险与收益并存，这处遗迹的价值，确实值得“暗影殿堂”如此兴师动众。
他收起玉简和晶石，看向“影”和“蝎”：“此次行动，成果斐然。你们先回幡内休整，吸收此次实战经验。”
待两位魂将回归人皇幡，张河独自沉吟。
经此一役，“暗影殿堂”必然知晓了第三方势力的存在，虽然未必能查到隐魂阁头上，但必定会更加警惕。而那头八万年地狱犬，在击退或吞噬剩余的“暗影殿堂”成员后，是否会盘踞在遗迹入口，亦或闯入其中？这都是未知数。
隐魂阁，依旧需要时间发展。但这一次火中取栗的成功，不仅获得了珍贵的情报，更验证了在复杂局势下执行精准任务的能力。
“五年之期，看来并不会太过平静。”张河望向西北方向，眼神深邃，“也好，外部的压力，正是磨砺我等最好的砥石。”
他需要好好消化这次得到的信息，并据此，对未来的发展计划，做出更精细的调整。