静室之内，气息凝滞如渊。
张河盘膝而坐，双目紧闭，周身魂力如同奔涌的暗流，在经脉中高速运转，发出细微的呼啸之声。人皇幡悬浮于他身前，幽光吞吐，与他的呼吸形成奇异的共鸣。幡面上，那些新勾勒出的暗金色纹路，此刻正散发着微弱却坚定的光芒。
在他的意识海中，景象更是惊人。
那面修复初步完成的人皇幡，不再是残破飘摇的模样，而是如同一面威严的战旗，矗立在灵魂的中央。幡内空间扩大了数倍，那道属于魂将“影”的灵魂本源居于最核心处，如同一颗灰色的星辰，散发着冰冷而强大的波动。周围，是数十道形态各异的残魂，如同拱卫君王的士兵，排列有序，气息相连，不再是之前那般混乱躁动。
而最引人注目的，是那几团被镇压在幡内角落、不断翻滚扭曲的黑暗灵魂本源——来自幽影噬魂兽。它们依旧散发着混乱与吞噬的气息，但在人皇幡那日渐强盛的“秩序”之力镇压下，已无法掀起太大风浪，反而被一丝丝地剥离、炼化，其精纯的灵魂能量和那独特的“灵魂吞噬”特性，正被人皇幡缓慢吸收、解析。
张河的魂力，早已达到了二十级的巅峰，距离那关键的大魂师瓶颈，只差临门一脚。此刻，在连续吞噬强大灵魂（尤其是魂将“影”的晋升反馈和数头幽影噬魂兽的本源）以及《万魂归一基础观想法》的持续运转下，那层坚固的壁垒，终于开始剧烈震动，出现了细密的裂纹。
“破！”
意识深处，张河发出一声无声的怒吼。他将全部的心神、魂力，以及人皇幡反馈而来的精纯本源，凝聚成一股无坚不摧的洪流，狠狠地撞向了那层阻碍！
“轰——！”
仿佛天地初开的一声巨响在灵魂中炸裂！
瓶颈应声而破！
更加磅礴、更加精纯的魂力，如同决堤的江河，瞬间冲垮了原有的界限，在他体内奔腾流淌！经脉被拓宽，筋骨被淬炼，精神力以前所未有的速度暴涨、凝练！
他脚下，那深邃的暗灰色魂环自动浮现，颜色变得更加深沉内敛，魂环之上，一道更加复杂、带着丝丝缕缕暗金纹路的灰色光环，正在缓缓凝聚、成型！
第二魂环！
不同于第一魂环依靠吸收特殊能量体凝聚，这第二魂环，是实打实地由他自身魂力突破瓶颈，引动天地规则，再经由人皇幡这特殊武魂为媒介，自然凝聚而生！其属性，完全契合他自身与人皇幡的发展方向！
不知过了多久，静室内的能量波动渐渐平复。
张河缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即恢复古井无波的深邃。他感受着体内那远超从前、如同溪流汇成江河的雄浑魂力，一种强大的掌控感油然而生。
大魂师！二十一级控制系大魂师！
他看向脚下，两道魂环正缓缓旋转。第一魂环，暗灰色，五百年。第二魂环，同样是暗灰色，但色泽更加纯粹，边缘带着细微的暗金镶边，散发出的灵魂威压远超第一魂环，年限赫然达到了——一千二百年！
超越极限的第二魂环！这固然有他根基雄厚、武魂特殊的原因，但也与人皇幡吞噬诸多强大灵魂反馈的本源之力密不可分。
与此同时，《升魂》卷轴的信息自动更新：
【宿主：张河】
【武魂：人皇幡（修复-初步）】
【魂力：21（大魂师）】
【魂环：一（500年）、二（1000年）】
【魂骨：无】
【升魂点：120.8】
【解锁第二魂技：灵魂标记、魂灵壁垒】
灵魂标记：锁定一个目标，在其灵魂深处种下一道隐秘标记。标记存在期间，可大幅提升“灵魂冲击”对该目标的威力与命中率，并能模糊感知其大致方位与情绪波动。标记持续时间与效果强度随注入魂力多寡及对方灵魂强度而定。
魂灵壁垒：以魂力与人皇幡本源凝聚一道无形的灵魂护壁，可有效防御精神攻击、灵魂侵蚀类能力，并对物理攻击附带一定的灵魂反震效果。防御强度与范围随魂力投入而定。
两个魂技，一攻一防，完美弥补了张河之前的短板！“灵魂标记”使得他的单体狙杀能力暴增，而“魂灵壁垒”则大大增强了他的生存能力，尤其针对幽影噬魂兽这类擅长精神灵魂攻击的存在。
张河心中振奋，却没有丝毫得意。大魂师，在这片广袤的大陆上，不过是刚刚拥有了立足的资格而已。血刃佣兵团的那位魂宗队长，依旧是悬在头顶的利剑。
他收敛气息，走出静室。
早已守候在外的墨老立刻迎了上来，感受到张河身上那迥异于前的深沉威压，眼中闪过一丝惊骇，随即化为喜悦：“恭喜小友，破境功成！”
张河微微颔首，直接问道：“研究可有进展？”
墨老脸色一正，引着张河走向他的书房，低声道：“确有重大发现！老夫连日钻研，结合那骨片符号与探测到的噬魂兽灵魂印记，基本可以确定，那种古老的契约，名为——‘缚魂之契’！”
“缚魂之契？”
“没错！”墨老语气带着一丝激动，“这是一种早已失传的、极其霸道邪恶的契约。并非平等契约，而是单方面的绝对奴役！施术者以特定符文与仪式，强行束缚特定魂兽乃至……人类魂师的灵魂本源，使其成为绝对服从、且能通过吞噬其他灵魂不断成长的‘缚魂兽’或‘缚魂奴’！”
张河眼神骤然一凝！奴役魂兽乃至人类魂师？吞噬灵魂成长？这特性，与幽影噬魂兽何其相似！难道……
墨老继续道：“根据古籍残篇推测，施展‘缚魂之契’条件极为苛刻，且对施术者反噬极大，稍有不慎便会被契约之力污染灵魂，陷入疯狂。因此早已被列为禁忌，失传已久。如今这些幽影噬魂兽灵魂中的残缺印记，极有可能是某个得到了部分禁忌传承的势力，或者……某个被反噬的疯狂强者所为！”
“而血刃佣兵团寻找的‘目标’……”墨老看向张河，声音压得更低，“很可能，就是那个掌握了不完整‘缚魂之契’的存在！或者，是某件与这种契约相关的……神器或传承载体！”
所有的线索，在这一刻似乎串联了起来！
黑山村被屠，残留阴冷能量（可能是缚魂兽或施术者所为）。
血刃佣兵团大动干戈，寻找涉及灵魂的“目标”。
幽影噬魂兽的出现，及其灵魂中的残缺“缚魂之契”印记。
这一切，都指向了那失传的、邪恶的“缚魂之契”！
张河抚摸着腰间的人皇幡，心潮起伏。人皇幡也能吞噬灵魂，但其本质是“秩序”与“统御”，是炼化本源，修复自身，赋予秩序，与那纯粹为了奴役和吞噬而存在的“缚魂之契”有着本质区别。甚至可以说，是某种意义上的对立面。
他吞噬了那些幽影噬魂兽的灵魂，算不算是破坏了那个未知存在的“财产”？是否会因此被对方盯上？
风险与机遇并存。那个掌握了残缺“缚魂之契”的存在，对于正在成长、需要大量灵魂本源的人皇幡而言，或许是一个巨大的威胁，但也可能是一个……前所未有的“宝库”！
“关于‘缚魂之契’和那个可能的存在，还有更多线索吗？比如，他可能藏身何处？”张河沉声问道。
墨老摇了摇头：“年代久远，线索太少。幽影峡谷深处或许是重要区域，但绝非唯一。对方必然极其擅长隐匿。不过……”他顿了顿，“既然血刃佣兵团也在找，我们或可……借力打力。”
张河明白了墨老的意思。利用血刃佣兵团的力量去探寻，自己则隐于幕后，伺机而动。
“我明白了。”张河眼中闪过一丝算计的光芒，“加强对血刃动向的监控。另外，准备一份关于‘缚魂之契’和幽影噬魂兽的简要分析，匿名送到……星角王国的武魂主殿去。”
墨老先是一愣，随即恍然大悟，抚掌笑道：“妙！驱虎吞狼，祸水东引！让官方势力也介入进来，这潭水越浑，对我们越有利！”
张河点了点头。提升实力，搅动风云，在这混乱的旋涡中，为人皇幡，也为他自己，杀出一条通往巅峰的血路！
他望向幽影峡谷的方向，目光锐利如刀。
缚魂之契……无论你是什么东西，你的“猎物”，我张河，收下了！