次日，傍晚。
夕阳的最后一抹余晖沉入西山，华灯初上的金陵城，比白日更添了几分喧嚣与绮丽。
金陵城刚刚从一场暗流汹涌的动荡中苏醒，空气里还残留着一丝若有若无的血腥与紧张。
空气里，昨日动荡留下的血腥与紧张气息，被秦淮河畔升腾的暖香与靡靡之音悄然覆盖。寻常百姓或许只知昨夜府尹发疯，查抄了王家几处产业，却不知那平静的水面之下，早已是巨鳄环伺，杀机四伏。
秦淮河畔。
与城中其他地方的压抑不同，这里依旧是一派歌舞升平的靡靡景象。
十里秦淮，烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。
清晨的薄雾尚未完全散去，笼罩在碧波荡漾的河面上，宛如一层轻柔的白纱。两岸的杨柳依依，绿丝绦垂入水中，随着微风轻轻摇曳。
画舫楼船静静地停泊在岸边，朱红的栏杆，金漆的雕窗，在晨光中泛着温润的光泽。偶有船娘在船头哼着江南小调，婉转的歌声和着橹声，一同揉碎在粼粼的波光里。
空气中，弥漫着水汽的清新，混杂着宿夜未散的脂粉香气与酒香，形成一种醉生梦死的独特味道。
沈天君披着乾坤大氅，负手立于河畔的石阶上，身旁的袁天罡则是一脸的好奇与惊叹。
“侯爷，属下久闻秦淮风月甲天下，今日一见，果然名不虚传。”袁天罡看着眼前这如诗如画的景象，忍不住赞叹道，“这般温柔乡，英雄冢，也难怪能让无数人流连忘返。”
沈天君的目光平静地扫过河面，看着那些极尽奢华的楼船，声音里听不出什么情绪。
“温柔乡？”
他收回视线，看着脚下被河水冲刷得光滑无比的青石板。
“这哪里是什么温柔乡，这分明是一座用金子堆砌、用人骨支撑的销金窟。”
“每一块朱红的栏杆，都浸透着江南盐商的油膏；每一盏彻夜不熄的灯火，燃烧的都是无数盐户的血汗。”
他的话语很轻，却让袁天罡脸上的赞叹之色瞬间凝固，取而代之的是一片肃然。
是了，侯爷眼中所见，从来都不是表面的浮华。
他看到的，是这繁华背后，被掩盖的罪恶与枯骨。
就在这时，一阵悠扬的丝竹之声从河道中央传来，由远及近。
两人循声望去。
只见一艘巨大无比的画舫，正破开薄雾，缓缓朝着他们所在的码头驶来。
那画舫与其说是船，不如说是一座漂浮在水上的三层宫殿。
通体由名贵的金丝楠木打造，飞檐斗拱，雕梁画栋，气派非凡。船头立着两尊鎏金的麒麟兽，栩栩如生，威风凛凛。船身两侧挂满了细巧的琉璃宫灯，即便是在白日，灯中摇曳的烛火依旧清晰可见。
整艘画舫，无一处不透着金钱与权势。
“这便是王家送来的请帖上所说的，‘锦绣画舫，天上人间’。”袁天罡的瞳孔微微一缩，“光是这一艘船，其造价恐怕就足以抵得上北境三军一月的粮饷！”
随着画舫的靠近，那丝竹之声愈发清晰，如怨如慕，如泣如诉，仿佛能勾走人的魂魄。
画舫在离码头数丈远的水面稳稳停住，没有激起太大的波澜，可见掌舵之人技艺之高超。
紧接着，画舫的甲板上，两扇巨大的描金木门被无声地推开。
一瞬间，袁天罡的呼吸都停滞了一瞬。
只见甲板两侧，不知何时，已经站满了身着各色轻纱的女子。
她们个个身段婀娜，体态轻盈，脸上覆着一层薄薄的面纱，只露出一双双或妩媚、或清纯、或灵动的眼眸。
她们就那样静静地站着，像是一群从天宫降临凡尘的仙子，却又带着一种勾魂夺魄的妖异之美。
这阵仗，就算是久经风月的王孙公子见了，恐怕也要心神摇曳，难以自持。
然而，沈天君的脸上，依旧是那副古井无波的神情。
他甚至连眼皮都未曾多抬一下，仿佛眼前这足以让任何男人疯狂的景象，在他眼中，与路边的野花野草并无二致。
就在这寂静的对峙中，一名女子从那群蒙面美人中缓缓走出。
她与旁人不同。
她身穿一袭月白色的曳地长裙，裙摆上用银线绣着繁复的祈愿花纹，行走之间，流光溢彩。她没有蒙面，露出一张足以令满天星辰都为之失色的绝美容颜。
肤如凝脂，眉如远黛，眼若秋水，琼鼻樱唇。
美则美矣，却不显得妖媚，反而带着一种清冷如月的气质，仿佛不食人间烟火的广寒仙子。
她的脚步很轻，踩在甲板上，竟没有发出丝毫声响。
莲步款款，风姿绰约。
她走到船舷边，对着岸上的沈天君，盈盈一拜。
动作标准得像是用尺子量过一般，多一分则媚，少一分则僵，恰到好处。
“祈雨阁，苏清漪，见过侯爷。”
她的声音，如山涧清泉，如玉石轻叩，清冷中又带着一丝不易察觉的柔媚，钻入人的耳中，让人感觉浑身都酥了半边。
金陵祈雨阁！
这可不是寻常的青楼楚馆，而是整个江南最负盛名的销金窟，更是无数达官显贵、文人骚客趋之若鹜的圣地。
而祈雨阁的花魁，向来是只闻其名，不见其人。传闻想要见其一面，便要一掷千金，而且还得看对方的心情。
眼前这位自称苏清漪的女子，无疑便是这一代的祈雨阁花魁！
王家竟然能请动她亲自来迎客，这份手笔，这份面子，当真是大到了天上。
这既是在展示实力，也是一种下马威。
苏清漪缓缓直起身，一双美眸静静地落在沈天君身上，眼底深处，闪过一丝难以言喻的惊异。
来之前，她听闻这位冠军侯乃是北境杀神，手上沾满了蛮族的鲜血，想来定是个凶神恶煞、满脸横肉的粗鄙武夫。
可眼前之人，黑衣如墨，身形挺拔，面容俊朗得不似凡人，尤其是那双眼睛，深邃得如同万古星空，仿佛能将人的灵魂都吸进去。
他只是静静地站在那里，身上那股睥睨天下，视万物为刍狗的气度，便已压过了这十里秦淮的万千风华。
苏清漪见过太多自命不凡的王公贵族，可没有一人，能与眼前之人相提并论。
短暂的失神后，她迅速收敛心神，再次开口，声音依旧清冷动听。
“只是这数丈水路，寻常舟桥怕是配不上侯爷的身份。王家主特意为侯爷备了一座玉桥，还请侯爷……登船一叙。”
随着她的话音落下，画舫与码头之间，一座由数名壮汉抬着的白玉小桥，被“哐当”一声，重重地搭了上来。桥面光滑如镜，但落地的刹那，激起一片尘土，显得颇为无礼。
袁天罡上前一步，刚想开口说些什么，却被沈天君一个眼神制止了。
沈天君看着船上那位风华绝代的女子，又看了看那座通往“宫殿”的玉桥，脸上终于露出了一抹玩味的笑意。
他没有理会苏清漪，而是偏过头，对身旁的袁天罡轻声说了一句。
“这王家，倒是比我想象的，要更会玩一些。”
说罢，他再不犹豫，迈开脚步，径直踏上了那座白玉小桥。
一人，一袭黑衣，走向那座极尽奢华、杀机暗藏的水上宫殿。
他的背影，在秦淮河的晨雾中，竟显得比那艘画舫，更加巍峨，更加深不可测。
苏清漪看着那道从容不迫的身影，清冷的眼眸中，第一次泛起了真正的波澜。
她见过无数人，唯独没见过，敢如此单刀赴会，视王家如无物的人。
这位冠军侯，究竟是狂妄自大，还是……真的有掀翻整个江南的底气？