袁笑之感觉自己的后颈窝正被两道视线同时穿刺，一道是来自上司沈天君的，冰冷刺骨，像是腊月里的寒风；另一道是来自女帝陛下的，滚烫灼人，足以将他烧成灰烬。
他浑身一个激灵，头摇得像拨浪鼓，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，就差指天发誓了。
“懂！属下懂！属下的嘴就是那缝死的裤裆，绝对严实！”
“大人您放心，今晚属下就是个瞎子、聋子、哑巴！什么都没看见，什么都没听见！军情为重，属下这就去办！”
说完，他连礼都顾不上行周全，一个躬身，脚底抹油般地转身就跑，那速度，比被野狗追的兔子还快，眨眼间就消失在了殿外的夜色里，仿佛生怕晚走一步就会被当场灭口。
袁笑之那狼狈的身影消失，养心殿内再次陷入了死一样的寂静。
空气里，那股暧昧与尴尬交织的气氛，非但没有消散，反而因为这番闹剧而愈发浓郁。
凰曦端坐于龙椅之上，双手紧紧攥着龙椅的扶手，指甲因用力而有些泛白。她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片细密的阴影，遮住了眸中所有的情绪。
她能感觉到，身后那道身影依旧伫立在那里，他的气息，他的存在感，依旧清晰可闻，甚至比刚才更加强烈，霸道地侵占着她的所有感官。
刚刚被他指腹按压过的太阳穴，似乎还残留着那份粗砺的温热，和那瞬间没来由的心安。这种感觉很陌生，很危险，让她这个刚刚披上铠甲的女帝，感觉自己坚硬的外壳上，出现了一丝裂纹。
脸颊上的滚烫，无论如何也褪不下去。
她无法再在这里待下去了。再多待一息，她不确定自己还能否维持住帝王的威严。
“朕乏了。”
凰曦终于开口，声音清冷，却带着一丝不易察察的紧绷。她站起身，没有看沈天君一眼，径直朝着殿侧的暖阁走去。
“回甘露殿。”
三个字，重新拉开了君与臣的距离，也像一道无形的墙，隔绝了方才那片刻的温情。
沈天君看着她略显仓促的背影，那纤细的肩影像是在躲避着什么。他张了张嘴，想说些什么，但话到嘴边，却只剩下沉默。他能清晰地感觉到她竖起的防备，像一只受惊后亮出尖刺的刺猬。
最终，所有情绪都化作一声低不可闻的叹息。
他躬身行礼，动作标准得无可挑剔。
“臣，告退。”
说完，他便转身，快步退出了养心殿。
直到殿门被重新合上，将那片烛火与温暖彻底隔绝在外，沈天君才发现，自己的心跳，似乎比平时快了几分。
就在这时，那道冰冷的机械音，不合时宜地在脑海中响起。
【叮！检测到宿主与女帝凰曦关系出现重大突破，女帝好感度系统已开启！】
【当前女帝好感度：25%（信赖依赖）】
【提示：提升女帝好感度，或可解锁系统隐藏功能，并在关键时刻影响国运走向。】
沈天君的脚步猛地一顿。
好感度？25%？信赖依赖？
他看着系统面板上那一行清晰的文字，一向古井无波的脸上，第一次露出了错愕的神情。
这东西……也能被量化么？
他一直将自己定位为女帝的刀，是社稷的守护者，是冰冷的棋手。他所做的一切，都是为了完成任务，挽救这个摇摇欲坠的王朝。
25%……是因为刚才的安抚，还是因为之前的拥立之功？信赖和依赖，这对他执行计划而言，是好事。可这背后，是否也意味着某种情感的牵绊？而牵绊，往往是计划中最不稳定的因素。
这究竟是好事，还是一个不可控的变数？
沈天君眉头微蹙，随即又很快舒展开。
变数，亦可化为棋子。既然系统将其量化，那便说明它有规律可循。无论如何，眼下最重要的，是处理掉二皇子这个即将引爆的火药桶。至于其他，以后再说。
他深吸一口冰冷的空气，将脑中杂念尽数摒除，身影一闪，彻底融入了皇宫深邃的夜色之中。
……
与此同时，二皇子府。
与皇宫的死寂不同，这里灯火通明，却弥漫着一股末日般的疯狂与压抑。
书房内，名贵的瓷器被摔了一地，碎片狼藉。
二皇子凰煜双眼布满血丝，面容扭曲，像一头被逼入绝境的困兽，在狭小的书房内来回踱步，口中发出野兽般的低吼。
“孤没输！……孤怎么会输……”
“那个贱人！那个妖女！她凭什么！凭什么坐上那个位子！”
凰煜嘶吼着，一脚将身边的紫檀木椅踹翻在地，发出刺耳的巨响。
书房的主位上，太师庞巍端坐着，手中端着一杯早已凉透的茶，神色复杂地看着这个已经彻底失去理智的皇子。
他没有理会凰煜的咒骂，只是静静地看着，像是在欣赏一件即将破碎的艺术品。
直到凰煜发泄得累了，扶着书案剧烈地喘息，庞巍才慢条斯理地放下茶杯。
“殿下，事已至此，再愤怒也无济于事。”
“无济于事？”凰煜猛地回头，血红的眼睛死死盯着庞巍，那眼神像是要将他生吞活剥，“太师！你还有脸说！你为何在朝堂上向那个贱人低头？你当初可以答应要扶孤坐上那个位置的！”
庞巍浑浊的老眼微微一眯，脸上却不见丝毫怒意，反而露出一丝悲悯。
“殿下，当时的情形，您也看到了。沈天君那把刀，已经架在了所有人的脖子上。老夫门生已经死了，老夫若不跪，下一个倒下的，就是老夫的头颅。老夫忍辱负重，为的，是给殿下您留下一线生机啊！”
这番话说得情真意切，若是换了旁人，或许就信了。
但凰煜此刻已是疯魔，他根本听不进任何解释，他只知道自己的一切都完了。
“生机？我还有什么生机！”他惨笑着，指甲在书案上划出刺耳的声响，“胤东海那个阉狗背叛孤，宣读了父皇的遗诏；赵阔也被那个贱人和沈天君这个杂种斩杀，我现在就是砧板上的鱼肉，任人宰割！”
“不！我不能就这么算了！”
凰煜的眼中，猛地爆发出骇人的凶光。
“我还有机会！我还有最后的机会！”
他冲到庞巍面前，双手死死抓住他的肩膀，声音嘶哑而急切：“太师，我府里还养着三百死士！京中还有忠于我的旧部！只要我们买通禁军，趁着那妖女立足未稳，找个合适的机会，杀了她和那个沈天君！皇位，就还是我的！”
“只要我坐上龙椅，我就是皇帝！谁还敢说个不字！”
庞巍看着眼前这张因疯狂而扭曲的脸，心中只剩下一个念头。
这枚棋子，已经彻底废了。
不过，一枚废棋，在彻底丢弃之前，也还有它最后的利用价值。
庞巍反手握住凰煜的手，用力拍了拍。
“殿下，您终于想通了！”
他的声音里，带着一丝恰到好处的激动与欣慰。
“殿下所言极是！置之死地而后生！这确实是我们最后的机会！”
“那妖女初登大宝，人心未附，沈天君上位禁军必遭清洗，必然混乱不堪。此时动手，正是天赐良机！”
得到最信任的“靠山”的肯定，凰煜的眼中爆发出狂喜的光芒。
“太师！你若肯帮孤，孤定保庞氏万世荣耀！”
庞巍重重地点头，一脸的忠心耿耿：“老夫与殿下，早已是一根绳上的蚂蚱。殿下若败，老夫也绝无生路。这一局，老夫陪殿下赌了！”
他顿了顿，又故作深沉地补充道：“不过，此事关系重大，必须周密计划，万万不可操之过急。殿下且先去集结人手，具体的行动细节，让老夫来为您谋划。”
“好！好！一切都听太师的！”
凰煜激动地转身冲出了书房，去安排他的雷霆一击。
看着凰煜消失的背影，庞巍脸上的激动与凝重瞬间褪去，只剩下无尽的冰冷与嘲弄。
蠢货，彻头彻尾的蠢货。
不过，正好用来试试，那小女帝和她身边那条神秘的疯狗，到底有多深的道行。
他缓缓走到书案后，提起笔，在一张新的宣纸上，写下了一封密信。
他将信纸折好，放入信封，唤来门外的心腹管家。
“把这个，送到城西的黑风武馆。”
管家接过信，低声问：“老爷，我们真的要……”
“我们什么都不做。”庞巍打断了他，浑浊的老眼中闪过一丝精明而狠毒的光，“我们只是把二皇子要‘清君侧’的消息，‘不小心’透露给一些……同样对皇室早就心怀不满的江湖人士而已。”
“二皇子这把火，老夫给他添一把干柴。”
“我倒要看看，”庞巍的嘴角，勾起一抹诡异的弧度，“这位初登大宝的女帝陛下，到底能不能兜得住！”