烈日高悬，海面在光线下泛起一层银色波光，小型军舰劈开浪花，破风疾驰。
甲板上，路飞、艾斯、娜美、山治、乌索普围坐成圈，气氛既有些兴奋，又带着明显的压迫感。
路飞塞着大块烤肉，含糊不清地嘀咕：“执行任务就算了……怎么娜美你也跟过来了啊？”
“砰！！！”
娜美粉拳毫不留情地砸在他头上，瞬间鼓起一个大包。
“别小瞧我啊！我可是海军长大的正式军官，不是你想象的花瓶！！！”
“呜哇啊啊！好疼啊！！”
路飞抱着脑袋眼泪汪汪地大喊，“我只是怕你有危险嘛……毕竟，这次任务挺难的……”
艾斯倚在栏杆边，双手抱胸，神色少见地凝重：“路飞说得没错。
这次我们要对付的，可是前白胡子海贼团的顶级队长——乔兹和比斯塔。”
山治缓缓吐出一口烟圈，眉头紧锁：“没想到我们第一次正式任务，竟然就是去歼灭前四皇团的残党……罗伊先生真是狠啊。”
乌索普的双腿忍不住打颤：“这么高难度的任务……我、我能请个假不去吗？！”
“你都上船了还搞这些？！”
路飞咧嘴一笑，拍了拍乌索普的肩膀：“放心吧，有艾斯和我在呢！绝对没问题！”
乌索普哭丧着脸：“我对你说的话从来没感到安全过啊！！！”
海贼王式回忆插入·两天前
会议室内，战术沙盘上标出了香波地群岛的位置。
罗伊站在中央，目光扫过路飞、艾斯、娜美、山治和乌索普，“你们五个，押送马尔科路过香波地群岛。”
“任务内容——”
“歼灭白胡子残团队长，‘钻石’乔兹和‘花剑’比斯塔。”
“以及可能出现的其他残存小队长。”
话音一落，整个会议室陷入死寂。
艾斯瞳孔骤缩：“歼灭乔兹和比斯塔？！！”
路飞歪着脑袋问道：“他们是谁啊？很强吗？”
娜美的脸色瞬间发白：“你个笨蛋！那可是前四皇白胡子海贼团的顶级战力！听说可是能跟大将过两手的啊！”
山治嘴里的烟差点掉了下来，难以置信地低声咕哝：“第一次任务……就这种级别的对手？！”
乌索普腿一软，直接瘫坐在地：“完蛋了……我要死在香波地群岛了……”
泽法微微皱眉：“罗伊，那两人对他们来说会不会太早了？”
罗伊神色如常：“这是试炼，也是机会。”
“用战斗证明，你们已经能独当一面。”
艾斯深吸一口气，沉声问：“能肯定他们会出现在香波地群岛吗？”
“地下情报已经放出。”
罗伊目光凌厉，“世界政府故意公开马尔科将被游行后处决的消息，路线必经香波地群岛。他们绝不会坐视不理。”
“其次，还有一个任务，”说到这里，罗伊顿了顿，说出后面那半句话。
整个会议室众人脸色皆变。
......
思绪回到现实，艾斯看向一旁沉默的罗伊，眉头微皱：“罗伊哥，其实我们可以的啊，不用你一直跟着的……”
罗伊回头望向众人，“放心吧，我跟过来……只是以防万一。”
“以防万一？”众人面面相觑。
罗伊抬眼望向天边：“以防某个老家伙……想用自己的命，来为所谓的海贼新时代，扫平障碍。”
“毕竟现在的局面和以前不同了，暗处的某些人可是急得很啊……”
这话一出，甲板上一片寂静。
娜美和山治对视一眼，隐隐感觉到背后隐藏的巨大暗流；
乌索普脸色发白，忍不住小声问：“老家伙……不会是我想的那几个吧……？”
艾斯沉默片刻，点了点头：“我明白了……不过，罗伊哥，这次我们不会让你出手的。”
罗伊看了眼这群少年：“我相信你们，放心去做吧。”
......
与此同时，香波地群岛·不法地带某处隐蔽房间
昏暗的吊灯在天花板上摇摇欲坠，发出微弱的光芒。
狭窄的木屋内弥漫着海盐与铁锈的气息，木桌上摊着一张粗糙的航线图。
四道人影围坐在桌旁，面色阴沉得几乎凝固。
正是前白胡子海贼团的残党核心力量：
前三番队队长·“钻石”乔兹：身材如同钢铁之墙，拳头比碗口还粗，眼神中闪烁着暴烈的怒意。
前五番队队长·“花剑”比斯塔：双剑安静地横放在膝上，整个人却像一柄出鞘前的利刃。
前元老·“冰之魔女”怀迪贝：手指轻敲桌面，面容冷峻，眉间带着深邃的寒意。
前元老·艾波伊塔：目光中闪烁着犹豫与怒火，仿佛随时会拍桌而起。
乔兹沉声开口：“怀迪贝，情报确认了吗？”
怀迪贝缓缓点头，手指在桌面上轻轻一顿：“是的。”
“世界政府不知抽了什么疯，非要押送马尔科大哥公开游行处决……而香波地群岛，是必经之路。”
艾波伊塔眉头紧锁，语气里透着不安：“可……罗伊呢？那个人怎么可能允许这种事发生？”
怀迪贝眼底闪过怒意，冷笑出声：“据可靠消息，罗伊对此极度不满，但被世界政府强行压下……
带队的，只是个准将。”
“轰！”
闻言乔兹拳头重重砸在桌面，坚固的木板瞬间被砸出深坑，碎屑飞溅。
他眼中燃烧着怒火：“这肯定是陷阱！他们想趁机把我们全部歼灭！”
房间内的空气骤然凝固，沉默压得人几乎窒息。
比斯塔背靠椅背，指尖缓缓摩挲着剑柄，“就算是陷阱……”
“我们也没有退路了，这是我们唯一的机会！”
怀迪贝和艾波伊塔一时间都没说话，烛火微微跳动，影子在墙上拉长，仿佛无声的猛兽。
片刻后，比斯塔缓缓抬头，眼神中闪过锐利的光芒：“不过，我们还有最后的机会！”
“香波地群岛上，还有一个连海军都忌讳的人。”
怀迪贝和艾波伊塔双双一怔，目光中露出震惊与疑惑：“你的意思是……？”
比斯塔缓缓站起身，“我们把战火引到他那去……”
“趁海军无法全力应对，在混乱之中救出马尔科！！！”
乔兹双眼圆睁，随后猛地一拳砸向掌心，发出沉闷的爆响：
“那就干！”
烛火“啪”地一声炸裂，火光摇曳不定，照亮四人坚定而决绝的面孔。