老槐树的树皮皲裂如老人手背，李仲指尖抠开树洞时，沾了满手黏腻的树脂。字条藏在片掏空的槐叶里，墨迹泛着淡淡的银光——是用“显影墨”写的，寻常人看来只是张空白纸，唯有注入李家血脉灵力才能显字。
“速离凡界。”四个字刚映入眼帘，树洞深处突然传来轻微的震动。他摸出空间玉简的瞬间，指尖触到块冰凉的金属——灵舟钥匙的齿痕硌着掌心，形状与祖宅禁地的锁孔完全吻合。
玉简在灵力催动下亮起青光，光影里的大长老鬓发斑白，正佝偻着背跪在玄冥阁阁主面前。那阁主穿着绣满墨莲的黑袍，兜帽遮住大半张脸，只露出截苍白的下颌，指尖把玩着的青铜环发出沉闷的嗡鸣——是能操控万蛊的“噬魂环”，父亲曾在手札里画过它的样式。
“这是李仲十五岁时画的丹方草图。”大长老的声音带着颤音，将锦盒举过头顶，“此子天生灵脉通透，若能为阁下调教，将来必是炼蛊第一高手。”
李仲的指节猛地攥紧，玉简的边缘硌得掌心生疼。他认出那丹方是《青囊秘要》的补遗篇，当年特意用朱砂标注了“禁术”二字，大长老竟将这等阴毒的炼蛊之法献给仇敌！光影里的锦盒突然闪过道金光，是他画丹方时不小心溅上的血珠，此刻正与阁主的噬魂环产生诡异的共鸣。
树影突然剧烈晃动，不是被风吹的，是有人在外面用石子敲击树干。三短两长的节奏，是家族暗卫的联络信号。李仲迅速将字条和玉简塞进怀里，灵舟钥匙揣进袖袋时，触到片温热的东西——是暗卫提前藏好的“避水珠”，珠体里封存着道微弱的灵力，恰好能驱动灵舟的防御阵。
“七爷，往东边走。”暗卫的声音从树后传来，压得极低，“灵舟藏在镜湖底，用钥匙能唤它上来。老统领说，凡界已不安全，您必须去灵界找‘药圣谷’的人。”
李仲刚要探头，就听见祠堂方向传来钟鸣。三更的梆子声混着铁甲摩擦的声响，显然有大队人马正在靠近。他认出那是家族护卫的脚步声，却带着种从未有过的沉重——与上次围堵三长老书房时的拖沓不同，这次的步伐整齐得像把淬毒的刀。
“大长老动真格了。”暗卫突然将个布包塞进树洞，“这是老统领用三十年功力炼的‘匿灵散’，撒在身上能瞒过灵脉探查。他说……不必记恨族中叛徒，将来总有清算的一天。”
布包上的绳结是暗卫营特有的“生死扣”，解不开就会触发里面的爆符。李仲用指甲挑开绳结时，闻到股熟悉的药味——是母亲生前最喜欢的凝神草，混在匿灵散里，成了辨认自己人的暗号。
玉简的光影还没消散。他看见大长老从阁主手中接过枚黑色的令牌，牌面上的墨莲印记与三长老的令牌如出一辙。阁主的声音像冰块撞碎在石上：“把李仲的画像贴遍凡界，活要见人，死要见尸。他的灵脉，本阁主有用。”
树外突然传来惊呼声。暗卫的气息瞬间消失，紧接着是重物坠地的闷响。李仲趴在树洞里往外望，只见个穿黑衣的身影倒在血泊中，后心插着支淬毒的弩箭——箭簇上的银莲花标记，是大长老嫡系护卫的徽章。
“搜！老槐树附近肯定有动静！”护卫队长的声音带着狠戾，他用靴尖踢着暗卫的尸体，“大长老有令，凡是帮李仲的，格杀勿论！”
匿灵散在掌心化作冰凉的粉末。李仲屏住呼吸，将粉末均匀地抹在衣襟上，连头发丝都没放过。粉末接触皮肤的瞬间，丹田的灵力突然沉寂下去，就像被层无形的薄膜裹住——这正是暗卫说的“匿灵散”效果，能暂时屏蔽灵脉波动。
护卫的脚步声在树下徘徊，火把的光透过树洞照进来，映出他们腰间的弯刀。李仲突然注意到，有个年轻护卫的靴底沾着片槐叶，与藏字条的那片一模一样。当火把晃过树洞时，那护卫突然脚下一滑，看似无意地用靴尖挡住了洞口——他靴筒里露出的半截玉佩，是暗卫营的身份牌。
“这里没人，去别处找！”队长不耐烦地挥挥手，转身时突然瞥见地上的血迹，“等等，这血是热的！人肯定没走远！”
年轻护卫突然咳嗽起来，故意撞翻了旁边的灯笼：“队长，灯灭了，我去重新点盏。”他往火把里添柴的瞬间，用只有李仲能听见的声音说，“镜湖的荷花灯里有定位符，灵舟认主后会自动避开巡逻队。”
灯笼重新亮起时，年轻护卫已回到队伍里，脸上看不出丝毫异样。李仲趁着护卫队往西边搜去，迅速钻出树洞，像狸猫般窜进竹林。竹影晃动间，他回头望了眼倒在血泊中的暗卫，对方摊开的手掌里，捏着半块与他相同的云纹玉佩。
镜湖的水面泛着淡淡的月光，荷叶上的露珠坠落在水面，激起一圈圈涟漪。李仲按照年轻护卫的提示，找到那盏最大的荷花灯，灯芯里果然藏着枚玉符。注入灵力的瞬间，湖底突然传来齿轮转动的声响，道青光冲破水面，托起艘丈许长的灵舟——舟身刻着李家的云纹，船头的青铜鹤嘴里衔着枚玉简，正是操控灵舟的阵盘。
“七爷，快上船！”年轻护卫的声音从岸边传来，他正举着火把往东边跑，故意引开追来的护卫，“老统领说，到了灵界就找药圣谷的‘青面医仙’，他欠李家三条命！”
灵舟的舱门自动打开，李仲跃进去的瞬间，听见岸边传来厮杀声。他透过舷窗望去，年轻护卫正挥舞着弯刀与追兵缠斗，明明可以突围，却故意将敌人引向相反的方向。当支弩箭射中他心口时，那护卫突然回头望向灵舟，嘴角竟带着丝笑意。
“启动灵舟。”李仲的声音有些沙哑，指尖按在阵盘上。云纹在舟身亮起，灵舟缓缓驶离镜湖，水面留下道青色的轨迹。他最后看了眼凡界的方向，祠堂的轮廓在夜色中越来越小，大长老的身影仿佛还跪在光影里，锦盒中的丹方草图泛着刺目的红光。
舱内的暗格里，藏着暗卫统领留下的信。字迹潦草却力透纸背：“族中叛徒虽多，心向李家者亦不在少数。灵舟的防御阵需用李家血脉催动，不到万不得已勿用。切记，药圣谷的‘还魂草’能解玄冥阁的蚀骨蛊，若将来遇见六丫头……”
信到这里突然中断，像是被人强行打断。李仲将信纸折好，与空间玉简放在一起。舟外的风越来越大，凡界的气息渐渐消散，取而代之的是灵界特有的纯净灵气。他知道，族人的暗助只是开始，离开凡界不是逃避，是为了将来有一天，能带着足够的力量回来，清算所有背叛与仇恨。
灵舟冲破云层的瞬间，船头的青铜鹤突然发出清越的鸣响。李仲望着下方越来越小的凡界，握紧了袖中的灵舟钥匙——那上面还沾着暗卫的血，温热得像团永不熄灭的火。