白灵看着顾渊推回来的那张符纸，微微一怔。
她能感觉到，那张原本只是徒有其形的符纸上，多了一股极其温暖纯粹的气息。
那气息，像冬日里的暖阳，让她这个井灵都忍不住从心底感到一阵舒适和亲近。
“客官…”
她抬起头，眼神中泛起了一丝波澜：“这太贵重了…”
“不必多说。”
顾渊摆了摆手，打断了她的话。
他拿起那包用荷叶包好的百年嫩豆腐，转身便准备离开。
“我只是个厨子。”
他的声音，平淡而又充满了某种不容置疑的力量。
“厨子买菜，哪有不付钱的道理。”
说完，他便不再停留，迈着那不紧不慢的步伐，消失在了巷子口的迷雾之中。
留下白灵一个人，怔怔地站在摊位前。
那背影，冷淡得像是巷口的风，不为任何人停留。
可又将那份足以安魂的暖意，不着痕迹地留了下来，让人怎么也讨厌不起来。
“这位客官...真是个怪人。”
白灵看着他离去的背影，喃喃道。
她将那张对她而言无比珍贵的符纸，和那枚同样承载着善意的铜钱，贴身收了起来。
然后对着顾渊离去的方向，郑重地行了一个万福礼，轻声呢喃道：
“多谢客官。”
......
回程的路，比来时要顺畅得多。
或许是那份深埋的执念得到了片刻安抚，巷子里的鬼打墙迷雾自行散去。
当顾渊再次骑上他那辆性能不佳的小电驴时。
那种与世隔绝的阴冷感，也随之消失。
他又回到了那个充满了灰色尘埃，但却真实存在的人间。
他看了一眼手机，下午三点。
时间还早。
他想起了自己早上出门时，对某个小家伙许下的承诺。
“跳跳糖限定款冰淇淋…”
他在心里默默念了一句，然后调转车头，朝着市中心的方向驶去。
消杀期间的江城，街道上空空荡荡，有一种末日电影般的萧条感。
大部分的店铺，都拉下了卷帘门，门口贴着第九局统一印发的“暂停营业”通知。
只有少数几家药店和超市，还在坚挺地营业着。
顾渊骑着小电驴，在空旷的街道上穿梭着。
路上，偶尔能看到几辆贴着“特别通行证”的公务车辆，和那些喷洒着不知名消毒液体的白色防疫车外，就再也看不到任何行人。
只有那些穿着黑色制服，三人一组，荷枪实弹的第九局行动人员。
正迈着整齐的步伐，在街道上进行着不间断的巡逻。
他们的表情严肃，眼神锐利，身上散发着一股生人勿近的铁血气息。
顾渊甚至看到，在一处十字路口。
一个行动小组正围着一个不断冒着黑气的下水道井盖，架设着某种看起来就很有科技感的银色仪器。
而在另一个街角，一个穿着道袍，看起来像是第九局请来的民间顾问的老道士。
正领着两个年轻的队员，往一栋老旧居民楼的墙角，贴着黄色的符纸。
整个江城，就像一座被按下了暂停键的巨大舞台。
所有的普通人都被请下了场。
只剩下这些穿着特殊戏服的演员，在这座空旷的城市里。
上演着一场不为外人所知的，与鬼魅的战争。
“啧，科学与玄学齐头并进，这画风还挺混搭。”
顾渊收回目光，感觉空气中那股酒精和艾草的味道，有些刺鼻。
他拉了拉自己的口罩，重新将注意力放回了眼前的正事上：
给小玖买冰激凌。
然而，现实是残酷的。
他连续找了好几家平时经常光顾的店铺。
无一例外，全都关着门。
“必须买到啊，不然回店里就没法交代了。”
顾渊撇了撇嘴。
他的脑海里甚至已经浮现出了那个画面：
小玖面无表情地坐在她的小板凳上，用后脑勺对着自己，一整晚不说话。
煤球也跟着对自己龇牙咧嘴，苏文则在一旁欲言又止，整个店里的气压低到能结冰。
“唉，带个娃比对付提灯人还麻烦。”
他认命般地拧动电门，拐进了一条更偏僻的小巷。
记忆中，这里有一家开了很久的私人手工冰淇淋店。
店主是个有些孤僻的老头，做的冰淇淋味道一绝，就是价格死贵。
他抱着试试看的心态，找了过去。
果然，那家店也关着门。
可就在他准备放弃，转身离开时。
他那双眼睛，却敏锐地捕捉到。
二楼的窗帘后面，似乎有一个人影，一闪而过。
顾渊想了想，还是上前，轻轻地敲了敲那扇紧闭的玻璃门。
“咚咚咚。”
里面没有任何回应。
顾渊又敲了敲。
这次，二楼的窗户被拉开了一道缝。
一个白发苍苍，但眼神却异常锐利的老头。
从缝隙里探出了脑袋，警惕地看着楼下这个不速之客。
“本店休息，没看到通知吗？”
顾渊仰起头，看着他，直接开门见山：
“老爷子，我记得你这里有一种加了跳跳糖的巧克力冰淇淋，还有吗？”
老头闻言，愣了一下。
似乎没想到这个年轻人，居然是专门冲着他店里的招牌来的。
他上下打量了顾渊几眼，又看了看他那辆停在路边的小电驴。
眼神里的警惕，稍微放松了一些。
“有倒是有…”
他犹豫着说道：“但现在是非常时期，我不做生意。”
“我知道。”
顾渊从口袋里，掏出了几张现金。
不多，也就两三百块。
“双倍价钱。”
他平静地说道：“我妹妹想吃。”
老头看着他手里的现金，又看了看他那张没什么表情，但眼神却很真诚的脸。
沉默了很久。
最终，还是没能抵挡住那句“我妹妹想吃”的诱惑。
“等着。”
他丢下两个字，便缩回了脑袋。
不一会儿，店门“咔哒”一声，开了一道缝。
顾渊连忙将钱递了过去。
“谢谢。”
“不客气，”老头接过钱，还是没忍住多叮嘱了一句。
“小伙子，看你也是个好孩子，听老头子一句劝，还是早点回家去吧，这几天邪门得很！”
“昨天晚上，就在我们这里，那个天天半夜打麻将的老王头，就出事了！”
“今天早上他家里人起来一看，他还坐在桌前，手里还捏着张十三幺，人…早就凉透了，脸上还笑着呢！”
老头说得是心有余悸。
顾渊闻言，只是点了点头，没有多问。
他知道，在这个时代，死于非命，已经快要成为一种常态了。
告别了这位好心的老头，顾渊拿着那盒来之不易的冰淇淋，心里松了口气。
总算可以回去交差了。
但就在他骑上电驴回家，路过滨江大道时。
他眼角的余光，却突然被远处江边的一道身影，给吸引了。
那是在滨江的观景平台上。
一个穿着一身黑色长衫，身形颀长，看不清面容的男人。
正撑着一把同样漆黑的油纸伞，静静地站在那里。
他的周围，空无一人。
只有那些从天而降的灰色尘埃，在靠近他周身三尺范围时，便会像遇到了无形的屏障，自动绕开。
他什么也没做，就那么安静地站着。
但顾渊却能清晰地看到。
无数个刚刚才从城市各个角落里诞生出来的，充满了迷茫和恐惧的新生魂魄。
正如同受到了某种无法抗拒的牵引般，身不由己地朝着那把黑色的油纸伞，汇聚而去。
然后，悄无声息地，被那把伞给吸收了进去。
那把伞，就像一个无底的黑洞，贪婪地吞噬着这座城市里，所有新生的死亡。
一股比前晚那个提灯人，还要恐怖和深邃的压迫感也随之而来。
即使隔着遥远的距离，依旧让顾渊感觉到了一丝心悸。
那是…
一种凌驾于所有规则之上的，更恐怖的秩序。
食客图鉴毫无反应。
甚至连灵视强化，都无法看穿那个撑伞人的本质。
只能看到一片…代表着绝对死亡的纯粹黑暗。
“这家伙...是人是鬼？”
顾渊看着那个方向，喃喃自语道。
就在这时，那个撑伞人，似乎也感觉到了他的视线。
他缓缓地转过头，朝着顾渊的方向，看了一眼。
顾渊没有躲闪。
两道目光，在空中无声地碰撞。
没有火花，也没有杀气。
只有一种…纯粹的审视。
几秒钟后。
那个撑伞人，对着顾渊的方向，微微颔首。
像是在打招呼，又像是在致意。
然后，他便收回目光，转身，一步一步地，走进了那片灰色的迷雾之中，消失不见。
仿佛，他只是一个路过此地，顺手“收了点垃圾”的清道夫。
顾渊看着他消失的背影，沉默了很久。
他知道，这个世界的水，比他想象的还要深。
也比他想象的…要有规矩得多。
他没有再多想，骑上电驴，拧动电门，消失在了空旷的街道尽头。
他现在只想赶紧回家。
趁着冰淇淋还没化，先去把自己家那个难哄的小祖宗，给哄开心了再说。