山谷中，血腥气弥漫。那断臂首领躺在碎石上，气息奄奄，胸口凹陷，每一次呼吸都带着血沫，看向陆明的眼神充满了恐惧与绝望。另外三名黑衣人重伤倒地，呻吟不止，已然失去了威胁。
张远三人迅速上前，收缴了四人的法器与储物袋，并警惕地看守在一旁。
陆明站在那首领身前，目光平静，却带着一种无形的压力，让那首领感觉仿佛被洪荒巨兽盯上，灵魂都在战栗。
“谁派你们来的？”陆明重复了一遍问题，声音不高，却字字如锤，敲打在对方的心神上。
那首领嘴唇哆嗦，想要硬气，但断臂处传来的剧痛以及体内那股仍在缓慢侵蚀生机的死寂力量，彻底摧毁了他的意志。他能感觉到，只要眼前这青袍修士一个念头，自己立刻就会化为飞灰。
“是……是黑煞帮……”他艰难地开口，声音嘶哑，“我们……是黑煞帮的外围执事……”
“黑煞帮？”陆明眼神微动，果然是李芸之前打探到的两个势力之一，“为何盯上我们？”
“我们……接到上峰指令，留意近期从葬星谷方向出来，且行为异常的修士……特别是，身上可能带有纯净星辰之力波动的……”首领断断续续地说道，不敢有丝毫隐瞒，“我们……我们在三百里外的‘黑风隘’设有暗哨，感应到……你们飞舟上残留的微弱星力不同于寻常星煞，便……便动了心思，想……想捞一笔……”
陆明心中了然。看来自己虽然用了敛息术，但飞舟长途飞行，终究会残留一丝难以完全掩盖的星辰气息，被这专门盯梢的“暗哨”捕捉到了。黑煞帮此举，大概率是为了探寻葬星谷异动的源头，而这几人，则是见财起意，想要私吞“肥羊”。
“黑煞帮为何要打听葬星谷异动？你们帮主什么修为？总部在何处？”陆明连续发问，这些都是关键信息。
那首领脸上露出一丝苦涩：“为……为何打听，小的不知，只是奉命行事……帮主……是金丹初期老祖，人称‘黑煞上人’……总部……在据此万里外的黑煞山……”
金丹初期！
张远三人闻言，脸色都是一白。金丹境，对于他们这些筑基散修而言，已是需要仰望的庞然大物！若被这等人物盯上，后果不堪设想。
陆明神色不变，继续问道：“你们此次行动，黑煞帮上层可知情？”
“不……不知！是我们私自行动……想着……拿下你们再去请功……”首领急忙否认，生怕陆明因此迁怒，立刻下杀手。
陆明盯着他的眼睛，混沌星力蕴含的神念细微感知着对方的精神波动，确认他并未说谎。这算是个好消息，意味着黑煞帮高层暂时还未直接注意到他们，只是几个小喽啰的私自行动。
“最后一个问题，”陆明俯下身，声音更冷了几分，“关于流云坊市的拍卖会，黑煞帮有何打算？那古修洞府地图，你们知道多少？”
那首领感受到一股更强烈的窒息感，不敢怠慢，拼命搜刮着知道的信息：“拍……拍卖会，帮内很重视，据说会派一位长老前往……意图……拿下那份地图……其他的，小的真不知道了……只隐约听说，那地图似乎指向……指向一处可能与上古‘星陨宗’有关的遗迹……”
星陨宗！
陆明瞳孔微不可察地一缩。他获得的星枢传承，虽未明确提及“星陨宗”，但《星辰枢要》的浩淼与玄奥，绝非寻常星辰功法可比，其来历定然极其古老。这“星陨宗”之名，听起来便与星辰大道关系匪浅。
“消息可靠吗？”
“不……不确定，只是帮内流传的小道消息……无人证实……”首领的气息越来越弱。
陆明直起身，得到了想要的信息，此人已无价值。
他看向张远，淡淡道：“处理干净。”
“是，前辈。”张远会意，与李芸、王铁对视一眼，眼中闪过一丝狠色。修真界便是如此，对敌人仁慈就是对自己残忍。若放走一人，后患无穷。
片刻后，山谷恢复了寂静，四具尸体在陆明弹出一缕混沌星火下化为灰烬，连同斗法痕迹也被稍加处理。
“前辈，这是他们的储物袋。”张远将四个灰扑扑的袋子奉上。
陆明神识扫过，里面多是些灵石、普通丹药和材料，价值不大，唯一值得注意的是，每个储物袋中都有一枚刻画着狰狞鬼头的黑色令牌，正是黑煞帮的身份标识。
“这些东西你们分了吧。”陆明对这些看不上眼，挥了挥手。那缕混沌星火将四枚令牌也一并焚毁。
“多谢前辈！”三人感激道，虽然东西普通，但蚊子腿也是肉。
经此一役，气氛明显凝重了许多。
“前辈，黑煞帮有金丹老祖，我们……”李芸有些担忧地开口。
“无妨。”陆明打断了她，目光望向流云坊市的方向，“他们不知是我们所为。即便将来查到，兵来将挡水来土掩便是。金丹初期，未必不可抗衡。”
他语气平静，却带着一种强大的自信。拥有星枢传承，他的目标早已不是区区金丹。而且，他隐隐觉得，那流云坊市的拍卖会，以及可能与“星陨宗”有关的古修洞府，对他而言，或许是一次重要的机缘。
“加快速度，前往流云坊市。”陆明下令。他需要尽快赶到那里，了解更多信息，并为可能出现的冲突做好准备。
“是！”
四人不再停留，驾驭飞舟，化作一道流光，加速消失在茫茫夜色之中。
山谷重归寂静，唯有夜风呜咽，吹散了最后一丝血腥与灰烬。
然而，陆明心中清楚，玄荒界的风波，才刚刚开始。黑煞帮如同一个阴影，虽然暂时未能看清全貌，却已悬于头顶。前路，注定不会平坦。