超空间跃迁的撕扯感如同潮水般退去，取而代之的是一种近乎虚脱的寂静。“哨兵”节点及其残存的护卫舰队，如同几枚被巨浪抛上岸边的残破贝壳，悬浮在一片陌生的、星光异常稀疏的黑暗虚空中。应急灯昏暗的光芒在舰桥内闪烁，映照着每一张疲惫、苍白却又带着劫后余生庆幸的脸。
“跃迁完成。确认脱离‘破碎星廊’范围。”导航官的声音干涩沙哑，带着难以置信的恍惚，“当前位置……未标记星域，距离预定航线偏移超过十五光年。”
巨大的代价换来了暂时的安全。但这份安全，建立在满目疮痍之上。
“统计伤亡与损失。”林风的声音响起，平静，却难以掩饰其下深藏的疲惫与虚弱。他依旧坐在指挥席上，脊背挺直，但只有他自己知道，维持这个姿势几乎用尽了全部力气。体内那块污染伤疤被“存在共鸣”强行冻结，不再带来剧痛，却像一块沉重的寒铁，沉甸甸地压在他的能量核心深处，每一次呼吸都感到滞涩。而强行引导“存在共鸣”所带来的精神透支，更是让他的意识如同风中残烛，摇曳不定。
报告声陆续传来，每一个数字都沉重得让人窒息。
“‘坚盾号’护卫舰……确认损失。铁砧长官重伤，已转移至医疗中心紧急救治。”
“其余护卫舰均遭受不同程度结构性损伤与能量系统过载，‘探索者号’引擎损毁率超过60%，失去长途航行能力。”
“‘哨兵’节点外层防御体系瘫痪，能源储备降至警戒线以下17%，多个非核心舱段因结构损伤已永久性封闭。”
“人员方面……阵亡一百四十七人，重伤及能量侵蚀者超过三百……”
冰冷的数字背后，是逝去的生命，是破碎的钢铁，是短时间内难以恢复的元气。主控室内弥漫着悲伤与压抑，战斗的亢奋退去后，现实的残酷赤裸裸地展现在所有人面前。
铁砧的重伤更是让林风心头一紧。那个永远冲在最前面的壮汉，此刻正躺在医疗舱里与死神搏斗。
“指挥官，您的身体……”隼走到林风身边，她的脸色同样不好看，强行中断恢复期参与高烈度战斗让她旧伤未愈又添新虚，但她的眼神依旧清澈而坚定，带着不容置疑的关切。
“我还好。”林风摆了摆手，示意自己无碍，但这个微小的动作却让他眼前一阵发黑，不得不暗中抓住扶手才稳住身形。他看向隼，“你更需要休息。”
“现在还不是时候。”隼轻轻摇头，目光投向主屏幕外那片陌生的星空，“我们偏离了航线，资源匮乏，伤员急需救治，追兵可能仍在搜寻我们……需要决定下一步的方向。”
林风顺着她的目光望去。这片星域异常“干净”，常规的恒星系寥寥无几，背景辐射也低得不正常，仿佛一片被宇宙遗忘的角落。然而，就在这片虚无的背景下，传感器却捕捉到了一些极其微弱的、非自然的能量波动，如同沙漠中偶尔闪过的磷火。
“扫描这片区域，重点分析那些异常能量信号。”林风下令，声音带着一丝不易察觉的虚弱，“我们需要一个可以暂时藏身、并获取基础资源的地方。”
修复和休整，迫在眉睫。
工程团队在铁砧副手的带领下，开始争分夺秒地利用一切可用材料进行紧急维修，刺眼的焊接光芒在节点外部和内部不时亮起。医疗中心人满为患，医护人员穿梭在伤员之间，与死神抢夺着生命。
林风没有前往医疗中心，他强迫自己留在舰桥。他需要稳定军心，需要做出决策。他调动起仅存的精神力，再次尝试与那片陌生的星空建立感知连接。
这一次，他没有寻求强大的力量，也没有试图去理解深奥的法则。他只是放空自己，让意识如同涓涓细流，温柔地拂过那些微弱而奇特的能量信号。
一种感觉隐隐传来。
不是威胁，也不是呼唤。更像是一种……沉淀。仿佛有无数的、细微的、带着不同“存在”印记的星尘，在这片虚空中飘荡、沉淀。它们太微弱，太分散，无法形成强大的共鸣，但却无比坚韧，如同宇宙的背景噪音，无声地证明着“存在”本身的普遍与顽强。
这些“星尘”般的印记，与“同调者”所代表的、试图抹杀一切的“虚无”形成了鲜明的对比。
林风心中若有所悟。“存在共鸣”或许并非他独有的能力，而是所有“存在”之物都具备的潜在特质，只是大多数过于微弱，难以显现。而他，以及“哨兵”节点内所有奋战的人们，只是在绝境中将这种特质激发、汇聚到了足以引起质变的程度。
就在他沉浸于这种感悟时，负责深空探测的技术员发出了带着惊喜的呼喊：
“指挥官！我们发现了一个小型星云团，距离我们不到零点五光年！其内部检测到稳定的类地行星引力信号，并且有丰富的氢、氦以及……多种稀有金属元素反应！更重要的是，那里的背景辐射似乎能有效干扰常规的深空扫描！”
一个可能的避风港！
林风精神微微一振。“确认坐标，规划最低能耗航行路径。派遣高隐匿侦察单位，先行确认星云内部环境。”
命令被迅速执行。一艘经过简单修复、搭载着最强隐匿系统的小型侦察舰，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地驶向那片可能孕育着生机的星云。
希望，如同这虚空中的星尘，虽然微小，却从未真正熄灭。
他们带着满身的伤痕与牺牲的痛楚，暂时逃离了猎杀，驶向了一片未知的星尘之地。前路依旧迷茫，危机四伏，但至少，他们赢得了一丝宝贵的喘息之机。
而这喘息之机，将是他们舔舐伤口、消化领悟、并准备迎接下一场、可能更加艰难挑战的唯一资本。星海的征途，从未因伤痛而止步。