石阿公的步伐明显加快，干瘦的身躯在密林中穿梭，像一道飘忽的影子。丁逍遥三人紧跟其后，不敢有丝毫懈怠。含在口中的避瘴散药力在持续消耗，喉咙里那股清凉感正在逐渐减弱，而周围乳白色的哑瘴却愈发浓稠，几乎要凝滞人的呼吸。
萧断岳腿伤处的疼痛一阵阵袭来，他额头青筋暴起，全靠一股悍勇之气硬撑着。云梦谣不时留意他的状态，眼神担忧。
丁逍遥则分神感应着怀中光珠。那灼热感并未消退，反而像指南针一样，稳定地指向瘴气最浓郁的方向，这让他心头沉甸甸的——他们的目标，显然就在这片死亡区域的中心。
约莫又强行穿行了一个时辰，前方隐约传来了水流声。这声音在死寂的瘴气林中显得格外突兀。
“快到‘腐骨溪’了。”石阿公头也不回，声音透过自制的手巾闷闷传来，“过了溪，瘴气会淡一些，但溪水本身……要万分小心。”
水流声渐近，一条约五六米宽的溪流横亘在众人面前。溪水呈现出一种不祥的浑浊的灰绿色，水势平缓，水面上漂浮着厚厚的、色彩斑斓的腐败泡沫，散发出一种难以形容的、混合了腥臭和甜腻的怪味，令人作呕。溪流两岸的泥土是诡异的紫黑色，寸草不生，只有一些如同骨头般惨白的嶙峋怪石突出水面。
“这水……”云梦谣掩住口鼻，秀眉紧蹙，“毒性极烈，恐怕沾上一点就会皮肉溃烂。”
“不能沾水。”石阿公语气肯定，他指着溪流上方，“看那里。”
众人抬头望去，只见几根粗如儿臂的古老藤蔓，从溪流两岸高大的树木上垂落，横跨过溪面，上面覆盖着滑腻的苔藓。
“这是过溪唯一的路径。”石阿公道，“抓住藤蔓荡过去。记住，无论听到什么，看到什么，抓紧，别松手，也别往下看。”
他率先解下腰间一截绳索，在藤蔓上绕了几圈，试了试结实程度，然后深吸一口气，灵活地攀上藤蔓，手脚并用，几下就荡到了对岸，过程快得惊人。
“萧大哥，你先。”丁逍遥对萧断岳说道。他腿脚不便，需要协助。
萧断岳也不含糊，将工兵铲背好，学着石阿公的样子，用绳索辅助，咬紧牙关，开始向对岸移动。他身体沉重，加上腿伤使不上全力，藤蔓被他压得嘎吱作响，晃晃悠悠，看得人心惊胆战。浑浊的溪水在他身下缓缓流淌，那几个腐败的泡沫炸开，散发出更浓烈的恶臭。
就在萧断岳荡到溪流中央时，异变陡生！
那浑浊的溪水突然像是煮沸般翻滚起来，数条黑影快如闪电般从水下激射而出，直扑半空中的萧断岳！
那是一种形似水蛭，却足有成人手臂粗细的怪虫，身体呈半透明状，隐约可见体内流动的暗绿色毒液，口器是一个巨大的、布满螺旋利齿的吸盘！
“小心！”对岸的石阿公厉声大喝，同时取下腰间的牛角号，猛地吹响！
“呜——”
低沉苍凉的号角声在山谷间回荡，那几条怪虫似乎被这声音干扰，动作滞了一瞬。
就这一瞬间，萧断岳怒吼一声，腰部发力，猛地向上一荡，险之又险地避开了第一条怪虫的扑击。但那怪虫擦着他的裤腿而过，坚韧的帆布裤竟被撕开一道口子！
丁逍遥反应极快，在怪虫出现的刹那，他已从背包侧袋抽出一把军用匕首，手腕一抖，匕首化作一道寒光，精准地钉穿了第二条怪虫的脑袋，绿色的汁液爆溅开来，落入溪水中，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
云梦谣也同时出手，她不敢用粉末怕误伤萧断岳，而是屈指一弹，几点几乎看不见的细微银光射向另外两条怪虫。那银光没入怪虫体内，它们立刻剧烈地扭动起来，动作变得僵硬迟缓，最终跌落溪中。
萧断岳趁此机会，拼尽全力，猛地几个摆荡，狼狈地落在了对岸，落地时伤腿一软，几乎摔倒，被石阿公一把扶住。他回头看着溪水中仍在翻滚蠕动的怪虫，心有余悸地骂了句粗口。
“是‘腐髓蛭’，这溪水就是它们的巢穴。”石阿公脸色难看，“号角声只能惊扰它们片刻，快过来！”
丁逍遥和云梦谣不敢耽搁。丁逍遥让云梦谣先过，他断后。云梦谣身法轻盈，虽然内心紧张，但有惊无险地荡了过去。
轮到丁逍遥时，他刚抓住藤蔓，溪水中的腐髓蛭似乎被接连的挑衅激怒，更加疯狂地涌动起来，甚至有几条试图顺着藤蔓向上爬！
对岸的萧断岳看得目眦欲裂，想用工兵铲投掷，又怕伤了藤蔓。
丁逍遥眼神一冷，他单手握紧藤蔓，另一只手迅速从怀中取出那枚指骨碎片。他没有做任何多余的动作，只是将碎片握在手中，将其蕴含的那股阴冷诡异的气息，毫不掩饰地释放出一丝。
说来也怪，那些躁动疯狂的腐髓蛭，在感受到这股气息的瞬间，如同遇到了天敌克星一般，动作猛地一僵，随即惊恐万状地缩回了浑浊的溪水深处，眨眼间消失得无影无踪，连翻滚的水面都迅速平息下来。
丁逍遥趁机发力，轻松荡到了对岸。
双脚踩在坚实的、略带潮湿的泥土上，众人才算松了口气。回头望去，腐骨溪依旧死气沉沉地横在那里，仿佛刚才的惊险从未发生。
石阿公深深看了丁逍遥一眼，目光在他握着指骨碎片的手上停留了一瞬，眼神更加复杂。他没有多问，只是沉声道：“腐髓蛭怕这圣骨的气息，是好事。但也说明，我们离盘王祖的地盘，越来越近了。前面的路，只会更凶险。”
他顿了顿，补充了一句，声音带着一种不祥的预感：“而且，‘他们’既然也来了，绝不会只在后面跟着。腐骨溪拦不住他们太久。”
短暂的休整后，四人再次上路。穿过一片相对稀疏的林地，前方的景象豁然一变。
那是一个巨大的、被环形山壁包围的坳地，入口处狭窄如同咽喉。山壁上爬满了深绿色的藤蔓，颜色浓得发黑。尚未靠近，一股比腐骨溪更浓郁、更令人头晕目眩的混杂气息便扑面而来——是无数种草木腐烂、毒虫分泌、以及某种更深沉腐朽之物混合形成的，真正的千年蛊瘴！
而隐约地，从坳地深处，随风传来一阵阵呜咽之声，似哭似笑，缭绕在耳际，拨动着人心底最深处的恐惧。
鬼哭坳，到了。