乳白色的晨雾在林间缓慢流淌，如同无声的潮汐，将蜀南竹海浸润得一片朦胧。湿气沉重地挂在每一片竹叶上，不时滴落，发出单调而清晰的“嗒、嗒”声。众人藏身于一处背风的岩坳之下，这里地势稍高，避免了低洼处的积水和过于浓重的雾气，茂密的凤尾蕨和纠缠的古藤形成了一道天然的遮蔽。
劫后余生的庆幸并未持续太久，严峻的现实便摆在眼前。伤员需要紧急救治，所有人的体力都已逼近极限，而那始终萦绕不去的、被追踪感，以及老刀一行人那讳莫如深的态度，都让这暂时的安全地带充满了不确定性。
丁逍遥首先安排萧断岳和状态稍好的林闻枢在岩坳两侧高处警戒，他自己则和罗青衣、玄尘子一起，着手处理最棘手的伤员。
陆知简被平放在铺了防水布的干燥地面上，脸色灰败，呼吸微弱，肩头的伤口虽经罗青衣多次处理，但在地下剧烈的颠簸和逃亡中再次崩裂，纱布已被鲜血浸透，边缘隐隐发黑，显示有感染和毒素侵入的迹象。
“失血过多，加上血藤汁液的毒素和沼戾之气的侵蚀，情况很不好。”罗青衣剪开陆知简肩头的衣物，露出那狰狞的伤口，眉头紧锁。她先用银针连刺伤口周围几处大穴，暂时封住血脉，减缓毒素扩散，然后用清水（取自竹叶上收集的干净露水）小心清洗创面。
“盘龙根，”丁逍遥毫不犹豫地将那少年赠予的小块盘龙根取出，玉质的根茎在朦胧的天光下泛着温润的光泽，那股奇异的清香再次弥漫开来，似乎连周围湿重的雾气都因此清朗了几分，“该怎么用？”
罗青衣接过盘龙根，入手只觉一股温和的暖意顺着掌心蔓延，让她因疲惫而冰冷的手都暖和了几分。“古籍载，‘盘龙根，解毒圣药，外敷可生肌续骨，内服能祛腐生新，尤克草木之毒与地底瘴疠’。他伤势太重，需内外兼施。”
她取出一柄锋利的小银刀，极其小心地从那块盘龙根上刮下少许玉白色的粉末，粉末细腻，散发着更浓郁的异香。她将一部分粉末仔细地洒在陆知简清洗过的伤口上，只见那原本泛黑、肿胀的创面，竟以肉眼可见的速度，渗出些许黑血，随即肿胀缓缓消退，颜色也开始转向正常的鲜红。
“有效！”旁边的公输铭低呼一声，眼中满是惊奇。
罗青衣又将剩余的一点粉末放入一个干净的石碗中，倒入少许清水，用银簪搅动，粉末遇水即溶，化成小半碗乳白色的、散发着沁人心脾药香的浆液。她小心地托起陆知简的头，将这碗珍贵的药液一点点喂入他口中。
不过片刻功夫，陆知简原本微弱的呼吸变得平稳悠长了一些，灰败的脸色也泛起一丝微弱的红润，虽然仍未苏醒，但任谁都看得出，他那流逝的生命力正在被缓缓拉回。
众人见状，心中大定。
罗青衣如法炮制，又刮下些许盘龙根粉末，为萧断岳处理后背严重的瘀伤和可能的内腑震荡，也为山猫处理骨裂的肩头，以及猎犬腿上的深口。盘龙根的药效神奇，外敷之下，瘀血迅速化散，伤口止血结痂的速度远超寻常药物，连疼痛都减轻了大半。
玄尘子则利用这段时间，在岩坳周围仔细勘查了一番。他抓了一把泥土在指尖捻动，又观察了附近竹子的长势和雾气的流动，沉吟道：“此地虽暂时避开了血藤巢穴的凶煞之气，但山雾带毒，久留不宜。且此地风水格局‘困龙浅滩’，并非久居之所，需尽快离开。”
他的话语让刚刚松弛下来的气氛又紧张起来。
丁逍遥点了点头，目光转向老刀。老刀团队的人经过初步治疗和休整，状态恢复了一些，但他们并未放松警惕，几人依旧保持着战斗队形，与丁逍遥团队隐隐形成对峙之势，尽管这对峙在目前环境下显得十分微妙。
“老刀，接下来有何打算？”丁逍遥直接问道。盘龙根已经到手，虽然主要部分在他这里，但老刀团队也亲眼见到了那小块盘龙根的神效，难保他们不会起别的心思。而且，那少年赠予的、指向哀牢山的地图，更是巨大的诱惑和潜在的冲突点。
老刀活动了一下刚刚接好、仍有些不适的左臂，目光扫过丁逍遥，又看了看他小心翼翼收起的玉盒（里面装着主要的盘龙根）和那张兽皮地图，眼神深邃：“丁先生，合作愉快。至少，我们活着出来了。”
他顿了顿，话锋微转：“不过，我们的目标，并未完全达成。我们需要的，不仅仅是盘龙根本身，更是其蕴含的……某种‘源质’，这需要特殊的仪器提取和分析。”他指了指技术员背包里那台看起来就精密而脆弱的仪器。“所以，我们可能还需要……进一步合作。”
这话说得含糊，但意图明显。他们不想就此分道扬镳，还想借着丁逍遥团队，尤其是那张新得到的地图，继续下一步的行动。
丁逍遥心中冷笑，面上却不露声色：“哀牢山凶险莫测，我们需要时间休整，也需要评估风险。况且，”他看了一眼仍在昏迷的陆知简和伤势不轻的萧断岳，“我们现在的状态，不适合立即行动。”
“当然，”老刀似乎预料到了这个回答，显得很通情达理，“我们也需要时间检修装备，补充给养。不如约定一个联系方式，等你们准备好，我们再商议下一步？”
这是一种暂时的妥协，双方都需要喘息之机，也都对彼此心存忌惮和利用之心。
丁逍遥略一思索，便同意了。双方交换了一个在特定波段才能接收的简易无线电呼叫方式（老刀提供），约定除非紧急情况，否则三日内不互相打扰。
老刀也不拖泥带水，带着他的人，迅速收拾装备，消失在浓雾弥漫的竹林另一个方向。
岩坳下，只剩下丁逍遥团队自己人。气氛稍微放松，但凝重未减。
金万贯看着老刀等人消失的方向，啐了一口：“呸！说的比唱的好听，还不是盯着咱们手里的东西！跟他们合作，简直是与虎谋皮！”
“至少暂时摆脱了他们。”丁逍遥沉声道，他转向罗青衣，“陆知简和断岳他们，大概需要多久能恢复行动？”
罗青衣估算了一下：“有盘龙根之助，陆知简明日应能苏醒，但短期内不宜剧烈活动。萧断岳和山猫的伤势，静养三五日可恢复大半。但要应对哀牢山那种地方，最好能有更充分的准备和恢复时间。”
丁逍遥默默点头，他展开那张兽皮地图，众人围拢过来。地图绘制得古朴而诡异，那被雾气笼罩的山寨，周围的毒虫标记，尤其是那口缭绕着雾气的棺材图案，无不散发着令人不安的气息。
“雾蛊尸寨……”云梦谣轻声念出这个名字，指尖拂过地图上的棺材图案，身体微微颤抖，“那里的‘灵’……充满了怨毒、禁锢和……一种非生非死的诡异平静。比血藤巢穴，更加可怕。”
玄尘子凝视地图，指诀微掐，脸色凝重：“山形水势，聚阴锁魂，大凶之局。此地……已非寻常风水煞地，恐涉及鬼神厌胜之术，远超自然之力范畴。”
林闻枢侧耳倾听着雾气中远去的、老刀团队的微弱脚步声，低声道：“他们没走远，在附近徘徊。”
丁逍遥收起地图，目光扫过一张张疲惫而坚定的面孔。盘龙根虽得，但代价惨重，前路更是迷雾重重。
“先在此休整一日。”他最终下令，“轮流警戒，抓紧时间恢复。等陆知简醒来，我们再决定下一步行止。”
浓雾之外，阳光试图穿透竹海，却只留下斑驳破碎的光影。暂时的安全之下，是更深的谋划与对未知险境的忧虑。哀牢山的阴影，如同这漫山遍野的雾气，无声无息地笼罩下来。