篝火燃尽，只余下一堆暗红的灰烬，在从毡房缝隙透进的凛冽晨风中明灭不定。天光未大亮，高原沉浸在一片冰冷的铅灰色之中。我们沉默地收拾着所剩无几的行装，气氛凝重。
林闻枢和西路诱敌的同伴最终没有出现。我们在营地隐蔽处留下了特定的标记——三块叠放的黑色石头，指向我们即将离去的东方，这是事先约定好的，表示“已安全离开，按计划向东汇合或自救”。这是最后的希望，也是无奈的告别。
阿米尔老向导的状况比昨夜更差，意识有些模糊，只能由萧断岳和金万贯轮流背负。罗青衣将最后一点提气固本的药丸化在水里，小心地喂他服下，但效果似乎有限。
“走吧。”我最后看了一眼这片废弃的营地，率先踏入黎明前的寒雾中。
东行的路比预想的更加艰难。为了避开可能存在的眼线和开阔地，我们不得不穿行在更加崎岖、荒无人烟的山谷和砾石滩中。寒风卷着雪粒，抽打在脸上，如同刀割。每一步都深一脚浅一脚，体力在迅速消耗。
接近正午时，我们在一处背风的岩壁下短暂休息。公输铭摊开古籍和星图，借着天光，指向其中一幅与帕米尔东部区域相关的星宿分野图，上面有几个模糊的标记点。“如果记载没错，这附近应该有一条古代商道的小支线，非常隐蔽，或许能通往山外。”
这无疑是个好消息。玄尘子凝神感应片刻，指向东北方向一处看似毫无特点的山脊：“彼处地气略有不同，或有蹊跷。”
我们立刻振作精神，朝着那个方向前进。果然，翻过那道山脊后，在一片乱石堆后，发现了一条几乎被荒草和落石掩埋的狭窄小径，蜿蜒向下，通向一条更深、两侧峭壁林立的峡谷。小径上残留着极其古老的车辙和马蹄印痕，早已被风沙磨平，但依稀可辨。
“就是这里！”公输铭有些激动。
沿着这条古道下行，环境似乎真的有所变化。风势减弱，甚至能在岩缝间看到些许顽强生长的绿色苔藓。云梦谣的蛊虫也变得活跃了一些，指引着我们找到了一处渗水点，虽然水量很小，但水质清冽，让我们干裂的嘴唇得到了些许滋润。
然而，就在我们以为找到生路，心情稍缓之时，一直负责断后警戒的玄尘子突然发出警告：“后方有追踪者！距离约五里，人数不少于十，速度很快！”
所有人的心瞬间又提了起来！还是被咬住了！
“快走！”我低喝一声，催促队伍加快速度。
古道在峡谷中蜿蜒，我们几乎是奔跑着前进。背负着阿米尔的萧断岳和金万贯气喘如牛，汗如雨下。罗青衣和公输铭搀扶着彼此，努力跟上。玄尘子和云梦谣不时回头，警惕着后方的动静。
追踪者显然也发现了这条古道，并且速度比我们快！身后的脚步声和隐约的呼喝声越来越近！
这样下去不行！我们带着伤员，速度处于绝对劣势，很快就会被追上！
峡谷前方出现了一个岔路口，一条继续向下，通往谷底，另一条则向上，攀附在陡峭的岩壁上，看起来更加险峻。
“分头走！”我瞬间做出决断，这是唯一可能摆脱追踪、至少保全部分人的方法！“萧断岳，金万贯，你们带着老爷子和罗青衣、公输铭走下面！玄尘子，云梦谣，跟我走上路，引开他们！”
这是最合理的分配。下路相对好走，适合伤员和体力不支者，希望能找到藏身之处或另一条生路。上路险峻，但更适合阻击和牵制。
没有时间犹豫和道别。萧断岳深深地看了我一眼，重重点头，和金万贯一起，护着罗青衣、公输铭和阿米尔，迅速拐向了向下的岔路。
我、玄尘子、云梦谣则毫不犹豫地冲上了那条陡峭的上路。
这条路与其说是路，不如说是岩羊踏出的小径，紧贴着近乎垂直的崖壁，脚下是万丈深渊。我们手脚并用，艰难攀爬。
很快，追踪者的身影出现在了岔路口。他们略微停顿，果然分兵了！大部分约七八人，沿着下路追去，而另外三人，则身手矫健地跟着我们爬上了这条险路！
“他们上来了！”云梦谣低声道，她释放出两只速度极快的飞虫，朝着下方的追踪者俯冲而去，试图干扰他们的视线。
玄尘子拂尘卷起一块松动的岩石，向下砸去，岩石带着呼啸声滚落，逼得那三人不得不闪避，速度稍缓。
我们趁机向上攀爬，距离崖顶越来越近。只要到了崖顶，地形会更复杂，或许就有脱身的机会。
然而，就在我的一只手刚刚搭上崖顶边缘的岩石时——
“砰！”
一声清脆的枪响，打破了峡谷的寂静！子弹打在我手边的岩石上，溅起一串火星和石屑！
我猛地缩回手，心脏几乎跳出胸腔。对方开枪了！他们失去了耐心，或者接到了格杀勿论的命令！
“小心！他们有枪！”我朝下方的玄尘子和云梦谣大喊。
更多的子弹呼啸而来，打在崖壁上，噗噗作响。我们被压制在这段险峻的路径上，进退两难！
玄尘子依靠着一块凸出的岩石掩护，拂尘急舞，格开流弹，但形势岌岌可危。云梦谣的蛊虫在枪弹面前显得无比脆弱。
必须冒险！
我看准一个子弹间歇，猛地再次探身，双手抓住崖顶边缘，腰部发力，奋力向上翻去！
就在身体脱离崖壁，完全暴露在对方射界中的瞬间，我看到了崖顶的景象——这里是一片相对平坦的石台，长着一些低矮的灌木。而更远处，峡谷的对面，隐约有几个人影正在快速移动，似乎……是朝着下游方向，也就是萧断岳他们逃离的方向包抄过去！
糟糕！他们还有埋伏！
这个念头刚闪过，下方枪声再起！一颗子弹擦着我的小腿飞过，带起一道血痕，火辣辣地疼！
我顾不上疼痛，奋力滚上石台，同时对着下方大喊：“快上来！上面暂时安全！”
玄尘子和云梦谣抓住机会，也奋力攀上崖顶。我们三人趴在石台上，剧烈喘息，暂时脱离了直接的火力威胁，但心情却更加沉重。
下游的同伴，可能面临着更大的包围。
而我们也并未安全，那三个追踪者还在下面，随时可能爬上来。
我忍着腿上的疼痛，观察着四周。这片石台面积不大，另一侧也是陡峭的悬崖，我们似乎……无路可走了。
玄尘子看着对面峡谷若隐若现的包抄人影，又看了看身后追兵将至的悬崖，长叹一声：“前有狼，后有虎，此乃绝地乎？”
云梦谣的蛊虫焦躁地在她身边飞舞，她也感受到了绝境的压迫。
难道，真的要在这里……
就在这绝望之际，异变突生！
整个峡谷，毫无征兆地，传来一阵低沉而悠长的嗡鸣！这声音并非来自任何一方，而是源自大地深处，源自天空，源自我们脚下和头顶的岩石！嗡鸣声中，带着一种难以言喻的威严与古老，仿佛沉睡了千万年的巨兽，在此刻轻轻翻了个身。
紧接着，我们所有人都感觉到一阵轻微的眩晕，手中的金属物品（我的军工铲，云梦谣的银饰）微微发热，发出极其细微的震颤。
对面峡谷那些正在包抄的人影，动作明显一滞，似乎也受到了影响。下方正要爬上崖顶的那三个追踪者，更是发出一阵惊呼，攀爬的动作变得慌乱。
这感觉……与之前在地下洞穴，陆知简引动星泪、平复地脉时的能量波动，有几分相似！虽然微弱了无数倍，但本质同源！
是陆知简？他在试图帮助我们？还是……地脉因为之前的扰动，产生了某种连锁反应？
无论原因为何，这突如其来的变故，为我们争取到了宝贵的喘息之机！
“走那边！”我眼尖地发现，石台边缘，靠近对面峡谷的方向，有一道因岩层断裂形成的、仅容一人通过的狭窄石缝，似乎通向山体内部！
没有犹豫，我们三人立刻钻入石缝。
石缝内阴暗潮湿，但确实是一条通道，不知通向何方。
身后，那诡异的嗡鸣声渐渐平息，峡谷中重新恢复了寂静，但追兵的脚步声和呼喊声却没有立刻响起，似乎他们也被这突如其来的天地异象所震慑，或者遇到了别的麻烦。
我们在黑暗中摸索着前行，将身后的追杀与峡谷的险境暂时抛下。
塔什库尔干之行，以这样一种惨烈而诡异的方式暂告一段落。我们失去了同伴，收获了足以颠覆认知的秘密，也背负上了更沉重的使命与谜团。
星陨之地的余波，并未平息，它如同投入湖面的石子，激起的涟漪，正悄然扩散向更广阔的世界。而我们的路，还很长。