青竹小苑清幽静谧，仿佛与世隔绝。竹叶沙沙，溪水潺潺，浓郁的木灵之气与精纯的火焰灵气交织，形成独特的修炼环境。
在此地调养了约莫半月，借助青鸾仙子提供的珍贵灵药和此地优越的环境，林玄与韩灵儿的伤势终于稳定下来，实力恢复了六七成，虽距巅峰尚有距离，但已无大碍。林战的情况则复杂得多，还魂丹虽稳住了他的神魂和本源，但那四根污血锁链如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机，需要他时刻以自身雷霆本源对抗，难以动弹，更别提恢复实力。青鸾仙子查看后也表示束手无策，言及此锁链恶毒无比，似与某种上古邪术有关，非寻常手段可解。
这一日，青鸾仙子来到苑中，神色略显凝重。
“你们的伤势已无大碍，一直留在此处并非长久之计。”她看着林玄和韩灵儿，沉吟道，“大长老一脉的眼线遍布南岭，时间久了，此地恐也不安全。而且，你们若要探寻圣女消息，也需入世方能有所得。”
林玄点头：“前辈所言极是。只是我们对南岭一无所知，贸然行动，只怕……”
“本座明白。”青鸾仙子取出一枚青色翎羽令牌递给林玄，“这是‘青鸾令’，持此令可自由出入‘栖梧古城’。那是凤族势力范围内最大的一座城池，鱼龙混杂，信息流通极快，或能打听到一些有用的消息。但切记，城中大长老一脉势力盘根错节，务必谨慎，万事以安全为重。”
她顿了顿，又取出一套做工精致的凤族服饰：“换上这个，稍作伪装，可减少些不必要的麻烦。至于林战道友……他情况特殊，最好还是留在此处静养，本座会设下禁制，护他周全。”
林玄接过令牌和衣物，心中感激：“多谢前辈！”
“不必言谢。”青鸾仙子摆摆手，目光望向古城方向，带着一丝深意，“栖梧古城……如今可是暗流涌动，你们去了便知。一切小心。”
稍作准备后，林玄与韩灵儿换上凤族服饰。这服饰以青、红二色为主，纹路华丽，带着独特的凤凰图腾，穿上后果然将二人的外来气息遮掩了大半，只要不刻意探查，很难发现异常。
两人辞别青鸾仙子，离开山谷，朝着栖梧古城的方向飞去。
越是靠近古城，遇到的凤族修士越多。这些修士大多气息灼热，神情中带着一股天生的高傲，但也隐隐透着一丝不易察觉的紧张与戒备。空中时常有身着制式赤甲、纪律森严的巡逻队飞过，锐利的目光扫视着往来行人。
数日后，一座无法用言语形容的巨城，出现在地平线上。
那并非寻常意义上的城池，而是一棵巨大到难以想象的梧桐神树！神树树干直径不知几千里，高耸入云，树冠遮天蔽日，枝叶间霞光万道，瑞气千条。无数的宫殿、楼阁、亭台、集市，如同蜂巢般依附着树干、搭建在枝桠之间，层层叠叠，一眼望不到头。
磅礴的生机与浩瀚的威压自神树散发出来，令人心生敬畏。这便是凤族的核心城市之一——栖梧古城！
城门口并无守卫，但有一道无形的光幕笼罩，所有进出者都需要以自身凤凰血脉气息或者特制令牌方可通行。林玄亮出青鸾令，光幕泛起涟漪，两人顺利入城。
一入城中，喧嚣鼎沸的人声、浓郁的药香、器物交击声、以及各种强大的气息便扑面而来。街道（由巨大的梧桐枝干天然形成或用玉石铺就）宽阔整洁，两旁店铺林立，售卖着各种灵药、矿石、法宝、丹药，其中许多都是外界难得一见的南岭特产。往来行人熙熙攘攘，不仅有着大量凤族本族修士，还能看到许多化形程度不一的妖族、甚至是一些与人族交好或依附于凤族的异族修士，可谓鱼龙混杂。
然而，在这片繁华喧嚣之下，林玄却敏锐地感知到一种无形的紧张氛围。
街道上，身着赤甲、隶属于大长老一系的“赤凰卫”巡逻队明显增多，他们眼神锐利，盘查严密，尤其对那些气息陌生的外族或者血脉不纯的凤族分支子弟，更是格外“关照”，时常发生一些小摩擦和呵斥。
城中修士交谈时，声音也下意识地压低了许多，目光不时警惕地扫向那些赤凰卫，尤其是在提及某些敏感词汇时。
林玄和韩灵儿不动声色地走在人群中，侧耳倾听着各种信息。
“……听说了吗？‘落凰坡’那边的守卫又加强了，赤凰卫直接驻扎了三队进去，说是防止宵小惊扰祖地安宁，我看就是……”
“嘘！慎言！不想活了？现在哪是议论这个的时候！” “唉，可不是吗，自从圣女……唉，那之后，这城里气氛就一天比一天紧张。” “何止是城里，听说最近‘棺椁禁地’那边也不太平，时有异动，几位长老都亲自去查看了……” “还有那些‘使者’……看着就瘆人……” “闭嘴！别提那些东西！”
断断续续的交谈传入耳中，虽然模糊，但“落凰坡”、“守卫加强”、“圣女”、“棺椁禁地”、“使者”这些关键词，让林玄和韩灵儿的心不断下沉。
落凰坡果然成了禁地，而且被大长老一脉牢牢掌控！看守如此严密，想要潜入救人，难如登天！
他们寻了一间看起来颇为热闹的酒楼，在角落坐下，点了一些灵酒小菜，继续探听。
邻桌几名散修正唾沫横飞地议论着。
“……妈的，这栖梧古城真是越来越待不下去了！规矩多得要死，赤凰卫那帮孙子眼睛都快长到头顶上了！” “忍忍吧，谁让咱们没靠山呢。不过话说回来，最近城里来的那些‘黑棺使者’才是真邪门！” “对对对！我也看见了，全身都罩在黑斗篷里，气息阴冷得吓人，赤凰卫见了他们都客客气气的！” “何止客气，简直有点……畏惧？我上次看到有个赤凰卫队长不小心挡了他们的路，直接被一巴掌扇飞了，屁都不敢放一个！” “嘶……那些家伙什么来头？感觉不像我们南岭的人……” “谁知道呢，神神秘秘的，据说和大长老在做一笔什么大交易……反正离他们远点准没错，我上次只是远远看了一眼，就感觉神魂发冷，好像被什么脏东西盯上了似的……”
黑棺使者？棺仆的人？！
林玄和韩灵儿心中剧震，对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇与凝重。
棺仆的势力，竟然已经渗透到了南岭凤族内部？而且还与大长老一脉有勾结？他们想做什么？那所谓的“交易”又是什么？
难道母亲被囚，也与棺仆有关？
一个个谜团和阴谋的气息扑面而来，让两人感到前所未有的压力。
就在这时，酒楼门口忽然一阵骚动。
几名身着赤甲、神色倨傲的赤凰卫走了进来，为首一人目光如电，扫视全场，最后竟然定格在了林玄和韩灵儿这一桌！
他大步走来，居高临下地看着二人，冷声道：“你们两个，面生的很。哪一脉的？令牌拿出来查验！”
酒楼内瞬间安静下来，所有目光都聚焦过来，带着同情、好奇或幸灾乐祸。
林玄心中一惊，但面上不动声色，从容地取出青鸾令递了过去。
那赤凰卫小队长接过令牌，仔细查验，当看到上面的青鸾图腾时，眉头微微一皱，脸上闪过一丝不易察觉的忌惮，但随即又被蛮横所取代。
“青鸾卫长的人？”他语气稍微缓和了一点，但依旧带着审视，“青鸾卫长深居简出，何时收了你们两个生面孔？来栖梧古城所谓何事？”
韩灵儿按照事先想好的说辞，柔声答道：“回禀大人，我二人乃是青鸾卫长远亲，近日才来投奔，奉卫长之命，前来采购一些修行物资。”她语气恭敬，姿态放得很低。
那队长眼神闪烁，似乎不太相信，但又抓不到什么把柄。他目光在韩灵儿绝美的容颜上停留了片刻，闪过一丝淫邪，忽然伸出手，似乎想去抬她的下巴：“远亲？长得倒是标致，这血脉气息也纯正得很呐……”
林玄眼中寒光一闪，下意识地就要出手。
就在此时，一个冰冷的声音从门口传来：
“赤燎，你的手是不是伸得太长了？青鸾卫长的人，也是你能随意盘查刁难的？”
众人循声望去，只见一名身着青色鸾鸟战甲、身姿挺拔、面容冷峻的年轻男子走了进来，其气息赫然达到了化神巅峰，身后跟着两名同样身着青鸾卫服饰的队员。
那名为赤燎的小队长脸色一变，连忙收回手，挤出一丝笑容：“原来是青羽队长，误会，都是误会，例行公事而已。”
被称为青羽的冷峻男子冷哼一声，看都不看他一眼，径直走到林玄桌前，目光扫过那枚青鸾令，语气稍缓：“卫长已传讯于我。二位随我来吧，此地不宜久留。”
林玄和韩灵儿心中松了口气，起身跟上。
那赤燎队长看着几人离去的背影，脸色阴沉得可怕，眼中闪过一丝怨毒。
出了酒楼，青羽带着二人穿行在复杂的枝干街道上，低声道：“卫长料到你们可能会遇到麻烦，特让我来接应。栖梧古城如今已是是非之地，尤其是大长老一脉和那些黑棺使者活动频繁，你们行事务必万分小心。”
他顿了顿，语气凝重地补充道：“特别是落凰坡，如今已被彻底封锁，由赤凰卫重兵把守，更有上古遗留的‘九幽离火大阵’开启，无人能靠近。你们……切勿轻举妄动。”
林玄心中一沉，最后一丝侥幸也破灭了。
前路，似乎比想象中更加艰难。这座繁华的栖梧古城，看似平静，实则暗流汹涌，杀机四伏。