齐国公的手按在康王肩头，铁钳般的力道让他无法挣脱，可康王眼底的桀骜半分未减，反而顺着怀清的话锋，目光扫过殿中剑拔弩张的众人，最终落在同样被侍卫围护、实则互为牵制的惠安帝身上，忽然低笑出声，那笑声里裹着几分玩味，又掺着毫不掩饰的不屑：“呵呵，后生可畏啊。”
他千算万算没料到，竟会为了一颗救命药，主动自投罗网落入对方圈套——这步棋，着实走得太失策。
他刻意顿了顿，目光在惠安帝铁青的脸上逡巡片刻，见对方胸腔起伏、隐忍不发，才缓缓续道：“皇兄你啊，打小就心胸狭窄，容不得半分异心，遇事斤斤计较，半点没有帝王该有的胸襟与度量。”话音刚落，殿内空气瞬间凝滞，惠安帝的手已攥紧了龙椅扶手，指节泛白，康王却话锋一转，眼神掠过一旁神色沉静的怀清，又扫过阶下待命的齐国公，“不过，你这底下倒还有些能扛事的聪明人，心思缜密，手段果决，倒是比你这个当皇帝的，多了几分格局与远见。”
这番话来得突兀，夸赞里藏着明晃晃的贬损，嫌弃之意几乎要溢出来，分明是暗指惠安帝能稳坐江山，全靠手下人撑着，而非自身有什么过人之处。
惠安帝胸腔里的怒火再也按捺不住，却碍于此刻与康王互为人质的僵局，终究没发作出来，只从鼻腔里重重挤出一个字：“哼！”
那一声又沉又闷，既有被戳中痛处的恼怒，也有对康王死到临头还敢妄言的隐忍，更藏着几分“若非局势所迫，定要让你碎尸万段”的狠厉。
有齐国公死死钳制住康王，惠安帝的底气也足了几分，原本紧绷的脊背都挺直了些。
怀清上前一步，裙摆扫过冰凉的金砖，发出轻微的声响，她目光锐利如刀，直直刺向康王：“康王，事到如今，你身陷囹圄，与陛下相互牵制，早已成了彼此手中的筹码。眼下你命悬一线，周遭皆是刀兵，难道不该好好想想，该如何从这死局里脱身吗？”
康王闻言，脸上的笑意淡了几分，他抬眼望向殿外，目光深邃难测，仿佛能穿透重重宫墙，看到城外的部署。
他纵横朝野半生，南征北战，何时这般狼狈过？
被人钳制臂膀，困于大殿之中，还要听一个后辈女子说教。
“脱身？”他嗤笑一声，猛地挣了挣手腕，铁链与枷锁碰撞，发出清脆刺耳的声响，“明善县主倒是好算计，先用秘药为饵，再抛出七皇子身世、真假康王的流言搅乱局面，硬生生拖着我，为何必友在外部署争取时间，如今将我困在此地，手段确实高明。”他顿了顿，眼神里闪过一丝狠厉，“可你忘了，我康王能走到今日，历经风浪无数，也绝非任人拿捏之辈。”
他猛地转头看向惠安帝，眼神里满是挑衅，声音陡然拔高：“你我如今互为人质，你敢动我一根手指头，城外我那些部署好的人手，怕是也不会让你这位皇兄安然无恙！”
“放肆！”惠安帝再也忍不住，猛地拍案而起，龙颜大怒，“你敢威胁朕？”
有了齐国公的牵制，他再也不必像先前那般束手束脚，声音里的威严与怒火直直逼向康王。
“威胁谈不上，不过是实话实说罢了。”康王神色坦然，仿佛全然不惧他的怒火，“倒是皇兄，该好好想想如何收场——杀了我，你即刻便会陪葬；放了我，你又咽不下这口被胁迫的恶气。明善县主，你这般聪明，不妨说说，这局，该怎么破？”
怀清眸色微沉，她早料到康王不会轻易服软，此人老谋深算，又极重脸面，绝不会轻易低头。
眼下这僵局，终究要有人先让步，可无论是刚愎自用的惠安帝，还是桀骜不驯的康王，皆是好面子、不肯低头之人，硬拼下去，只会落得鱼死网破的下场。
她缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“康王既然有恃无恐，想必是留了后路。但你若执意顽抗，鱼死网破，于你我三方，都没有半分好处。不如打开天窗说亮话，你想要的是脱身，还是另有图谋？圣上能让的，是既往不咎，还是划地而治？各退一步，或许还有转圜余地；若是执意相逼，到头来，不过是两败俱伤。”
话音刚落，殿外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，数名黑衣侍卫如同鬼魅般破殿而入，个个身形矫健，面无表情，手中长刀出鞘，寒光凛冽，直直指向怀清与齐国公，瞬间便将两人及周遭的侍卫团团围住。
殿内的气氛陡然降至冰点，杀机四伏，连空气都仿佛被刀刃割得生疼。
“今日这殿，便是你们的葬身之地！”康王猛地挣脱齐国公的钳制——原来方才的顺从不过是伪装，他趁着众人注意力被对话吸引，早已暗中蓄力，此刻脱困后，眼神里满是志在必得的狠厉，声音如同淬了冰。
怀清却丝毫未慌，仿佛没看见那些架在脖颈边的长刀，唇角依旧挂着那抹冷峭而从容的笑意。
她缓缓抬手，目光淡淡扫过那些黑衣侍卫，又落回真康王脸上，语气淡然却带着十足的底气：“康王以为，仅凭这些人，便能留得住我？”
她早已知晓康王不会坐以待毙，暗中必定安排了后手，方才的拖延，既是为何必友争取部署时间，也是在等这些人自投罗网。
话音未落，殿外突然传来一阵更为急促而整齐的脚步声，伴随着铁甲铿锵的碰撞声，越来越近，越来越响，震得地面都微微发颤，盖过了殿内的刀兵相向之声。
紧接着，殿门被人猛地推开，何必友身着绯色官服，手持鎏金令牌，带着一众全副武装的御林卫鱼贯而入，个个神情肃穆，目光锐利如鹰，手中长枪如林，瞬间便将那些黑衣侍卫反围了起来，形成了瓮中捉鳖之势。
“臣何必友，奉旨护驾，前来捉拿反贼！”何必友声如洪钟，对着龙椅上的惠安帝拱手行礼，随即目光转向脸色骤变的康王，神色冰冷如霜，“康王，你勾结逆党，意图谋反，今日便是你的死期！”
真康王瞳孔猛地收缩，难以置信地看向怀清，嘴唇颤抖着，声音带着几分破音：“你早有准备？”
他万万没想到，自己的后手竟早已在对方的算计之中。
怀清缓缓收回目光，唇角的笑意更深，带着几分悲悯与嘲讽，轻声道：“康王，你太高估自己了。这世上，不是所有人，都能被你玩弄于股掌之上；也不是所有棋局，都能按你的算计走下去。你以为我用秘药、抛流言是为了什么？不过是为了给何大人争取时间，让他查清你的部署，调集兵力，今日，便是要将你及你的党羽，一网打尽。”
惠安帝见状，悬着的心彻底落地，脸上露出几分得意的神色，对着康王冷笑道：“你机关算尽，终究还是栽在了朕的手下！”
康王看着殿外源源不断涌入的京东大营兵力，又看了看怀清与何必友胸有成竹的神色，终于明白，自己从一开始，便落入了对方布下的天罗地网。
他纵横半生，终究还是输在了一个“傲”字上，输在了低估了对手的智谋与布局。