殿内的烛火被穿堂风卷得剧烈摇晃，明灭不定的光晕里，刀剑相撞的铿锵声、内侍惊恐的尖叫、妇孺压抑的啜泣交织在一起，将满殿的厮杀与惶恐渲染得淋漓尽致。
贤王押来的百官内眷早已没了往日的体面——白发苍苍的老者被按在冰冷的金砖上，年幼的孩童紧紧攥着母亲的衣袖瑟瑟发抖，女眷们鬓发散乱，华贵的衣袍沾满尘土，一个个面带惧色，目光惶恐地望向殿上那个曾经被称颂为“贤明”，此刻却双眼赤红、凶光毕露的贤王。
直到此刻，众人才彻底撕开他虚伪的假面。
先前那些挂在嘴边的家国大义、句句恳切的忠君爱民，全是包裹着狼子野心的糖衣，甜得发腻，却藏着致命的毒。如今撕破了脸皮，剩下的只有赤裸裸的胁迫与令人齿冷的残暴。
“伪君子！”终于有人按捺不住心头的怒火，冲破喉咙的低喝在殿内回荡。
“枉我们先前还感念你体恤民情、心怀社稷，竟当真是这般卑劣无耻的小人！”
“拿老弱妇孺作要挟，你也配得上‘贤’字半分！”
唾骂声此起彼伏，百官或怒目圆睁，死死盯着殿上的贤王；或痛心疾首，为自己曾经的轻信懊悔不已。
可再多的斥责与愤懑，也冲不破殿外层层叠叠的玄甲卫士，那些寒光闪闪的刀刃，像一道无形的枷锁，将所有人困在这绝望的牢笼里。
内眷们的哭声还在耳边萦绕，贤王脸上非但没有半分愧色，反倒勾起一抹阴狠的笑意，声音冷得像冰：“诸位大人，识时务者为俊杰。今日之事，顺我者，保全家性命；逆我者……便看着你们的妻儿受尽苦楚吧。”
这话如锋利的冰锥，狠狠刺入每个人的心底。
众人才恍然惊觉，一切都太晚了。
此刻再骂、再怒，也改变不了内眷被攥在对方手中的事实——反抗只会让至亲遭殃，可屈膝屈服，又怎能甘心？
绝望如潮水般漫过殿中每个人的心头，连空气都变得沉重窒息，压得人喘不过气。
就在这死寂与挣扎交织的瞬间，有人忽然瞥见殿角的阴影里，缩着几道纤弱的身影——正是戚氏与姜予棠、童锦瑶等人以及她们的侍女。
她们借着立柱与屏风的遮挡，尽量压低身形，竟避开这场了纷争，只是没想到却还是被人瞧了去。
那瞧见她们的官员正想悄悄示意她们再躲远些，免得被贤王当作新的要挟，却见内眷中有人忽然挣脱了侍卫的阻拦，踉跄着冲出阴影，直奔殿中，对着贤王高声喊道：“贤王！你放了我，我告诉你齐国公夫人在哪！”
这话如惊雷般炸响在殿内，瞬间压过了所有的嘈杂。
所有人的目光齐刷刷聚焦在那名侍女身上，满是惊愕与不解。
齐国公夫人！
贤王面上一喜，他暗中搜捕多时却一无所获，此刻听闻消息，眼中顿时闪过一丝贪婪的精光，厉声追问道：“你此话当真？若敢欺瞒本王，定让你碎尸万段！”
“自然当真！”那人虽吓得脸色惨白，浑身微微发颤，却强撑着挺直了脊背，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“只要你放我安全离开这皇宫，我立刻就指给你看！”
贤王眯起眼睛，目光在她脸上逡巡片刻，见她眼底满是求生的急切，不似作伪，便冷声道：“好，本王信你一次。说，她在哪里？”
那人深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，抬手越过殿中跪拜的人群、厮杀的卫士，指向了殿内一处意想不到的地方，声音陡然拔高：“她就在……西侧偏殿的屏风后！”
说完，那侍女见贤王神色未变，竟当是默许了她的逃离，转身便朝着殿外狂奔，裙裾扫过冰冷的金砖，带起一阵急促的风声。
可她刚踏过门槛，贤王身侧的侍卫便已张弓搭箭，寒光一闪，羽箭如流星般破空而去，精准地穿透了她的后心，鲜血瞬间染红了素色的衣袍。
她踉跄着扑倒在地，指尖还残留着对自由的念想，瞳孔里映着殿宇的飞檐，到死也不明白，为何一句沉默，竟成了催命的符咒。
然贤王只眼中阴光一闪，哪有半分犹豫，当即厉声下令：“来人！分两队人去西侧偏殿，务必将齐国公夫人拿下，不得有误！谁敢让她跑了，提头来见！”
话音未落，殿外立刻冲出数名身着玄甲的侍卫，他们手持寒光凛冽的利刃，脚步沉猛如雷，朝着西侧偏殿的方向疾驰而去。
满殿百官皆是一惊——谁都知晓齐国公与夫人夫妻情深，成婚数十载相濡以沫，从无半分嫌隙，早已是朝中人人称颂的佳话。
如今夫人身陷险境，齐国公素来重情重义，又怎可能坐视不理、见死不救？
果不其然，那几名侍卫刚绕过殿中粗壮的立柱，眼看就要逼近西侧偏殿入口处的雕花屏风，正与贤王的侍卫缠斗的齐国公猛地挣脱纠缠，他肩头已添了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了官袍，却全然不顾疼痛，双目赤红如血，朝着侍卫们怒吼道：“住手！谁敢动我夫人一根汗毛，我今日便与他不死不休！”
殿角的姜予棠、童锦瑶等人看得真切，指甲几乎要嵌进掌心，满心都是刺骨的恨意。
她们比谁都清楚，那人分明是被贤王的威势吓破了胆，才敢指认。
可她们此刻身处暗处，若是贸然出声，不仅救不下大家，反而会暴露她们的位置，甚至连累更多人陷入险境。
万般焦灼之下，她们只能死死咬住唇瓣，强忍着心中翻涌的愤懑与担忧，连一丝声音都不敢发出，唯有眼底的怒火几乎要燃起来，烧得眼眶发烫。
就在这千钧一发之际，领头侍卫的手已快要触到屏风的雕花边框，那冰凉的木质纹理近在咫尺，暗格后的气息仿佛都已凝固，连呼吸都变得沉重。
而怀清早已趁着殿中混乱，借着人群的遮挡，悄无声息地挪动了脚步，一点点靠近西侧偏殿的方向。
在侍卫即将抵达屏风前的刹那，她忽然身形一晃，像是被脚下繁复的锦缎地毯绊倒，身子直直向前扑去，径直撞向了那名领头的侍卫——