何年友要邀几位知交小聚的消息，打从一开始就没打算藏着掖着。
京城里那些散布在各处、专盯各方动静的眼线，消息灵通得很，该知晓的此刻怕是早已将信儿递了回去。
这般大大方方的姿态，反倒省了旁人诸多捕风捉影的揣测——毕竟越是遮掩，才越容易勾出一堆不必要的联想。
再者说，他们几人本就交情深厚，寻常日子里也是常来常往，今日不过是换个由头聚在一处吃杯酒，若真要为了避嫌而刻意疏远，反倒显得欲盖弥彰，平白给有心人留下话柄，徒增麻烦。
只是……贤王府那边，想来也早有人将这事原原本本地报了上去。
毕竟何年友才在朝堂上搅起那般大的风浪，他身边的人脉往来，如今早已成了各方势力紧盯的焦点。
莫说是一场宴饮，便是他平日里见了谁、说了句什么闲话，怕是都有人拿着放大镜翻来覆去地揣摩，总想从中咂摸出几分“深意”来。
“又是齐国公府！”
贤王猛地将手中的茶盏掼在案上，青瓷碎裂的脆响在静室里炸开，滚烫的茶水溅湿了明黄色的锦缎坐垫，他却浑然不觉，只一双眼睛里淬着冰，咬牙切齿地念着这几个字，仿佛要将“齐国公府”四个字嚼碎了吞下去。
立在一旁的白幕僚垂着眼，神色平静地开口：“王爷息怒。依属下看，齐国公府此刻确实不宜动。”
他顿了顿，条理清晰地分析道：“一来，国公府在京中经营多年，根基早已扎得稳固，府里不仅有爵有位，暗中盘根错节的关系更是不少，童家、姜家、灌家、曾家等大大小小明里暗里的帮手遍布朝野，真要动它，怕是会牵一发而动全身。”
“二来，还有镇北将军戚老将军在。戚老将军一手建立戚家军，在北境军中威望极高，与国公府向来同气连枝。他如今虽不管朝堂杂事，可真要动国公府，这位老将军绝不会坐视不理，届时若是逼得他老人家出山，对王爷而言绝非好事。”
这话绝非危言耸听。
齐国公夫人乃是戚老将军膝下唯一的骨肉，虽说女子袭爵无望，但老将军在军中经营数十年的势力，若他老人家稍有流露，要将这份根基留给外孙齐禹——那北境的戚家军定会誓死效忠。
更何况，齐禹这几年在北境戍边，数年间屡立战功，在戚家军中本就声望不低。
由他来承接这份势力，简直是顺理成章，再合适不过。
他们这时候若执意要动齐国公府，无异于逼着戚老将军下定决心，反倒成了帮着齐家名正言顺地接过那支兵权。
如此一来，岂非得不偿失？
贤王重重地“哼”了一声，胸腔里的火气半点没减，指尖因用力而泛白，死死攥着椅柄：“难道就眼睁睁看着他们如此？”
白幕僚微微躬身，语气带着几分提点：“王爷，眼下安王被禁足于府中，正是千载难逢的好时机。与其在国公府这棵硬钉子上耗费力气，不如趁着京中防卫调度略有松动，将巡防营彻底拿在手里。”
巡防营这处要地，先前本是王爷舅父忠勇侯一手掌管的。
可这阵子，营里人事调动频频，明眼人都看得出不对劲——安王那边早就按捺不住，也想插一手分杯羹了。
贤王嘴角勾起一抹冷笑，哼了一声：“他也配？”
白幕僚抬眼看向贤王，眼中闪过一丝锐利：“巡防营掌管京畿防务，看似不如禁军风光，却是实打实的兵权。有了它，王爷在京中行事才能真正得心应手，届时再回头看国公府，便是另一番光景了。”
虽说忠勇侯是王爷的亲舅父，可终究隔着一层，终究是外姓旁人。
这巡防营握在旁人手里，再亲也不如王爷亲自执掌来得稳妥可靠。
从近来巡防营的日常调度便能瞧得明明白白——忠勇侯对营中上下的掌控，已然有些力不从心，隐隐透出失控的迹象了，这时候王爷出面接手再合适不过。
贤王沉默着，手指无意识地摩挲着案上的裂痕，殿外的风卷着落叶掠过窗棂，发出沙沙的声响，像是在催促着什么。
过了半晌，他忽然松开紧攥的手，指节因长时间用力而泛出不正常的红。“你的意思是，让本王从舅父手里接过巡防营？”
白幕僚颔首：“并非强夺，而是顺势而为。忠勇侯近来对营中事务渐感乏力，安王的人又在暗中搅局，营里人心浮动。王爷此时以稳定京畿为由介入，既能解忠勇侯之困，又能堵住安王的路，名正言顺。”
“再者，”他补充道，“忠勇侯虽是外姓，但终究是王爷母族之人，王爷接手后待他体面些，既能全了亲戚情分，又能堵住朝中悠悠众口，岂不是两全其美？”
贤王眼中的冰寒渐渐褪去，取而代之的是一丝考量。
贤王缓缓起身，踱至窗边。
雕花窗棂将庭院框成一幅萧瑟的画，秋风卷着枯黄的落叶，在青石板上打着旋儿，像是在无声地诉说着时节的更迭，也像是在暗喻着朝堂上的风云变幻。
他望着那些被风裹挟、身不由己的残叶，目光沉沉，忽然喉间溢出一声低低的喟叹，语气里带着几分探究：“我记得，安王被禁足前，曾在巡防营安插了三个心腹……这几个人，你可知晓？”
白幕僚闻言，垂在身侧的手微微一动，随即躬身应道：“属下早已查清。”
他抬眼，目光清明，语速不疾不徐地解释，“这三人不过是仗着安王的势，在营里谋了几个不痛不痒的职位。论起真本事，皆是些只会阿谀奉承、专营钻营的草包，手里半点实权也无，平日里不过是替安王传递些无关紧要的消息，或是在营中散播些流言罢了。”
他顿了顿，语气添了几分笃定：“只要王爷能顺利接管巡防营，届时随便寻个‘办事不力’或是‘扰乱军纪’的由头，便能将他们轻易调离，断断掀不起什么风浪。”
贤王指尖在冰凉的窗棂上轻轻叩着，起初是慢悠悠的几下，似在掂量着话语的分量，渐渐地，节奏越来越快，“笃、笃、笃”的声响在静室里回荡，像是在敲打着无形的棋盘，也敲打着他心中最后的犹豫。
窗外的风似乎更紧了些，卷起一片落叶撞在窗纸上，发出轻微的声响。
片刻后，他猛地转过身，袍角带起一阵风。
方才眼中残存的几分迟疑已荡然无存，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝，目光锐利如刀：“备车，本王要去忠勇侯府。”
白幕僚眼底闪过一丝赞许，他深深躬身，声音沉稳而有力：“是，属下这就去安排。”
说罢，便转身轻步退了出去，将空间留给贤王，也将接下来的风雨，悄然推向了忠勇侯府的方向。