石室中，时间仿佛失去了意义。
苏澈摒弃所有杂念，将全部心神沉入疗伤与修炼之中。影阁提供的“续脉散”效果奇佳，配合他自身混沌灵力那强大的包容与修复特性，受损的经脉以惊人的速度开始愈合、重塑。那原本几乎碎裂的丹田壁垒，也在混沌剑丸散发的本源气息滋养下，逐渐弥合，甚至变得更加坚韧。
他并未急于求成，而是将这次重伤视作一次难得的锤炼。每一次灵力流过新生的经脉，带来的不仅是愈合的麻痒，更有一种破而后立的通透感。他对自身灵力的掌控，在这种细致入微的修复过程中，变得愈发精妙。
同时，他也在不断回味、消化着与严锋长老那一战，以及在青莲剑域中的收获。
“混沌青莲……”苏澈内视着那依旧有些黯淡，但结构却更加清晰的混沌剑丸，心中明悟。那一式并非偶然，而是他混沌之道与九霄剑意初步融合的产物。只是当时情急，强行融合，反噬自身。如今静下心来体悟，才发现其中蕴含的无尽可能。
混沌并非单纯的混乱，而是在无序中蕴藏秩序，在毁灭中孕育创生。九霄剑意，风雷云雾，天地山泽，看似属性各异，实则皆是天地规则的一部分，皆可被混沌包容、统御。
他不再试图去强行“融合”不同的意蕴，而是引导它们在自己的混沌体系中，找到各自的位置，如同星辰环绕北斗，自成体系，却又浑然一体。
他的神识海中，那株得自剑域的青色莲影缓缓摇曳，莲瓣之上，隐约有风之轻灵、雷之暴烈、云之缥缈、山之厚重等意蕴流转，而莲心之处，依旧是那包容一切的混沌。
在这种深层次的悟道中，他的伤势恢复得越来越快，气息也愈发沉凝。筑基九层巅峰的修为不仅彻底稳固，甚至隐隐触摸到了那层通往金丹大道的无形壁垒。他知道，结丹并非简单的灵力积累，更需要对自身之道的深刻理解与升华。而此次重伤与悟道，无疑为他打下了无比坚实的基础。
这一日，苏澈正引导着一缕精纯的混沌灵力，温养着最后几条细微的经脉，铁门再次无声滑开。
依旧是那名灰影人。他走进石室，目光在苏澈身上停留片刻，沙哑的声音中带着一丝不易察觉的讶异：“恢复得比预计要快。看来你的功法，确有独到之处。”
苏澈缓缓收功，睁开双眼，眸中混沌之色内敛，清澈而深邃。他起身，对着灰影人拱手一礼：“多谢前辈赠药，并提供此地容身。”
伤势虽未完全痊愈，但也恢复了七七八八，更重要的是，他对自身之道的理解更上一层楼，实力反而比受伤前更精进了几分。
灰影人摆了摆手，直接道：“伤既然好了七分，便不必在此空耗。暗影集三日后开启，这是入场凭证。”他抛给苏澈一枚非金非木、刻着诡异阴影花纹的黑色令牌。
苏澈接过令牌，入手冰凉，神识略微探查，便感受到一股独特的空间波动和隐匿禁制。
“前辈希望我去？”苏澈问道。他不认为影阁会无缘无故给他这个机会。
“机会给你了，去不去在你。”灰影人语气平淡，“暗影集内龙蛇混杂，但规矩森严，禁止私斗。是寻找机缘，还是惹祸上身，看你自己的本事。不过，提醒你一句，青阳宗的耳目，未必就伸不进去。”
说完，他转身便欲离开。
“前辈，”苏澈忽然开口，“还未请教前辈名号。”
灰影人脚步一顿，头也未回：“影阁之内，只有代号。你可以叫我‘灰鸠’。”
声音落下，人已消失在门外。
“灰鸠……”苏澈默念了一遍这个代号，将令牌收起。
去，还是不去？
暗影集无疑风险巨大，但正如灰鸠所说，也是机缘。他需要资源，需要了解外界的信息，更需要寻找凝结金丹的契机。一直躲藏，绝非良策。
而且，他隐隐感觉，影阁此举，似乎也有意借此观察他的能力和抉择。
“便去闯上一闯！”苏澈眼中闪过一丝锐芒。伤势既复，修为精进，正需一场历练来检验成果，并寻找突破的契机。
他不再犹豫，盘膝坐下，将自身状态调整至最佳。三日后，便是暗影集开启之时。
然而，苏澈并不知道，就在他于石室中静心准备之时，外界关于他的风波，并未因青阳宗宣称的“已清理门户”而平息，反而在暗流中酝酿着更大的漩涡。
青阳宗，律法殿深处。
赵嵩面色阴沉地听完严锋的汇报，指节捏得发白。
“影阁……竟敢插手我青阳宗内务！”他声音冰寒，带着压抑不住的怒火，“苏澈那小畜生，命还真硬！”
严锋低头道：“副殿主，影阁势大，我们是否……”
“不必！”赵嵩猛地一挥手，眼中闪过一丝狠毒，“明面上我们暂且忍耐。但暗影集……哼，那种地方，死个把来历不明的人，再正常不过！传令下去，让‘暗刃’的人准备，混入暗影集，伺机而动！务必取下苏澈首级！”
“是！”严锋躬身领命，悄然退下。
赵嵩独自立于殿中，阴影笼罩着他半张脸，显得格外狰狞。
“苏澈……还有影阁……本座定要让你们付出代价！”
与此同时，在万莽荒林另一处隐秘之地，几名衣着各异、但气息皆是不凡的修士，也正围绕着一份情报低声商议。
“消息确认了吗？那身怀混沌传承的小子，可能没死，而且会出现在暗影集？”
“八成把握。影阁似乎对他颇为关注。”
“混沌之道……上古九霄……若能夺得其传承……”
几人眼中皆露出贪婪之色。
暗影未至，杀机已临。
苏澈的暗影集之行，注定不会平静。