赫斯特事件如同一块投入平静水面的石头，涟漪扩散至基地的每一个角落。官方层面的处理雷厉风行，但阴影已然投下。莉莉·科顿，这位已然成为基地运转不可或缺的“大管家”，在经历最初的震惊与后怕后，一种更为冷静和坚定的情绪在她心中滋生。银星商会的触角既然能伸进来一次，就能伸进来第二次，第三次，而且下一次，必定会更加隐蔽。
她并没有将这种担忧宣之于口，而是将其转化为行动。利用手中掌管基地大部分物资流动和数据记录的权限，莉莉开始了一项秘密任务。白天，她依旧是那个高效、细致、确保一切后勤工作井井有条的负责人。但到了夜晚，或是利用工作间隙，她会调出那些看似枯燥无比的物资清单、运输记录、领用报表，以及帝国本土补给的往来账目，进行交叉比对和深度分析。
她的目光不再仅仅停留在确保物资充足和分配合理上，而是开始留意那些微小的、不易察觉的异常。比如，某批标准能量水晶的消耗速度，是否与对应区域的实际设备运行负荷相匹配？某些常规化学试剂的领用量，是否超出了相关研究项目的理论需求？甚至是生活垃圾的分类和回收数据，她都会仔细审视，寻找可能被忽视的线索。
这项工作极其繁琐，且需要极大的耐心和敏锐的洞察力。数字的海洋中，真相往往隐藏在最不起眼的浪花之下。
几天后，她发现了一些值得玩味的细节。
在莱恩和维克多难得都在营房的时候，莉莉借着讨论下周物资分配计划的名义，将两人叫到了一起。艾伦在外面负责“望风”，防止有人偷听。
“我发现了一些不太对劲的地方，”莉莉压低声音，摊开她随身携带的记录板，上面调出了几份经过她标记的数据图表，“你们看，这是过去一个月，工程部维修组领取的标准金属配件和基础导魔材料的记录。”
莱恩和维克多凑近细看。
“数量似乎有些偏高，”莱恩微微蹙眉，他对材料消耗比较敏感，“按照基地目前的设备保有量和常规磨损率，这个消耗量比理论值高了大约百分之十五。”
维克多眼中闪过一丝精光：“继续。”
“我调取了维修组近期的实际工作日志，”莉莉切换了页面，“记录在案的维修项目所消耗的材料，与领取量之间存在一个微小的、但持续存在的缺口。虽然每次差额都不大，但累积起来，足够组装好几套小型、非标准的设备了。”
“有没有可能是损耗或者记录误差？”莱恩谨慎地问。
“我最初也这么想，”莉莉点点头，“但我对比了其他小组的类似记录，误差率都在正常范围内。只有工程部维修组的数据存在这种系统性偏差。而且，”她顿了顿，调出另一份清单，“这是同期从帝国本土运来的、一批标注为‘特殊勘探设备备用件’的物资清单，里面有几样高敏感度的能量核心和信号转换模块，其规格……与维修组理论上能接触到的设备型号并不完全匹配，但如果有人想偷偷组装点什么，这些东西倒是很合适。”
营房内的气氛顿时变得有些凝重。
“维修组……”维克多若有所思，“负责人是汉森技师，背景看起来干净，是工程部的老人了。但他手下有几个新来的助手，是随着‘磐石级’运输舰一起抵达的。”
“还有这个，”莉莉又调出一份数据，是关于基地用水和能量消耗的细微波动分析，“有几个时间段，非工作时段的基础能量消耗有难以解释的微弱峰值，位置靠近仓库区边缘，那里有几个废弃的临时储藏间。用水量也有对应的异常，虽然很少，但模式固定。”
这些发现都算不上确凿的证据，更像是散落在沙滩上的珍珠，需要一根线才能将它们串起来。但这条线，无疑指向了某种隐藏在正常运作之下的、未经授权的活动。
“银星商会……”莱恩低声说，语气肯定。这种精密的、利用系统漏洞进行资源挪用的手法，很符合那个商会一贯的风格。
“我们现在没有确凿证据指向具体的人，更无法直接联系到银星商会。”维克多冷静地分析道，“贸然行动只会打草惊蛇，让他们隐藏得更深。”
莉莉点了点头：“我也是这么想的。所以目前这些，只是我的个人观察和推测。”
三人沉默了片刻，眼神交流间，已然达成了共识。
“莉莉，你继续留意，”莱恩开口道，语气郑重，“但要更加小心，不要引起任何人的怀疑。重点记录这些异常发生的时间、涉及的物质种类和数量，尽可能缩小范围。”
“没错，”维克多补充道，“我会通过我的渠道，留意一下基地内近期有没有出现什么不该出现的‘小玩意儿’，或者有没有人突然变得阔绰起来。银星商会做事，不可能完全不留下痕迹。”
“需要告诉艾伦吗？”莉莉问。
莱恩想了想，摇摇头：“暂时不用。艾伦藏不住事，知道后容易表现在脸上。我们三个知道就好，暗中调查。”
计划已定。从那天起，莉莉的工作又多了一项不为人知的秘密任务。她像一只耐心的蜘蛛，在自己的信息网络中编织着更细密的网，捕捉着任何一丝可疑的震动。她与负责仓库守卫的士兵闲聊时，会不经意地问起夜间巡逻是否发现异常；在核对清单时，会对某些看似合理的超额申领多问一句；甚至对垃圾回收的数据也投入了更多的关注。
这项工作充满了压力，每一次数据的异常都可能意味着潜在的危险，但也赋予了她一种奇特的使命感。她不仅仅是在管理物资，更是在守护这个团队好不容易建立起来的立足点，守护同伴们的安全。
莱恩和维克多也各自行动起来。莱恩在维护和优化防御阵列时，会更加留意能量流动中任何一丝不和谐的“杂音”。维克多则利用其贵族身份和交际网络，在与新来的专家、军官甚至商会代表乔伊斯的日常寒暄中，敏锐地捕捉着可能的信息。
基地表面依旧在高效运转，勘探、研究、建设都在按部就班地进行。