艾尔默大师的认可，如同一枚沉甸甸的、代表阶段性圆满的印章，烙印在莱恩的心头。带着这份轻松与释然，他回到了“沉睡法师”旅店那间兼作工作室的住所。然而，他还没来得及享受片刻独处的宁静，一阵急促而熟悉的敲门声，伴随着艾伦那标志性的大嗓门，就打破了傍晚的寂静。
“莱恩！开门！快开门！我们知道你回来了！”
紧接着是莉莉带着笑意的劝阻声：“艾伦，你小声点，别打扰到其他住客。”
莱恩嘴角不由勾起一抹笑意，上前打开了房门。门外，艾伦高大的身影几乎堵住了整个门框，脸上洋溢着毫不掩饰的兴奋和好奇。莉莉站在他身后，手里提着一个大大的、散发着食物诱人香气的藤编食篮，脸上带着温柔而欣喜的笑容。
“哈哈！可算逮着你了！”艾伦一巴掌拍在莱恩的肩膀上，力道依旧没轻没重，但莱恩只是微微晃了晃，体内新生魔力漩涡自然流转，便将那股力道轻易化解，这让艾伦眼中闪过一丝讶异，随即更加兴奋。
“听说你搞定了那个老收藏家的宝贝匕首？还……还‘那个’了？”他挤眉弄眼，用手比划着一个向上冲的手势，显然是通过某些渠道（很可能是维克多）得知了莱恩晋升的消息，但又不好直接说破，毕竟法师的等级算是比较私密的事情。
莉莉嗔怪地拉了拉艾伦的胳膊，对莱恩笑道：“别听他的。我们就是想给你庆祝一下。你最近太辛苦了。”她扬了扬手中的食篮，“我准备了一些吃的，不介意我们在你这里聚一聚吧？”
看着眼前这两位挚友，莱恩心中涌动着暖流。他们或许不完全理解他道路上的艰深与奥秘，但他们永远是最先感知到他情绪、最先为他感到高兴并付诸行动的人。
“当然不介意，快请进。”莱恩笑着让开房门。
艾伦率先挤了进来，目光如同探照灯般在莱恩身上扫来扫去，嘴里啧啧称奇：“感觉是不一样了嘿！眼神都比以前亮了！莱恩，快，给咱们演示演示！你现在是不是一个响指就能点着维克多那家伙的袍子了？”他始终对维克多最初那副傲慢样子“耿耿于怀”，时刻不忘调侃。
莉莉无奈地摇头，熟练地将食篮放在房间中央那张被清理出来的小桌上，开始从里面取出食物。她显然早有准备，食物并非学院食堂的大锅菜，而是明显花了心思的：外皮烤得金黄焦脆、肉质鲜嫩多汁的蜜汁烤鸡，散发着罗勒和蒜香的香草面包，一大盆淋着酸甜酱汁的蔬果沙拉，甚至还有一小碟精致的手工曲奇。食物的香气瞬间弥漫了整个房间，冲淡了以往萦绕在此的墨水、金属和魔力的味道。
就在莉莉布置餐桌，艾伦围着莱恩喋喋不休要求“演示”的时候，房门再次被轻轻敲响。
莱恩开门，门外站着的是维克多。他换下了一贯华丽的法师袍，穿着一身深蓝色的简约常服，金色的头发在傍晚的光线下显得柔和了许多。他手中拿着一瓶没有标签，但瓶身造型古朴、木质瓶塞密封良好的深色玻璃瓶，隐隐有冰冷的寒气从瓶壁渗出。
“希望没有打扰你们的聚会。”维克多的语气比以往任何时候都要平和，甚至带着一丝不易察觉的随和，“听说你们在这里，我带了一瓶‘北境冰焰’，来自家族酒窖，算是……聊表祝贺。”他将酒瓶递了过来。
艾伦凑过来，鼻子嗅了嗅，眼睛一亮：“嚯！好东西啊！维克多你小子总算干了件靠谱事儿！”
莉莉也微笑着向维克多点头致意：“欢迎，维克多。”
莱恩接过那瓶触手冰凉的酒，能感受到其中蕴含的、被魔法恒定低温保存的醇厚能量波动。“谢谢，维克多，快请进。”
小小的房间因为四个人的存在而显得有些拥挤，但却充满了一种前所未有的温馨与活力。莉莉带来的魔法灯散发着柔和的暖黄色光辉，驱散了角落的阴暗，将每个人的脸庞都映照得清晰而生动。
艾伦迫不及待地找来几个干净的杯子，维克多则熟练地用一个小小的冰系法术进一步冰镇了酒杯，然后拔开木塞。一股浓郁而凛冽的、带着淡淡果木与冰雪气息的酒香瞬间逸散开来，令人精神一振。
琥珀色的酒液倒入杯中，表面萦绕着淡淡的白色寒气。
艾伦第一个举起酒杯，粗声粗气，却充满真挚地大声道：“来！第一杯，庆祝咱们的莱恩……呃，不管他干了啥，反正是大好事！干杯！”
“干杯！”莉莉笑着附和，目光温柔地扫过莱恩和艾伦。
维克多也优雅地举起杯，看向莱恩，语气郑重了些许：“祝贺你，莱恩。不仅仅是成功，更是找到了方向。”他的话显然意有所指，不仅仅指附魔的成功。
莱恩心中感动，与三人用力碰杯：“谢谢你们！为了……我们！”
冰凉的酒液入喉，初时凛冽，随即化为一股暖流扩散开来，带着独特的醇香与微醺，仿佛将所有的疲惫与压力都融化在了这一杯之中。
几杯酒下肚，气氛更加热烈。艾伦最终还是按捺不住好奇心，缠着莱恩“露一手”。莱恩拗不过他，也知道伙伴们是真心想分享他的喜悦。他没有施展任何攻击性的法术，只是心念微动，操控着魔力，让桌上一支莉莉用来记事的羽毛笔，如同拥有生命般漂浮起来，在空中灵巧地划出一道道优美的弧线，时而加速，时而悬停，稳定得没有一丝颤抖。
这看似简单的一幕，却让维克多的眼神微微一凝。他比艾伦和莉莉更清楚，如此精微、稳定且充满灵性的魔力操控，远非普通刚晋升的中阶法师所能做到，这代表着莱恩对自身力量的掌控已经达到了一个相当惊人的地步。
艾伦看得大呼过瘾，连连叫好。莉莉则微笑着，眼中充满了对朋友进步的骄傲。
在欢声笑语中，莱恩注意到，艾伦和莉莉之间似乎有些不同。艾伦会下意识地将烤得最好的一块鸡腿肉夹到莉莉的盘子里，而莉莉则会在他酒杯空了的时候，轻声提醒他少喝点，并自然地为他倒上清水。他们之间相视而笑的次数明显增多，眼神交汇时带着一种无需言语的默契与柔和。那种悄然滋生的情愫，在这温馨的氛围中，显得格外自然与美好。
维克多也似乎彻底放下了贵族的架子，甚至被艾伦拉着讲起了战士分院的趣事，偶尔还会附和着调侃几句，引得众人发笑。
温暖的灯光下，映照着四张年轻而充满朝气的脸庞。桌上简单的食物，因为分享而变得格外美味；杯中冰凉的酒液，因为情谊而变得无比醇厚。他们谈论着过去的冒险，调侃着彼此的糗事，畅想着模糊却充满光明的未来。
没有宏大的场面，没有昂贵的珍馐，但这一刻，朋友真诚的笑脸，空气中弥漫的食物香气与酒香，还有那充盈在胸臆间的温暖与喜悦，构成了莱恩心中最珍贵、最坚实的记忆基石。
庆祝之后。
寻了一处被巨大青石环抱、视野开阔的林间空地，莱恩停下了脚步。清晨的空气带着草木的清新和露水的湿润，沁人心脾。他深吸一口气，缓缓闭上双眼，心神彻底沉入体内。
首先感知的，是那全新的魔力漩涡。它与旧有的漩涡截然不同，不再是一个单纯储存和转化魔力的“容器”，更像是一个拥有生命和智慧的“能量核心”。它以一种复杂而和谐的轨迹缓缓旋转，每一次旋转，都自然而高效地从周围环境中汲取着稀薄的魔力粒子，将其提纯、压缩，融入自身。莱恩能清晰地感觉到，自己的魔力恢复速度，比之前快了近一倍！这意味着在持久的研究或战斗中，他将拥有更强的续航能力。
接着，他尝试扩展自己的精神感知。意念一动，精神力便如同无形的潮水，以他为中心向四周扩散开来。以往，他的感知范围大约能覆盖周身五十米左右，且越远处越模糊。但此刻，精神力的触须轻松地越过了之前的极限，一百米、一百五十米……最终稳定在了接近百米的范围！而且，在这个范围内，感知的清晰度远超以往！
他不仅能“看”到百米外一片树叶上缓缓滚落的露珠，能“听”到泥土中蚯蚓蠕动的细微声响，更能清晰地捕捉到空气中那些无处不在的、不同属性的魔力微粒！火元素的活跃，水元素的温润，土元素的厚重，风元素的灵动，甚至还有稀薄的奥术能量那中正平和的波动……它们不再是模糊的背景光点，而是变成了可以清晰分辨、各有特性的“居民”。整个世界，在他的感知中变得前所未有的生动、清晰，充满了能量的韵律。
最后，也是他最期待的，是对能量控制的测试。
他伸出右手食指，心念微动，一缕精纯的魔力自漩涡中流淌而出，凝聚在指尖。控制它，如同控制自己身体的一部分，一种如臂指使、纤毫毕现的精准感油然而生。他让这缕魔力变幻形态，时而如发丝般纤细稳定，时而如薄雾般均匀扩散，时而模拟出火焰的躁动，时而又展现出寒冰的冷冽。每一种变化都圆转如意，没有丝毫的滞涩或偏差。这种精微的控制力，是他过去梦寐以求却难以触及的境界。