兽族大殿的白玉地砖被日光映照得发亮，高高的穹顶垂下十二盏夜明珠灯，将殿内照得如同白昼。
青儿扶着殿门的立柱，摇摇晃晃地往里走，青衣裙摆扫过光洁的地面，像一汪被搅乱的春水。
青儿手里攥着个小巧的青铜酒壶，壶口还挂着晶莹的酒珠，走两步便仰头灌一口，酒液顺着唇角往下淌，打湿了衣襟，也晕红了她的脸颊，眼神迷离得像蒙着层水雾。
王座之上，马天于正襟危坐。
玄色王袍上用金线绣着的兽纹在灯光下熠熠生辉，衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔如松。他单手支着下颌，银发散落在肩头，侧脸线条冷硬如刀刻，却偏生在眉骨处投下一抹柔和的阴影，俊得带着股生人勿近的威仪。
见青儿这副模样，他那双金棕色的瞳孔微微一缩，眉头不自觉地蹙起。
殿下两侧，四大神兽分立两旁。青龙银甲披身，眉目锐利；白虎一身玄色劲装，气势沉稳；朱雀红衣似火，眼波流转间带着锋芒；玄武则身着墨绿长袍，面容温润却暗藏力量。
四人皆是难得一见的俊朗，此刻却都屏息凝神，目光在青儿和马天于之间来回逡巡，谁也不敢出声。
“咳咳。”青儿清了清嗓子，又灌了口酒，脚步虚浮地一步步靠近王座。走到台阶下时，她脚下一个踉跄，手里的酒壶晃了晃，几滴酒液溅到地上，也溅到了马天于的靴边。
青儿却像没看见似的，仰头望着王座上的人，嘴角勾起一抹带着酒意的笑，眼神里却藏着说不清的委屈。
马天于的眉头皱得更紧，那道平日里藏着温和的眉宇间，此刻染上几分沉郁。
“兽后，”他开口，声音低沉如大提琴，却带着不容置疑的力度，“你怎么来得这么晚？还喝了这么多酒。”
青儿没回答，只是举着酒壶又要喝，手腕却被人轻轻扣住。她抬头，撞进马天于深不见底的眼眸里——不知何时，他已走下王座，就站在她面前，掌心的温度透过衣袖传来，烫得她心头一颤。
“退下吧。”马天于头也不回，对殿内的大臣和四大神兽说道。
众人如蒙大赦，纷纷躬身行礼，悄无声息地退出大殿。
沉重的殿门“吱呀”一声合上，将外界的一切都隔绝在外，只剩下殿内两人和满室的酒香。
青儿看着马天于近在咫尺的脸，看着他眼底那抹复杂难辨的情绪，突然觉得鼻子一酸，刚才强撑的酒意瞬间被涌上的委屈冲散。她想抽回手，却被他握得更紧。
“怎么了？”马天于的声音放柔了些，指尖轻轻摩挲着她的手腕，“受委屈了？”
青儿别过脸，避开他的目光，喉间哽着说不出的话。
青儿想起木屋里的景象，想起雀精的话，想起自己躲在树林里的哭泣，眼眶又开始发烫。
酒壶从手里滑落，“当啷”一声掉在地上，剩下的酒液泼洒出来，在地面晕开一小片深色的痕迹。
她就这么站着，被马天于握着手腕，不说话，也不动，只有肩膀在微微发颤。而马天于也不催，只是静静地看着她，眼底的沉郁渐渐被一丝不易察觉的心疼取代。
大殿里静得能听见彼此的呼吸，还有那未散的酒香，在空气里缠缠绕绕，像一段说不清楚道不明的心事。
青儿抬眼看向马天于，那双平日里总含着温润的美丽眼眸，此刻像覆了层薄冰，冷得没有一丝温度。
青儿望着他那张俊朗得足以让三界女子心动的脸，唇角勾起一抹极淡的弧度，语气轻飘飘的，像在说别人的事：“没什么，就是突然想喝酒了，喝多了而已，能有什么事？”
马天于眉头蹙得更紧，金棕色的瞳孔里写满担忧。他分明能看出她眼底深藏的委屈，那故作冷漠的模样，比哭闹更让人心揪。
“你脸色很差，”他伸手想探她的额头，却被青儿偏头避开，指尖落了空，“让医官带你下去歇歇，好好调理一下。”
说着，他扬声唤来两名捧着药箱的医官，皆是面容清秀的女子，垂首侍立在旁。
就在医官上前要扶青儿的瞬间，一道玄色身影快步走来，正是青龙宰相。
青龙银甲上的鳞片在殿内灯光下泛着冷光，俊朗的脸上带着恰到好处的关切，伸手拦下医官：“陛下，兽后身份尊贵，怎好用普通医官？属下略通些医术，不如让属下送兽后回去，顺便看看她的情况。”
马天于看了他一眼，青龙宰相目光坦荡，语气诚恳，倒让人挑不出错处。他犹豫片刻，点了点头：“也好，仔细照看。”
青龙宰相应了声，伸手去扶青儿的胳膊。指尖刚触到她的衣袖，青儿像是突然被点燃的引线，情绪猛地失控，声音陡然拔高，带着哭腔和质问：“为什么……他为什么要在木屋和那个雀精……”
话没说完，手腕突然被青龙宰相暗中用力捏了一下，力道不大，却带着警告的意味。她猛地一顿，剩下的话卡在喉咙里。
青龙宰相适时低下头，用只有两人能听见的声音快速说道：“兽后，你意识不清醒了。”他目光锐利地扫了她一眼，语气凝重，“你难道忘了远在天边的红儿？忘了你是天帝与母帝的女儿，肩上担着的是什么吗？”
“红儿……”这两个字像一盆冰水，狠狠浇在青儿头上。她猛地一震，混沌的脑子瞬间清醒，酒意散得一干二净。红儿是她最牵挂的人，嫁来兽界本就不只是为了自己，更是为了天界与兽界的平衡。
刚才差点脱口而出的话，若是被兽帝听去，后果不堪设想！
她脸色煞白，眼神瞬间清明，只是那清明里裹着更深的委屈，却不敢再表露半分。
青龙宰相看她冷静下来，暗暗松了口气，面上依旧是恭敬的模样，扶着她的手臂对马天于道：“陛下您看，兽后果然是喝多了胡言乱语，属下这就送她回去。”
马天于看着青儿骤然苍白的脸，总觉得哪里不对劲，却又说不上来，只能沉声叮嘱：“去吧。”
青龙宰相扶着青儿转身往外走。青儿低着头，长长的睫毛掩住眼底的情绪，脚步有些虚浮，却再没说一句话。
玄色的衣袍与青色的裙摆交叠着移动，在光洁的地砖上投下两道长长的影子，一个挺拔如松，一个纤细如柳，气氛沉默得让人窒息。
走出大殿的瞬间，青儿才微微侧头，看向身旁的青龙宰相，声音低哑得像蚊子哼：“谢谢你。”
青龙宰相目视前方，声音平静无波：“兽后不必谢我，我只是做了该做的事。”
风从殿外吹来，卷起青儿散落的发丝，也卷走了她那句没说出口的“为什么会这样”。
她知道，从这一刻起，有些事再也回不去了，而她必须戴着“兽后”的面具，继续走下去，哪怕心里早已千疮百孔。
青龙把青儿带到医馆。
医官的偏殿里弥漫着淡淡的药香，青玉案几上摆着刚沏好的安神茶，水汽袅袅，模糊了两人的轮廓。
青龙宰相坐在对面的锦凳上，银甲已换下，一身玄色常服更衬得他肩宽腰窄，眉眼间的锐利敛去几分，添了些温和的伪装。他端起茶盏，指尖摩挲着温润的杯壁，轻叹一声：“说起来，我在兽界虽挂着宰相之名，实则不过是个空有头衔的闲人罢了，手里没什么实权，很多事都插不上手。”
他抬眼看向青儿，目光“坦诚”得像一汪清水：“不像兽后您，身份尊贵，只是……”话锋顿了顿，故意露出几分迟疑，“只是在这兽族，终究是外族人，凡事怕是也难如意。”
青儿捧着茶盏的手指微微收紧，温热的茶水却暖不了心底的寒凉。
她望着青龙宰相那张俊朗的脸，看着他眼底恰到好处的“同情”，忽然觉得鼻子一酸，声音低哑下来：“你说得对。我虽是兽后，却也孤身一人在这兽界，没什么真正的依靠。”
青儿想起木屋里的景象，想起雀精的话，苦涩地勾了勾唇，“更何况，兽帝他……终究也是个有七情六欲的人，不是吗？”
青龙宰相眼底闪过一丝不易察觉的精光，嘴上却顺着她的话往下说，语气里添了几分刻意的“惋惜”：“兽帝他……平日里看着沉稳，可男人嘛，难免会有放纵的时候。听说他时常会召些宫外的女子入宫，您在他心里，或许也只是其中一个罢了。”
青龙宰相说这话时，刻意避开了马天于素来不近女色的事实，字字句句都往青儿的痛处扎。
青儿的脸色果然更白了些，握着茶盏的手微微发颤。
青龙宰相见她动摇，适时地伸出手，轻轻覆在她的手背上。
青龙宰相的手掌宽大温热，带着一种让人安心的力量，眼神却锐利如鹰，紧紧锁住她的目光：“青儿，你要明白，这世上的男人大多靠不住，尤其是身居高位的帝王，心里装着的永远是权势与江山。”
他的指尖轻轻摩挲着她的手背，语气带着蛊惑：“你一个人在这兽界，无依无靠，若是地位不稳，将来的日子只会更难。”
青儿抬起泪眼朦胧的眸子，望着他近在咫尺的脸，声音里带着无助：“那我……那我该怎么办？”
“你可以成为我在兽帝旁边的人，打探消息。”青龙宰相的声音放得更低，带着一种密谋的意味，“我在兽族经营多年，人脉遍布；你是兽后，地位不稳，不如你帮我谋权夺位，你就是开国元勋，我将让你继续当兽后，手握重权，搬倒冤孽大帝。”
他看着青儿犹豫的神情，又加了一句，语气诚恳：“你信我，只有我们联手，才能在这波诡云谲的兽界站稳脚跟。我不会像马天于那样让你受委屈，我们是盟友，更是……可以彼此依靠的人。”