县长郑国锋视察带来的震荡，并未随着车轮卷起的尘土一同消散，反而如同春雨渗入泥土，在青林镇权力结构的深层悄然发生着作用。表面上看，镇政府大院恢复了往日的节奏：电话铃声、打字机声、干部们匆忙的脚步声依旧；但细心的人能察觉到，某些固有的秩序正在被细微地撬动。
变化最先体现在对李腾的使用上。过去，他更像是一块哪里需要往哪搬的“砖”，负责的大多是程序性、事务性的工作。但现在，党委书记周德海在一次简单的班子碰头会后，对王守礼交代了一句：“镇里需要好好梳理一下家底，琢磨琢磨未来的发展路子。成立一个经济发展思路调研小组，国忠同志挂个组长，具体工作让他牵头。办公室那边，李腾对情况比较熟，笔头也还行，让他作为骨干参与进去，重点负责特色产业和资源状况这块的调研。”
这番话语气平淡，却像一道无声的任命状。“调研小组骨干”，这意味着李腾不再仅仅是一个被动的执行者，他开始被赋予思考和谋划的职责，接触的不再是简单的通知报表，而是关乎青林镇未来走向的核心议题。更重要的是，这个小组由镇长吴国忠亲自挂帅，李腾的参与，无形中将他与吴国忠推动经济发展的意图更紧密地绑定在一起。
王守礼回到办公室，向李腾传达了这一安排，依旧是那副波澜不惊的神情：“周书记点名让你参加经济发展调研小组，配合吴镇长工作。这是重要任务，把手头其他事情协调好，集中精力把调研做好。”
李腾心中一震，既有被重用的激动，也感到了沉甸甸的压力。他郑重地点头：“是，主任，我一定尽力。”
很快，调研小组正式成立，召开了第一次会议。吴国忠亲自主持，气场十足。他强调了调研的重要性，要求“摸清家底、找准问题、提出实招”，并明确李腾负责牵头走访全镇现有的几家集体企业、有特色的村办作坊以及有开发潜力的自然资源点，最终要形成一份有分量的特色产业调研分报告。
角色的转变立刻带来了工作状态的改变。李腾不再能长时间安稳地坐在办公室里。他的背包里多了一个厚厚的笔记本和一支钢笔，开始频繁地往下面跑。
他再次去了镇东头的石灰窑。这一次，他不再只是旁观记录，而是带着问题，仔细查看了窑体的安全隐患，详细询问了生产成本、销售渠道和工人收入，甚至爬上堆料场，观察原料的品质。呛人的粉尘和灼热的空气让他咳嗽不止，但他坚持了下来。窑厂负责人起初还想敷衍，见这个年轻的镇干部问得如此专业和细致，态度也认真了不少。
他去得最多的，还是那个几乎处于停产状态的竹编厂。他不再满足于和唉声叹气的厂长聊天，而是花更多时间守在几位年迈的老师傅身边，看他们如何选竹、破篾、编织。他虚心请教不同竹材的特性、传统工艺的难点、花样设计的局限。起初老师傅们对这个“镇上的干部”还存有戒心，但见他态度诚恳，眼里有活，有时还会帮他们搬搬材料，递递工具，渐渐也打开了话匣子。
“小李干部，不是我们手艺不行，是这世道变喽。”一位姓刘的老师傅一边灵巧地编织着篮底，一边感叹，“以前咱们青林的竹编，靠的是结实耐用，样式是老了点，但买的人图个实在。现在外面花花绿绿的东西多了，年轻人看不上咱们这老土货了。厂里也没钱搞新花样，就这么耗着……”
李腾认真地听着，记录着，心里那个关于竹编厂改制的想法，在这些朴实的对话中，变得更加具体和迫切。他意识到，振兴这个产业，不仅仅是改变所有制，更需要注入新的设计理念和市场思维。
除了调研，他还需要撰写大量的材料。调研笔记、阶段性汇报、问题分析……大量的文字工作占据了他几乎所有的业余时间。夜晚的党政办公室，常常只剩下他一个人，就着昏黄的灯光，伏案疾书。陪伴他的，只有窗外无尽的虫鸣和空气中弥漫的旧纸张与墨水的气息。
这种高强度、高负荷的工作，极大地挤压了他的个人时间。他与张薇的见面变得稀疏而珍贵。有时，他只能趁着去中心小学附近调研的机会，匆匆跑到校门口，与刚好下课的张薇说上几句话。
“最近很忙吧？看你都瘦了。”张薇看着他眼下的青黑，心疼地说。
“嗯，镇里成立了调研组，任务比较重。”李腾歉意地笑笑，“可能最近都没什么时间陪你散步了。”
“没事，工作要紧。”张薇温柔地摇摇头，从包里拿出一个用手帕包好的鸡蛋，塞到他手里，“注意身体，别太累着了。”
简单的关怀，却让李腾疲惫的身心瞬间充满了暖意。他们偶尔的交流，不再仅仅局限于文学和理想，也开始涉及李腾工作中遇到的困惑和感悟。张薇虽然不懂具体的政务，但她总能从人情事理的角度，给他一些纯净的启发和安慰。这种精神上的相互扶持，让两人的感情在忙碌与分离中，非但没有褪色，反而像经过淬炼的金属，变得更加坚韧。
然而，地位的微妙变化也带来了新的审视。当他拿着调研资料去找吴国忠汇报时，能明显感觉到吴镇长目光中的欣赏和期许愈发浓厚。吴国忠会仔细倾听他的想法，甚至就一些具体问题与他讨论，俨然将他视为了推动经济发展的“自己人”和重要智囊。
相反，当他因工作需要，不得不与分管工业的副镇长钱卫东沟通时，感受到的则是几乎不加掩饰的冰冷与敷衍。钱卫东要么以“忙”为借口让他找下面站所，要么在他汇报时心不在焉，末了不咸不淡地来一句：“调研是好事，但最终还是要落到项目上和税收上。光写报告，解决不了实际问题。”那语气中的质疑与排斥，如同冰冷的墙壁，阻隔着任何有效的交流。
李腾对此心知肚明，但他选择默然承受。他牢记着王守礼的叮嘱和周大海的智慧，将全部精力投入到扎扎实实的调研中。他用脚步丈量着青林镇的山山水水，用笔记录着每一个有价值的信息，用头脑思考着可能的发展路径。他知道，在这个新的起点上，唯有拿出更过硬、更扎实的成果，才能真正站稳脚跟，赢得更广泛的认可，也才能不负这来之不易的机遇。青林镇的经济发展之路在探索中延伸，而李腾的成长之路，也在这探索中，进入了一个充满挑战与希望的新阶段。