江南新政的顺利推进，如同利刃，持续切割着旧既得利益集团的命脉。那些转入地下的顽固势力，在绝望与愤恨的驱使下，终于铤而走险，酝酿着最恶毒的反扑。
他们的目标，并非手握兵权、护卫森严的李信，而是看似柔弱、却在新政推行中起到关键调和作用的摄政王妃——沈玉茹！若能除去她，不仅能重创摄政王的威望，更能激化南北矛盾，使新政群龙无首，甚至可能引发王小伟的疯狂报复，从而彻底搅乱江南乃至全国的局势！
一场针对沈玉茹的暗杀阴谋，在夜幕的掩护下，悄然展开。
策划者，是松江陆家侥幸逃脱的余孽，勾结了太湖上凶名昭着的水匪“翻江龙”，以及少数被清洗、对王小伟恨之入骨的军中败类。他们深知行辕守卫森严，强攻无异于以卵击石，于是定下了一条毒计——利用沈玉茹定期前往苏州寒山寺祈福的习惯，在半路设伏！
他们买通了行辕内一名负责采买的低级仆役，获取了沈玉茹的准确出行路线和时间。更恶毒的是，他们设法搞到了一批军情司严格管控的、北疆军工局生产的制式手榴弹（震天雷）！显然是军中败类利用职权偷偷流出的。
这一夜，月黑风高。沈玉茹在百余名“锐士营”精锐的护卫下，乘坐马车，按计划前往寒山寺。她此行，除了祈福，也存了借此机会，再次接触一些苏州城外的僧侣和百姓，了解更真实的民情。
车队行至一处名为“枫桥”的险要地段，这里河道狭窄，林木茂密，是设伏的绝佳地点。
突然！
轰！轰！轰！
数声剧烈的爆炸在车队前后同时响起！火光冲天，弹片横飞！瞬间将队伍炸得人仰马翻！拉车的马匹受惊，嘶鸣着乱冲乱撞！
“有埋伏！保护王妃！”护卫统领声嘶力竭地大吼，拔刀冲向王妃的马车。
几乎在爆炸响起的同时，两岸密林中射出了密集的箭矢和铳弹！数十名黑衣蒙面的水匪和亡命徒，挥舞着刀剑，如同鬼魅般从黑暗中扑出，直取沈玉茹的座驾！他们的目标极其明确！
护卫们虽然骁勇，但遭此突袭，队形瞬间被打乱，伤亡不小。更要命的是，刺客中混有熟悉明军战法的军中败类，他们配合默契，攻势凌厉，专攻护卫体系的薄弱环节！
“挡住他们！”护卫统领身中数箭，依旧死战不退，用身体挡在马车前。
车内，沈玉茹在爆炸发生的瞬间，就被贴身女官死死护住。剧烈的震荡让她头晕目眩，但她强行保持镇定，她知道，此刻慌乱就是死路一条。她听到车外激烈的喊杀声、兵刃碰撞声和垂死的惨嚎，心提到了嗓子眼，但更多的，是一种对夫君事业的担忧——绝不能让敌人的阴谋得逞！
就在这千钧一发之际——
远处，突然传来了更加嘹亮、更加急促的马蹄声和号角声！一面“李”字大旗在火把的映照下隐约可见！
是李信！
他并未随行护卫，但在沈玉茹出行后，总觉心神不宁，出于谨慎，亲自率领一队苏州守备兵马和部分京营骑兵，远远跟在后方策应！此刻听到前方爆炸和喊杀声，知道大事不好，立刻全速赶来！
“逆贼敢尔！杀无赦！”李信目眦欲裂，一马当先，率军如同狂飙般冲入战场！
生力军的加入，瞬间扭转了战局！京营骑兵的铁蹄无情地践踏着刺客，燧发枪的齐射将试图顽抗者成片打倒！
刺客头目“翻江龙”见势不妙，知道任务失败，狂吼一声，竟不顾一切地扑向马车，手中高举着一枚引信正在嗤嗤燃烧的震天雷！他要同归于尽！
“王妃小心！”一名浑身是血的护卫猛地扑上前，死死抱住了“翻江龙”的双腿！
轰隆！
震天动地的巨响就在马车旁炸开！那名忠勇的护卫与“翻江龙”同时被炸得粉身碎骨！巨大的气浪将马车掀得倾斜，车窗碎裂！
“玉茹！！”李信看得魂飞魄散，不顾一切地冲了过去。
当他颤抖着手掀开破碎的车帘时，只见沈玉茹被女官和软垫护在身下，脸色苍白，额头被飞溅的木屑划破，渗出血迹，但意识尚存。她紧紧捂着腹部，眼中虽有惊悸，却并无慌乱。
“李……李大人……我……我没事……”她虚弱地说道，努力想给对方一个安心的笑容。
李信长舒一口气，几乎虚脱。他立刻下令肃清残敌，救治伤员，同时严密封锁消息，迅速护送沈玉茹返回行辕，并派出最快的信鸽，向北京报信。
苏州行辕内，医官为沈玉茹仔细检查了伤势，所幸只是皮外伤和受到惊吓，腹中胎儿亦安然无恙，众人这才彻底放下心来。
当晚，王小伟在北京接到加急密报，惊怒交加，当场拔剑砍碎了心爱的紫檀木案几！他恨不得立刻飞赴江南，将那些逆贼碎尸万段！但在沈玉茹随后亲笔写来的平安信和劝说下，他强忍下御驾亲征的冲动，而是以更冷酷的方式回应：
命令军情司、锦衣卫联合行动，对江南残余敌对势力进行最彻底的清洗！所有参与或关联此次刺杀的势力，无论牵扯到谁，连根拔起，诛灭三族！同时，以此为由，进一步加强对江南军政财文的控制，将许多原本由地方士绅把持的权力，收归中央。
经此一劫，江南顽固势力遭到了毁灭性打击，再也无力组织有效的反抗。而沈玉茹临危不乱的镇定与忠勇护卫的牺牲，也通过官方渠道的适当宣扬，赢得了更多民心。摄政王夫妇的形象，在江南百姓心中，愈发高大。
风波过后，沈玉茹在行辕静养。李信前来探望，面带愧色：“王妃受惊，皆是下官防护不周之罪！”
沈玉茹靠在榻上，脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了往日的沉静：“李大人何出此言？若非你及时来援，后果不堪设想。要谢，也该谢那些拼死护我的将士们。”
她顿了顿，望向窗外，轻声道：“经此一事，我更明白夫君为何要如此执着地推行新政，扫清这些魑魅魍魉了。这天下，若总是由这些无法无天、视人命如草芥的豪强把持，百姓何来安宁？国家何来希望？”
她的语气中，多了一份历经生死后的通透与坚定。
李信肃然起敬。这位王妃，不仅智慧超群，更有着与摄政王一脉相承的坚韧与担当。
“王妃放心，江南之事，必不会就此止步。下官定当竭尽全力，将新政进行到底！”
夫妻二人，虽相隔千里，但心却紧紧连在一起，共同经历了这场生死考验后，他们的信念更加纯粹，目标更加清晰。江南的棋局，至此，已再无悬念。
（第十二卷第六章 完）