寒风卷着雪沫，掠过荒原，发出鬼哭般的呜咽。王小伟伏在冰冷的土丘后，如同磐石，千里镜的镜筒稳稳抵着眼眶。下方，秃鹫旗部落的营地匍匐在暮色中，火光点点，人声嘈杂。
他的目光如同最精密的扫描仪，掠过毡房、栅栏、马群，最终定格在营地边缘那片肮脏混乱的奴隶区域。瘦骨嶙峋的人们如同牲口般被驱赶着做苦役，动作稍慢便会招来监工皮鞭的抽打。
突然，他的呼吸猛地一滞！
镜头里，一个刚刚费力地拖着一个巨大木桶走过的瘦小身影，那个侧影，那微微佝偻的姿态……
狗娃？！
那个在宣府雀舍被他救下、沉默坚韧的少年？！他怎么会在这里？！成了蒙古人的奴隶？！
一股冰冷的怒火混合着巨大的惊疑，瞬间冲上王小伟的头顶！他几乎要控制不住肌肉的瞬间紧绷，但强大的意志力将他死死按在原地。距离太远，守卫森严，冲动即是死亡。
他强迫自己冷静，大脑如同超频的处理器飞速运转。雀舍发生了什么？周大胡子、孙癞子、铁柱他们呢？飞鹞堂动手了？还是范家？亦或是……孙传庭的清理？
目光死死锁定的同时，他压低声音询问身边的向导乌恩其：“那个打水的少年，新来的？什么时候的事？”
乌恩其浑浊的眼珠望过去，摇摇头：“奴隶…像草原的草，一茬又一茬…前几天，额哲台吉的人劫了南边来的一支小队伍，抓了些人…可能，是那时候…”
小队伍？南边？王小伟的心沉了下去。难道周大胡子他们试图离开宣府范围时遭遇了不测？
必须确认！
他压下立刻行动的冲动，用远超常人的耐心，继续观察。他记下了奴隶取水的时间规律、守卫换班的间隙、以及通往那片区域的最佳潜行路线。每一个细节都被精准捕捉并存入脑海。
天色彻底暗下，营地篝火成为唯一的光源，奴隶区陷入更深的黑暗与寒冷。
王小伟对乌恩其道：“乌恩其大哥，多谢。前面太危险，你在此处接应，若见信号（三声短促鹰唳），便自行离去，不必等我。”
乌恩其看了看他，沉默地点点头，将身形隐入更深沉的黑暗中。
王小伟则如同融入夜色的影子，借助地形和阴影，向着奴隶区悄无声息地摸去。他的动作轻盈而迅捷，每一次落脚都精准地避开枯枝和松动的石块，现代特种兵的渗透技巧在这古代边陲发挥得淋漓尽致。
避开两个打着瞌睡的看守，他如同狸猫般滑入关押奴隶的破旧毡房区域。恶臭和绝望的气息扑面而来。黑暗中，他凭借强大的夜视能力和对狗娃身影的记忆，快速搜寻。
终于，在一个角落，他看到了那个蜷缩成一团的瘦小身影。
王小伟缓缓靠近，蹲下身。尽管污垢满面，瘦脱了形，但那眉眼，分明就是狗娃！他正和一个老者紧紧依偎着取暖，似乎睡着了，但身体仍在无法控制地微微颤抖。
王小伟伸出手，指尖极轻地碰了碰狗娃的脸颊。
冰凉的触感让狗娃猛地一颤，惊恐地睁开眼。当借着缝隙透入的微光，看清眼前这张涂满伪装油彩、却刻骨铭心的脸庞时，他眼睛瞬间瞪大，巨大的震惊和难以置信淹没了恐惧，嘴巴张开，却发不出任何声音！
王小伟猛地捂住他的嘴，将他瘦小的身躯紧紧搂入怀中，在他耳边用气声道：“是我！别出声！”
狗娃的身体剧烈地颤抖起来，眼泪汹涌而出，瞬间浸湿了王小伟的手掌。他死死咬着嘴唇，用尽全身力气反抱住王小伟，无声的痛哭几乎让他抽搐。
旁边的老者也被惊醒，骇然看来。
“别怕，老伯，我是他兄长。”王小伟低声道，目光锐利如刀，“告诉我，发生了什么？雀舍怎么了？周大胡子他们呢？”
老者看着王小伟，又看看激动得无法言语的狗娃，明白了什么，浑浊的眼中老泪纵横，压着嗓子，用最快的速度哽咽道：“…没了…都没了…夜里…来了好多黑衣煞星…见人就杀…放火…周爷为了护着我们…被…被乱箭…孙爷和铁柱兄弟也…只有我老汉和狗娃…还有俩女娃…被冲散了…后来…后来又撞上蒙古鞑子…”
黑衣人！飞鹞堂！
虽然早有预感，但听到周大胡子、孙癞子、铁柱尽数战死的消息，王小伟依然觉得心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住！这些一路并肩、生死与共的兄弟……
“福伯？二丫呢？”他声音沙哑地问。
“…福伯伤重…当天就…二丫…二丫她…”老者泣不成声，“路上发了高烧…没…没熬过去…”
全军覆没……雀舍的火与血，孩童的天折……巨大的悲恸和滔天的怒火交织，几乎要将王小伟的理智焚烧殆尽！但他强行压下，知道此刻任何情绪失控都是致命的。
他紧紧抱住狗娃，声音低沉却蕴含着钢铁般的意志：“狗娃，听着！眼泪救不了我们，也报不了仇！想活，想给周叔、孙叔、妹妹报仇，就给我撑住！我现在不能立刻带你走，但相信我，我一定会回来！在这之前，装傻，活下去！保护好自己！明白吗？”
狗娃用力地点头，用脏破的袖子狠狠抹去眼泪，眼中虽然仍有恐惧，却更多了一种被仇恨和希望点燃的倔强。
“好样的！”王小伟塞给他一小包肉干，“藏好，慢慢吃。”又对老者道：“老伯，劳烦照看他。”
老者重重点头。
就在这时，外面传来巡逻兵的脚步声。
王小伟不能再停留。最后用力握了握狗娃的手，身影如同鬼魅般消失在阴影中，悄然离去。
回到藏身地，心中的悲愤与杀意翻江倒海。但他迅速将情绪转化为冰冷的决心。他的目光投向营地边缘那几顶守卫异常森严的新帐篷。
范家的驼队，飞鹞堂的杀手……他们深入此地，绝不仅仅是交易皮毛。
周大胡子他们的血不能白流！他必须查清真相！
深吸一口冰冷的空气，王小伟的眼神恢复绝对的冷静和专注。
今夜，必须潜入那龙潭虎穴！