晨雾像被揉碎的棉絮，在陨星森林边缘的沼泽上空缓慢流淌，淡灰色的雾絮沾在古树的枝桠上，凝结成细小的水珠，顺着粗糙的树皮滚落，砸在下方的黑水潭里，泛起一圈圈转瞬即逝的涟漪。萧逸尘手握着清灵枪走在队伍最前头，枪身泛着流动的银蓝灵韵——那灵韵并非静止，而是像溪流般顺着枪杆的纹路游走，之前被空间乱流蹭出的三道浅白划痕，此刻正被灵韵一点点覆盖，边缘泛着淡淡的金光，像是伤口在缓慢愈合，连枪尾的缠绳都被灵力浸润得泛着柔光。
他周身萦绕着一层薄如蝉翼的金红护罩，护罩表面跳动的细碎火星并非杂乱无章，而是像极了朱雀尾羽上的纹路，顺着护罩的弧度缓缓流转。每当雾气靠近，火星便会轻轻炸开，将湿雾蒸腾成细小的白汽，连粘在他灰布裤脚的草籽都被护罩的余温烘得干枯卷曲，轻轻一碰便碎成粉末。清灵枪斜握在手中，枪尖悬着一点金红火星，随着他的脚步轻轻晃动，在雾中划出一道若隐若现的光痕。
“这清灵枪竟能随真火流转出灵韵？”苏婉清走在他身侧，指尖轻轻拂过枪身旁的火纹，触到的并非灼热，而是像阳光晒过的玉石般温暖，指尖甚至能感受到灵韵在枪身之下的跳动，眼底满是惊叹，“之前在太华宗时，你用它斩邪修，枪身只泛着淡红微光，现在这银蓝灵韵裹着金红火纹，倒像朱雀的羽翼覆在了枪上。要是能找块‘火纹玉’，在枪尾刻上‘聚火纹’，说不定能让真火的凝聚速度再提三成，连灵力消耗都能省些。”
萧逸尘微微颔首，指尖灵力微动，清灵枪尖的火纹骤然收缩，原本流转的火星瞬间凝成一颗黄豆大小的金红光点，悬在枪尖不晃不动：“赤焰枪尊昨夜在识海里说，这枪本是千年前朱雀一脉的修士用‘离火精铁’炼的中品灵器，枪芯里藏着一缕先天火灵，之前我修为只到筑基四重，没能引动这火灵，现在突破六重又觉醒血脉，才算真正勾连起枪芯的力量。”他顿了顿，目光扫过前方愈发浓重的雾气，雾气已从淡灰变成乳白，连三丈外的树木都只剩模糊的黑影，“不过现在得先应付眼前的麻烦——赵虎说迷雾沼泽的毒瘴日出后会变浓，我们得在午时前找到枯骨滩，不然毒瘴侵体，连护罩都挡不住。”
队伍后方，赵虎正用开山刀劈砍挡路的水藤。这种沼泽特有的藤蔓呈暗绿色，茎秆粗如孩童手臂，表面覆盖着一层滑腻的黏液，透过半透明的茎皮，能清晰看到乳白色的毒液在里面缓慢流动，像一条条细小的白蛇。他刀刃上裹着一层淡褐色的灵力，每劈一刀都精准落在藤蔓结节处，“咔嚓”一声脆响后，藤蔓断口处会溅出细小的毒液珠，落在旁边的腐叶上，瞬间烧出一个个黑色的小洞，还冒着淡淡的白烟，散发出一股刺鼻的腥甜气味。
“前面三里就是沼泽核心区的枯骨滩了！”赵虎劈断最后一根横在路中间的水藤，甩了甩刀身上的黏液，声音在雾中传得有些发闷，“那地方是百年前的古木林沉进沼泽形成的，地面是半腐的树干，比烂泥地结实多了，还能挡住大半毒瘴。不过你们可得小心，那地方的二阶沼泽毒鳄最是狡猾，常把身子藏在黑水底下，只露两只黄色的眼睛盯着人，等你靠近了，尾巴一甩就能把人抽进泥潭里，去年就有个猎队的小子……”
“赵队长，别说了，再听下去我腿都软了。”队伍末尾的年轻队员阿石忍不住插话，他手里的牛角弓握得发白，眼睛死死盯着脚下的路，生怕踩空掉进泥潭。
老医官跟在赵虎身后，手里拿着一根前端绑着铜铃的桃木杖，木杖上刻着简单的驱邪符文，边缘已被磨得光滑。他将木杖轻轻探向前方的地面，铜铃平时只发出“叮——叮——”的慢响，可当木杖靠近一处看似平整的腐叶堆时，铃声突然变得急促，“叮叮叮”的频率快得像雨点：“小心！这里下面是空的，是‘腐心泥潭’，别看表面盖着腐叶，底下的黑水能没过胸口，沾到一点就会顺着毛孔往身体里渗，上次我跟着商队来，就见一个挑夫踩空掉进去，半柱香的功夫就只剩个脑袋露在外面，脸憋得青紫，伸手求救的时候，被突然蹿出来的毒鳄一口叼走了，连惨叫声都没发出来。”
他的话刚落，左侧的沼泽突然传来“哗啦”一声巨响，一道暗绿色的身影猛地从黑水中蹿了出来——是头成年的二阶沼泽毒鳄，体长足有三丈，灰褐色的鳞片上沾着黑色的淤泥，鳞片边缘还挂着水草，张开的大嘴里满是锯齿状的獠牙，每颗獠牙上都挂着墨绿色的涎水，涎水滴落在腐叶上，瞬间烧出一个个深褐色的小洞，冒着丝丝白烟。它的目标正是走神的阿石，阿石刚反应过来要搭箭，毒鳄粗如水桶的尾巴已带着一股腥臊的风横扫过来，尾尖的鳞片甚至能看清上面的纹路，眼看就要抽中阿石的胸口。
“小心！”萧逸尘的声音刚落，身形已如残影般掠出——《流星追云步》展开时，他周身的金红护罩泛起一层流动的光纹，脚下的腐叶被灵力带起，形成一圈细小的漩涡。他瞬间挡在阿石身前，护罩猛地向外膨胀半寸，金红色的光膜撞上毒鳄的尾巴，“嘭”的一声闷响，护罩表面的火星瞬间炸开，像撒了一把金红的碎星，毒鳄的鳞片撞上护罩的位置，瞬间被灼烧得发黑，还冒着淡淡的焦糊味。
毒鳄疼得发出一声嘶哑的嘶吼，尾巴甩动着退回黑水中，只露两只黄色的眼睛死死盯着萧逸尘，眼底满是忌惮——它显然没料到这个人类的护罩竟有如此强的灼烧力，尾巴上的鳞片已被烧得卷边，隐隐能看到下面渗血的嫩肉。
“萧大哥这护罩也太厉害了！”阿石吓得腿一软，扶着旁边的树干才站稳，手里的箭都掉在了地上，“那毒鳄的尾巴能抽断碗口粗的树，您这护罩竟只震了震！”
萧逸尘没回头，掌心灵力顺着清灵枪快速流转，枪尖的金红火星骤然暴涨，化作一团半尺长的火焰，火焰并非杂乱的火苗，而是像一束凝聚的火箭，顺着枪杆的银蓝灵韵缓缓攀升：“这是《焚天八荒破》的‘焚岳’式，之前筑基二重时只能引动淡红火苗，现在突破六重，才算能发挥出三成威力。”他盯着毒鳄露在水面的眼睛，脚步向前跨出半步，清灵枪如离弦之箭般直刺而出，金红色的火焰在枪尖拉出一道长长的光尾，精准地刺向毒鳄的左眼。
毒鳄察觉到致命危险，猛地往水下潜去，可还是慢了一步——枪尖的火焰擦过它的眼窝，灼烧得它发出一声尖锐的惨叫，黑水中瞬间泛起一层暗红色的血雾，血雾在黑水中缓慢扩散，还带着淡淡的焦糊味。萧逸尘趁机上前，手腕一转，清灵枪杆横扫而出，枪身带着的灵力让枪杆微微震颤，“嘭”的一声重重砸在毒鳄的背甲上，背甲上的鳞片瞬间碎裂，露出下面的血肉，毒鳄再也不敢停留，尾巴一摆，迅速消失在黑水中，只留下一圈圈扩散的涟漪，还有浮在水面的几片带血的鳞片。
“好小子！这清灵枪在你手里，比之前那柄黑铁木铁枪厉害十倍都不止！”赵虎快步走过来，拍了拍萧逸尘的肩膀，目光落在清灵枪上，枪尖的火焰已收敛成一点火星，银蓝灵韵仍在缓缓流动，“之前见你用铁枪时还觉得可惜，现在看来，灵器就是得配你这筑基后期的修为，才能发挥出真正的威力。不过刚才我在前面的枯树上发现了个东西，你们快来看。”
众人跟着赵虎走到一棵半枯的水杉旁，只见树干上斜插着一支黑色的短箭，箭杆是用沼泽特有的阴沉木做的，表面泛着淡淡的乌光，箭杆中间用刀刻着一个歪歪扭扭的“城”字，刻痕里还残留着一点墨绿色的毒液，毒液在晨光下泛着微弱的荧光。老医官小心地拔出短箭，放在鼻尖轻轻闻了闻，眉头瞬间皱成一团，眼角的皱纹都挤在了一起：“这是城主府秘制的‘腐骨水’，用沼泽里的‘腐心虫’和‘毒芹汁’熬的，沾到皮肤就会顺着毛孔往经脉里钻，半个时辰内就能让经脉发黑腐烂，比沼泽毒鳄的毒还烈三倍。看来城主的人已经追上来了，这箭应该是他们留下的标记，告诉后面的追兵我们往枯骨滩走了。”
萧逸尘皱起眉头，伸出指尖，一点金红火星落在箭杆的毒液上，毒液瞬间被烧成一缕黑色的烟雾，还带着一股刺鼻的腥气：“他们来得比我预想的快，看来猎风城城主是铁了心要抓我们。赵虎，枯骨滩离这里还有多远？我们得尽快赶到那里搭建防御，沼泽里地势复杂，一旦被他们偷袭，我们连躲避的地方都没有。”
“快了，再走一里就能看到枯骨滩的古树影子了！”赵虎收起短箭，将其扔进旁边的黑水潭里，短箭刚接触水面就冒出一阵白烟，“枯骨滩上有几棵倒下来的古榕树，树干粗得要三个人手拉手才能合抱，树干中间是空的，我们可以在树干里搭建临时营地，沼泽里的毒鳄爬不上去，城主的人要上来也得费些功夫。”
队伍加快速度穿过雾气，沼泽中的雾气已从乳白变成浓白，沾在皮肤上凉丝丝的，还带着一股腐烂的水草味，不少队员都忍不住咳嗽起来，有人用粗布捂住口鼻，布片很快就被雾气浸湿。苏婉清走在队伍中间，手里拿着一个刻着莲花纹的陶制小瓶，正将采集到的水心草捣成汁液——水心草的叶片薄如蝉翼，呈淡蓝色，叶片中心藏着一滴透明的液珠，轻轻一捏就能挤出汁液，汁液滴在陶瓶里，泛着淡淡的蓝光，还带着一股清新的草木香：“这水心草的汁液涂在衣服上，能暂时挡住毒瘴，不过只能维持一个时辰。等我们到了枯骨滩，我再用它和清灵草炼几枚‘辟瘴丹’，丹药里加一点真火的余温，说不定能让药效维持三个时辰以上，这样就算深入沼泽腹地也不怕毒瘴侵体了。”
萧逸尘偶尔会停下脚步，闭上眼睛凝神感受周围的气息——除了毒鳄和沼泽生物的腥气，还有三道若有似无的灵力波动正从后方快速靠近，其中一道灵力波动格外厚重，带着筑基后期修士特有的压迫感，比之前黑岩洞里的蒙面人还要强上几分，显然是城主派来的得力手下。更让他在意的是，每当他靠近沼泽深处，胸口的朱雀印记就会微微发烫，不是之前图腾共鸣时的灼热，而是像揣了一颗温玉，带着轻微的跳动，仿佛在提醒他，沼泽深处藏着与朱雀血脉相关的东西，或是更危险的存在。
“前面就是枯骨滩了！”赵虎突然指着前方的雾气喊道，众人抬头望去，只见浓白的雾气中，立着十几棵枯死的古榕树，树干呈深褐色，树皮早已剥落，露出里面苍白的木质，不少树干半浸在黑水中，水面上漂浮着一层绿色的水藻，还有几棵树干横躺在地上，形成天然的落脚点，树干上的裂纹里还残留着干枯的苔藓。
队伍快步走到枯骨滩上，脚下的古木虽然干燥，却仍带着潮湿的腐味，踩上去会发出轻微的“吱呀”声。赵虎指挥队员们清理树干上的藤蔓，那些藤蔓比外面的水藤更粗，茎秆里的毒液呈深绿色，队员们用刀劈砍时都格外小心，避免毒液溅到身上。老医官则在周围撒上“驱兽粉”——这种粉末是用一阶魔兽“骨刺兔”的粪便和“驱虫草”混合制成的，呈淡褐色，撒在地上后会散发出一股淡淡的辛辣味，能暂时驱散低阶魔兽。
苏婉清找了个相对平整的树桩，拿出焚天鼎——鼎身泛着淡青色的光，鼎底刻着简单的聚火符文，她将捣好的水心草汁液倒进鼎里，又加入几片清灵草的叶子，指尖灵力微动，鼎底便燃起一缕淡蓝色的火焰，汁液在鼎中缓缓翻滚，散发出的清香渐渐压过了沼泽的腥气。
萧逸尘站在枯骨滩边缘的一棵古榕树上，清灵枪斜指地面，枪尖的火星随着他的呼吸轻轻跳动，每一次跳动，都有细小的火纹顺着枪杆向上蔓延半寸。他俯瞰着下方的沼泽，浓白的雾气中，三道黑影正快速靠近，其中一道身影格外高大，手里握着一把宽背大刀，刀身泛着淡淡的寒光，显然是淬过毒的，那道身影的灵力波动正是筑基后期，压迫感随着距离的拉近越来越明显。他周身的金红护罩再次亮起，这次护罩比之前更凝实，表面的火纹像鳞片般重叠，心里已有了计较：有清灵枪和真火护体，对付这三个追兵不算难事，等解决了他们，再深入沼泽寻找朱雀印记发烫的原因，尽快找到离开东域的通道，彻底摆脱猎风城城主的追杀。
“萧大哥，辟瘴丹炼好了！”苏婉清的声音从下方传来，她手里拿着三枚淡蓝色的丹药，丹药表面泛着一层细小的光纹，像是水心草的叶片纹路，“这丹药能维持三个时辰的辟瘴效果，我在里面加了一点你的真火余温，就算遇到浓瘴也能挡住。等会儿要是打起来，你记得多含一枚，别让毒瘴趁机侵体。”
萧逸尘纵身跳下古树，落地时脚步轻盈，护罩的火星轻轻蹭过地面的腐叶，留下一点焦痕。他接过苏婉清递来的丹药，丹药入手微凉，还带着淡淡的草木香，含在嘴里，一股清凉的气息瞬间顺着喉咙散开，驱散了之前吸入的少量毒瘴。他握紧清灵枪，枪尖的火星骤然凝成一点金红，目光锐利地盯着雾气深处——黑影越来越近，甚至能听到他们踩在腐叶上的“沙沙”声，还有宽背大刀划破雾气的“呼呼”声，一场新的战斗，即将在迷雾沼泽的枯骨滩上爆发。