遗弃之城的街道弥漫着一种陈腐与绝望混合的气息。顾阳穿行其中，能感受到无数道或明或暗的视线从两侧的陋室和摊位后扫来，带着评估、警惕，甚至是不易察觉的恶意。在这里，虚弱就是告诉别人，有机可趁。
他依照青萝的指点，来到城中心一处相对宽敞的空地。这里有一个用破旧兽皮和歪斜木杆搭起的棚子，比起周围的石屋，它显得更加潦草，但棚子前却零零散散聚着一些人，似乎在等待着什么。
棚子下，一个身材干瘦，穿着打满补丁的灰色长袍，眼睛眯成一条缝的老者，正坐在一个破木箱后，有一下没一下地摇着一把破烂的蒲扇。他面前的地上铺着一块脏兮兮的布，上面随意摆放着几块看不出用途的骨头，几株颜色诡异的干枯草药，以及一些锈迹斑斑的金属碎片。
这就是“杂货刘”？看起来更像是个乞丐。
但顾阳敏锐地察觉到，这老者看似昏昏欲睡，但那眯缝的眼眸偶尔开阖间，却闪过一丝与他外表截然不同的精明与沧桑。而且，周围那些等待的修士，看向老者的目光中，都带着一丝忌惮与……渴望。
顾阳没有贸然上前，他站在人群外围，静静观察。
很快，一名脸上带着刀疤的筑基后期修士走到棚前，压低声音道：“刘老，打听个事，北边那片‘鬼哭林’，最近可有什么异常？”
杂货刘眼皮都没抬一下，懒洋洋地伸出三根枯瘦的手指。
刀疤脸修士嘴角抽搐了一下，但还是麻利地取出三块散发着微弱灵气的品质低劣的矿石，放在了那块脏布上。
杂货刘看都没看，只是蒲扇微微一顿，慢悠悠地道：“三天前，有一队人进去了，没出来。林子里那棵老槐树，影子比往常长了半尺。”
刀疤脸修士脸色一变，似乎得到了什么重要的信息，对着杂货刘抱了抱拳，匆匆离去。
接着，又有人上前询问，问题五花八门，有打听某种材料下落的，有询问某个区域妖兽动向的，甚至还有人问最近有没有新来的肥羊似的修士。杂货刘的回答总是言简意赅，索要的报酬也是千奇百怪，从矿石、草药到残缺的法器，来者不拒。
顾阳心中了然，这杂货刘果然是个消息贩子，而且在此地颇有威信。
轮到顾阳时，他走上前，平静地开口：“刘老，打听两件事。”
杂货刘终于抬了抬眼皮，浑浊的眼睛在顾阳身上扫过，尤其是在他看似平静却难掩虚弱的气息上停留了一瞬，又耷拉下去，蒲扇依旧摇着。
“第一，此地何处有稳定、纯净的灵气，或者蕴含磅礴生机的所在？”顾阳问出了第一个，也是目前最关心的问题。
杂货刘伸出五根手指。
顾阳沉吟片刻，取出一粒最小的龙血火砂。赤红色的砂砾在他掌心滚动，散发着精纯的火灵之力与一丝微弱的龙息，与这荒原中普遍的低劣资源形成了鲜明对比。
“此物应该可以抵得上报酬了！”
周围顿时传来几道灼热的目光。
杂货刘摇动的蒲扇停了下来，他睁开眯缝的眼，仔细看了看顾阳手中的龙血砂，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复浑浊。他慢吞吞地取走龙血砂，揣进怀里，这才开口道：“稳定灵气？嘿，这鬼地方哪有那等福地。要说相对好点……城西三百里，有一处‘残焰谷’，地下偶有地火溢出，火灵气尚可，但盘踞着不少火毒蝎，危险不小。至于生机……东边八百里外的‘腐毒沼泽’深处，据说有一口‘生机泉眼’，但那是‘毒姥’的地盘，靠近者死。”
残焰谷？生机泉眼？顾阳默默记下。这两个地方听起来都非善地，但至少有了目标。
“第二，”顾阳继续问道，“如何离开寂灭荒原？”
这个问题一出，连周围那些竖着耳朵听的修士都安静了下来，目光齐刷刷地聚焦在顾阳身上，带着各种复杂的情绪——惊讶、嘲弄、怜悯，还有一些贪婪。
杂货刘发出了一声如同破风箱般的嗤笑：“离开？小子，每个刚来这里的人，都想着离开。但几百年来，能活着出去的，屈指可数。”
他伸出左手，五指并拢形成一个尖，晃了晃：“这个问题，值这个价。”
顾阳眉头微皱。他身上龙血砂虽有不少，但也不能如此挥霍。他沉声道：“消息若值，价格好说。”
杂货刘深深地看了他一眼，似乎在权衡。片刻后，他压低了些声音，带着一丝嘲弄道：“离开的路，不是没有，但每一条，都九死一生。”
“第一条，找到并修复上古遗留的‘跨界传送阵’。据老夫所知，这荒原里确实可能存在那么一两处残阵，但先不说能否找到，就算找到了，启动阵法所需的能量，把你我，加上这城里所有人都榨干了也不一定能凑齐。”
“第二条，穿过‘空间乱流带’。荒原的边缘，有些地方空间相对薄弱，偶尔会出现通往外界的不稳定裂隙。但进去的人，十个有九个会被空间之力撕碎，剩下一个，也不知道会被甩到哪个鸟不拉屎的角落，甚至可能直接掉进虚空。”
“第三条，”杂货刘的声音更低了，带着一丝诡异的意味，“据说……荒原最深处，沉睡着一头上古‘虚空巨兽’，若能唤醒它，或者得到它的认可，或许能被它带离此地。不过，嘿嘿，那等存在，吹口气就能灭了这遗弃之城，去找它？跟自杀没区别。”
三条路，每一条都希望渺茫，危机四伏。
顾阳的心沉了下去，但眼神却并未绝望。有路，总比没有强。
“多谢。”他又取出了一粒较为大一点点龙血砂，放在了杂货刘面前。
杂货刘毫不客气地收下，又恢复了那副昏昏欲睡的样子。
顾阳转身离开，心中已然有了计较。修复上古传送阵和寻找虚空巨兽太过虚无缥缈，暂时不予考虑。相对而言，寻找空间裂隙，虽然同样危险，但至少目标明确一些。
当务之急，是先恢复伤势和实力。没有实力，一切都是空谈。
他决定，先去城西的残焰谷看看。那里的火灵气或许能助他加速恢复。
回到石屋时，石猛和林风已经回来了，脸色都不太好看。
“妈的，那群吸血鬼！”石猛愤愤不平地骂道，“我们拼死拼活弄来的金煞源晶，就被他们压价压成了这样！只换到这么点丹药和几块破烂灵石！”
林风叹了口气，将换来的资源放在桌上，确实少得可怜。他看向顾阳，苦笑道：“让顾道友见笑了。这遗弃之城，就是这样，底层修士挣扎求存，难啊。”
顾阳看了一眼那些资源，心中明了。他沉吟片刻，开口道：“石道友，林道友，我打算去城西的残焰谷一趟。”
石猛和林风闻言都是一惊。
“残焰谷？那里可不太平！火毒蝎成群结队，而且据说谷内地形复杂，容易迷路！”石猛急忙道。
林风也皱眉道：“顾道友，你伤势未愈，此时去那里，太冒险了。”
顾阳平静道：“我的伤势需要火灵气辅助恢复，残焰谷是目前最佳的选择。而且，我自有保命手段。”他顿了顿，看向二人，“若两位道友有兴趣，可与我同去。所得收获，按出力多少分配。”
他展现出的实力，已经让石猛和林风不敢小觑。此刻听他邀请，两人对视一眼，都有些意动。残焰谷虽然危险，但产出也比外围丰富，若有顾阳这等强援，风险无疑会降低很多。
“好！顾道友爽快！我石猛跟你去！”石猛率先表态。
林风思索片刻，也点了点头：“既然如此，那我们便陪顾道友走一遭。青萝师妹伤势未愈，就让她留在城中接应吧。”
计划已定，三人稍作准备，便再次离开了遗弃之城，朝着城西那片据说燃烧着不灭残焰的山谷行去。
而他们不知道的是，在他们离开后不久，几道隐晦的身影，也悄然尾随了上去。顾阳拿出龙血砂打探消息的举动，终究还是引起了一些有心人的觊觎。在这绝望之地，任何一点珍贵的资源，都足以让人铤而走险。