汇入喧嚣的大街，李红玉（阮红玉）才真切感受到这个异世界的脉搏。空气中混杂着各种气味：新鲜出炉面点的麦香、烤肉的油脂气、汗水的酸味、牲口的粪便味，还有隐约飘来的、属于铁匠铺的金属焦糊气息。街道两旁店铺林立，幌子招展。小贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、车轮碾过石板路的轱辘声、孩童的嬉闹声……交织成一曲充满烟火气的市井交响。
形形色色的人流在她身边穿梭。最多的还是普通人，穿着粗布麻衣，或行色匆匆，或驻足于摊贩前，为生计奔波。但也不乏引人注目的身影：腰间挎着寒光闪闪刀剑、步伐沉稳、眼神锐利的灵师；手持镶嵌各色宝石或奇异木杖、身着法袍、神情或高傲或专注的法师。这些超凡者行走在人群中，如同鹤立鸡群，自然而然地吸引着敬畏或艳羡的目光。
李红玉裹紧了身上的旧斗篷，将大半张脸隐藏在帽檐的阴影下，像一滴水融入大海，毫不起眼。她感受着体内那颗依旧布满裂痕、灵力稀薄得近乎于无的废丹，心中无比清醒。
以她现在的状态，根本无法像前世那样，以精纯灵力为引，沟通天地火灵，在顶级丹炉中炼制玄妙丹药！ 那需要浑厚的灵力支撑和精妙的操控。她目前唯一可行的路，就是利用最基础的明火！如同凡俗世界的药师，借助柴薪或炭火的温度，在简陋的丹炉中，熬炼最基础的一令丹药！
这无疑是巨大的落差，是对她前世丹道宗师身份的“亵渎”。但李红玉的眼神没有丝毫动摇。大道至简！只要能修复灵丹，打通经脉，重回起点又如何？她阮红玉，有自信用最普通的火，炼出不凡的丹！
她攥紧了手中那两枚被汗水浸得微温、边缘磨损的金币。这是她全部的家当，也是希望的种子。她必须精打细算！
凭借原主模糊的记忆和对药铺位置的直觉，她避开那些装修豪华、气派非凡的大药行——那里根本不是她能消费得起的地方。最终，她在一处相对僻静、门面不大却收拾得干净利落的铺面前停下脚步。匾额上书三个朴拙有力的大字：玉竹堂。
记忆中，这家店铺信誉尚可，价格相对公道，童叟无欺，是许多囊中羞涩的低阶修炼者常来的地方。
她推门而入。一股混合着草木清香和陈年药味的独特气息扑面而来，让人心神一宁。店铺不大，靠墙立着一排排古旧的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着泛黄的药材标签。柜台后，一个穿着干净青布长衫、头发花白、面容和善的老掌柜正戴着眼镜，低头拨弄着算盘。
听到门响，老掌柜抬起头，扶了扶眼镜。看到来人裹着旧斗篷，身形瘦小单薄，虽看不清面容，但那份沉静的气度却让他微微一怔，随即脸上堆起热情却不谄媚的笑容：
“哟，客官来啦！欢迎光临玉竹堂！您随便看看，小店虽不大，但各类药材、基础丹药也算齐全，品质绝对有保证！不知您是买药还是……” 老掌柜经验老道，能踏进这药铺门槛的，不是买药的修炼者，就是买丹的，最次也是懂些药理的，总之都比普通人地位高些，值得客气。
李红玉没有废话，径直走到柜台前。她没有去看那些标价昂贵的丹药，而是直接开口，声音透过斗篷传出，带着一丝刻意压低的沙哑，却清晰无比地报出了一连串药材名：
“老板，这些草药麻烦您都给我各取二十份：七星草，紫焰妖莲（根茎），三叶青芝，寒玉髓粉，铁线藤须，百年地根黄精（切片），赤炎石粉末（细磨），阴凝草（全株带露），无根水（三瓶），金纹蜂王浆（一两），腐骨灵花（花瓣，小心封装），以及……地火蜥蜴的尾骨（碾粉）。”
老掌柜脸上的笑容瞬间凝固，随即被浓浓的惊讶所取代！他扶眼镜的手都顿住了！
这十二种药材！看似杂乱，但作为一个经营药材几十年的老行尊，他瞬间就品出了其中的门道！七星草调和阴阳，紫焰妖莲根茎温养火脉，三叶青芝固本培元，寒玉髓粉镇脉安神……尤其是那地火蜥蜴尾骨粉和赤炎石粉末，蕴含着精纯而暴烈的火属性能量！更别提那腐骨灵花，虽是一令药材，却剧毒无比，稍有不慎便会反噬！
这分明是一剂极其霸道、剑走偏锋、专门用于修补根基、重燃灵火、甚至是强行打通淤塞经脉的猛药方子！而且对药材年份、部位、处理方式要求极为苛刻！绝非普通药师能开出来的！这方子，隐隐透着一股古老而精深的丹道味道！
他不由得再次仔细打量眼前这个裹在旧斗篷里的瘦小身影。气息微弱，甚至感觉不到灵力波动……却能随口报出如此精妙又如此凶险的方子？这……这客人不简单啊！
老掌柜收起轻视之心，神色变得郑重起来：“客官稍等！您要的这些药材，小店恰好都有存货，品质绝对上乘！老朽这就亲自给您抓取、封装！” 他不再假手伙计，亲自转身，动作麻利而精准地在药柜间穿梭，拉开一个个抽屉，仔细挑选、称量、封装。
很快，十二个用油纸细心包好、外面还用麻绳捆扎整齐的小药包，以及三个小巧的瓷瓶（无根水），被小心翼翼地摆放在了柜台上。每一包药材都散发着或清新、或灼热、或阴寒、或甜腻的独特药香。
老掌柜拨动算盘，噼里啪啦一阵脆响，脸上重新堆起笑容，带着一丝不易察觉的恭敬：“客官，您要的药材都在这里了，一共是……两个金币！承蒙惠顾！”
两个金币！
李红玉的心微微一沉。这价格，正好是她全部的身家！一分不多，一分不少！她紧紧攥着手中那两枚温热的金币，指节因用力而有些发白。这意味着，买完这些药材，她就身无分文了！连吃饭都成问题！
但是，这些药材是她修复根基的唯一希望！没有它们，一切都是空谈！
就在她准备将金币递出时，目光扫过柜台角落里堆放的一个布满灰尘、黑不溜秋、只有巴掌大小、看起来像是烧火用的破旧小铁罐子时，心中微微一动。
炼丹，需要火，更需要容器！哪怕是最低等的明火炼丹，也需要一个能聚拢火力、承受高温的容器！她总不能真用厨房的破锅吧？那根本承受不了炼丹时药材能量对冲产生的剧烈反应！
可她现在……哪还有钱买丹炉？最便宜的一介下品丹炉，恐怕也要好几个金币！
一个念头瞬间闪过脑海。
她深吸一口气，压下心中的窘迫，尽量让自己的声音听起来平静无波，甚至带上了一丝恰到好处的“理直气壮”，指着那个破旧的小铁罐问道：
“老板，药材钱我付了。不过……你看我买了这么多，算是大主顾了吧？能不能……搭头送我那个小炉子？” 她顿了顿，补充道，“我看它放在角落积灰，想必也是无用之物，不如送我，也算是结个善缘？”
老掌柜顺着她指的方向看去，顿时一愣。那确实是个废弃的、不知道哪个学徒随手丢弃的、用来练习控火失败的残次品小铁罐。黑乎乎的，表面坑洼不平，别说炼丹，连烧水都嫌它漏风！放在那里纯属占地方。
他看看柜台上那价值两个金币的珍贵药材，又看看角落里那个破铁罐，再想想眼前这位客人随手报出的精妙药方……老掌柜脸上露出了哭笑不得的神色。
这客人……还真是会精打细算啊！两个金币买这么多药材，已经是压着他的成本线了，居然还想白嫖个……废铁罐？
不过，做生意讲究和气生财。那破罐子确实一文不值，留着也是当垃圾扔。眼前这位客人虽然穿着寒酸，但那份气度和拿出的药方，都透着不凡，说不定日后真能成为大主顾呢？结个善缘也好！
“哈哈哈！” 老掌柜爽朗地笑了起来，带着几分无奈和几分欣赏，“客官您可真是……会过日子！罢了罢了，既然您开口了，这小玩意儿放着也是占地方，就送给您了！权当是您照顾小店的谢礼！”
说着，他毫不在意地拿起那个布满灰尘、黑不溜秋的小铁罐，随手用抹布擦了擦（结果越擦越黑），然后和那十二包珍贵的药材一起，推到了李红玉面前。
“多谢。” 李红玉心中一块石头落地，声音依旧平静，但攥着金币的手指却微微松了松。她迅速将两枚温热的金币放在柜台上，发出清脆的声响。然后，小心翼翼地将那十二个药包和那个其貌不扬、甚至有些丑陋的破旧小铁罐，仔细地收进斗篷下的怀里。
沉甸甸的药材，贴着胸口，仿佛承载着千斤的重量和无限的希望。
而那冰冷的、粗糙的小铁罐，此刻在她手中，却比任何华丽的丹炉都更珍贵！
她朝老掌柜微微颔首，不再停留，转身推开了玉竹堂的门。
门外，阳光正好。
她怀揣着修复根基的希望和一个破旧的“丹炉”，再次汇入市井的人流，朝着那破败却承载着新生的西侧小院，坚定地走去。
炼丹之路，纵使始于微末，她亦将用这破炉凡火，炼出一片通天大道！