锈铁碎片裂开的那缕香气还没散尽，方浩的脚已经跨过了门槛。
门内的光不像火，也不像日出，倒像是谁把一碗刚煮好的灵米粥泼到了天幕上，暖得让人想打盹。可这温吞劲儿只持续了半息，第十层空间猛地一震，四面八方燃起青红色火焰，没有热浪，却让骨头缝里都渗出灼痛。
“因果业火？”黑焱炸毛跳上鼎沿，“这玩意儿是专门炖不孝子的吧？”
话音未落，火焰陡然暴涨，一道道火舌卷向方浩，每触到皮肤，便浮现出画面：他举着雷纹菜刀拍卖，全场哄笑；他一锄头挖断青狼灵脉，那畜生临死前还叼着半截土豆；他把锈铁块当钥匙插进剑冢，结果放出一群追着他骂“奸商”的剑灵……
“这些算哪门子业？”方浩咬牙，“我可没白嫖过谁！”
他往前踏一步，膝盖一软，差点跪下。前世杀的、骗的、坑的，全在这火里翻本。更糟的是，青铜鼎突然嗡鸣，抗拒前行，仿佛里面装的不是锅铲和剩饭，而是怕见光的债主。
黑焱尾巴一甩，直接咬破舌尖，一滴血喷在鼎身上。
“你疯了？”方浩扭头。
“少废话，”黑焱眯眼，“我欠你三顿烤鸡翅，这叫还债。”
妖血入鼎，古老纹路浮现，签到塔本体的轮廓一闪而过。更诡异的是，鼎内竟浮出一道人影——穿卫衣、戴耳机，手里还攥着个发光的板砖，看着像刚从灵网直播间冲出来的少年。
方浩愣了：“这谁？新开的外卖员？”
影子没回应，但鼎身护罩瞬间成型，隔开业火。
陆小舟抱着菜篮缩在后头，忽然抽了口气。一滴泪毫无征兆地滑下来，落地成珠，晶莹剔透，竟没被火吞。
“我……我没想哭啊。”他抽抽鼻子，“就是……这火里有股味儿，像我妈晒被子时落进菜坛的灰。”
那滴泪滚进菜篮缝隙，篮底根须微微一颤。
墨鸦没空感慨，掏出阵旗就要布阵，刚画完第一笔，火舌反卷，阵纹焦黑，他整条右臂“啪”地僵住，皮肉泛出灰白。
“反向侵蚀？”他咬牙，“这阵法不讲武德。”
“武德能当灵石花？”方浩盯着中央——火焰深处，一具肉身悬空，眉心有归元宗印，胸口插着半截锈铁，正是他爹。
可青铜鼎死活不肯靠近，震得他手腕发麻。
“系统。”方浩咬牙，把碎裂的锈铁按进掌心龙鳞印，“签到。”
脑海嗡鸣，三字浮现：还债时。
“合着我每天打卡，就是为了今天还花呗？”他冷笑，“行，那我问你——我切三年土豆，救活十七个快饿死的散修，坑了五十六个想骗我灵石的奸商，哪一笔没结清？”
业火一顿。
他继续：“我拿锈刀换蛟龙肉，楚轻狂吃了醉三天，回头给我守山门；陆小舟种翡翠白菜，喷晕金丹，我拿空间戒指建灵泉；黑焱种猫薄荷敛财，墨鸦瞎猫碰死耗子布阵——我们玄天宗，从不白占便宜！”
话音落，眼角余光瞥见陆小舟又掉泪。
这次不是一滴，是成串往下砸，空中凝成细流，像一条微型瀑布，直浇向业火。
火势一滞。
时间法则符文浮现——因未断，果不灭。
方浩盯着那八个字，忽然笑出声。
“所以你们烧我，是因为‘因’没断？”他抹了把脸，“可你们忘了——我签到系统，从不赊账。”
他闭眼，回溯那缕旧衣香气，回溯菜篮根须挠脚心的痒，回溯黑焱一边骂“抠门”一边塞给他半块烤鸡翅的晚上。
“我不否认杀过人，骗过人，坑过人。”他睁眼，声音不响，却压过火浪，“但我还过，也赚过，更活过。”
他抬脚，一步步走向中央。
“因果皆空，不在断，而在承。”
最后一个字落地，业火骤收。
火焰非但没灭，反而盘旋而上，凝成九朵青莲，托起那具肉身，缓缓降落。
黑焱瘫在鼎上，只剩幼猫大小，尾巴都抬不起来：“我说……你能不能……下次顿悟前……提前说一声……我好存点妖丹……”
方浩没理他，伸手去接肉身。
青铜鼎却抢先飞出，撞向父亲胸口的锈铁。
“咔。”
锈铁彻底碎裂，露出一丝金线，细如发丝，形似龙须。
鼎身与肉身相触刹那，底部浮现一行小字：签到者，终成祭品。
方浩瞳孔一缩。
可来不及细看，肉身已融入鼎中，化作一道虚影，盘坐于鼎腹，气息微弱，却完整。
“爸？”方浩轻唤。
虚影未睁眼，但指尖微动，像是想抬手。
就在这时，陆小舟菜篮突然“啪”地裂了道缝，那滴泪珠滚出，落在鼎脚。
泪珠未散，反而渗入青铜纹路，一路爬向那行小字。
字迹微微一颤。
方浩刚要低头细看，袖口一沉。
他低头——
那截龙须般的金线，正顺着碎铁，缓缓缠上他的手腕。