那粒橙红的龙息辣椒粉末悬在鼎口,迟迟不落。
方浩盯着它,忽然伸手一抓,把粉末连同那半块锈铁一起拍进青铜鼎深处。他转头,对墨鸦招了招手:“把刚才那七只机关鸟的腿拿来。”
墨鸦没动,只把三根铜钉在掌心轻轻一磕,七段残破金属腿便从地窖飞出,叮叮当当落在鼎边,像一排被拔了毛的鸡翅。
“你看出什么了?”方浩蹲下,拿筷子翻了翻,“这玩意儿原定要飞哪儿?”
“不是飞。”墨鸦蹲下,铜钉轻点其中一段,“是传。”
他三指一敲阵眼,声波震荡,金属表面浮现出扭曲的符文残迹。黑焱凑过来,尾巴一扫:“哎哟,这不是天罗魔宗情报司的狗牌字体吗?跟他们发工资条用的一样。”
“补全。”方浩一拍鼎,“别废话。”
墨鸦点头,取出一张皱巴巴的阵图铺开——正是那张“缺陷阵图”。他指尖在断裂处划过,阵纹微亮,残符开始自行拼接。随着最后一道缺口闭合,完整的图腾浮现:一只乌鸦衔着卷轴,翅膀上刻着“信”字暗纹。
“跟这人的刺青一模一样。”墨鸦低声。
“哪个刺青?”方浩问。
“破庙里那个乞丐。”墨鸦抬头,“左臂疤下面藏着的。”
“哦。”方浩恍然,“我都忘了他还活着。”
黑焱翻了个白眼:“你昨天拿猫薄荷熏了他三遍,他要是死了,我早拿去种蘑菇了。”
“那就验验。”方浩一把抄起鼎边水瓢,舀了半瓢混沌土,“这土种过猫薄荷,泡完人容易产生‘我是谁,我在哪,谁该铲屎’的哲学疑问——正好适合审问。”
他拎起角落里昏睡的乞丐,像扔腌菜一样丢进鼎里。混沌土遇水化泥,咕嘟咕嘟冒泡,把乞丐裹成个泥塑菩萨。
“一炷香。”方浩掐了根香插在鼎耳上,“泡出真话算你赢,泡不出……就当养泥人了。”
黑焱蹲在鼎沿,爪子勾着一片猫薄荷叶子:“你要真想让他开口,不如加点料?我刚培育出新品种,吃了会自动背诵《弟子规》。”
“省省。”方浩摆手,“这人要是背《弟子规》,血衣尊者都得感动哭。”
话音未落,鼎中泥浆忽然发烫,咕噜声变成嘶鸣。乞丐左臂的旧疤裂开,一道血纹缓缓浮现,九个字灼灼发亮——
“天罗魔宗·情报司·代号‘信鸦’”。
“好家伙。”方浩吹了声口哨,“送饭的竟是总部派来的特派员。”
墨鸦盯着那行字,铜钉在掌心敲了三下:“他不是普通信使。这代号只配给‘活体中继站’用——情报先存他脑子里,再转发出去。他要是开口,整条链都会崩。”
“那就别让他开口。”方浩一拍鼎,“封!”
他顺手抄起旁边一口木箱——箱上还贴着“猫薄荷特供,舔一口升仙”八个大字。箱子刚掀开,一股粉雾扑面而来,黑焱当场打了个喷嚏,尾巴炸成蒲公英。
“你早准备好了?”墨鸦皱眉。
“从他第一次举着‘血衣教必败’横幅飞过我头顶时。”方浩冷笑,“谁家乞丐能操控九十九只机关鸟?还偏偏喊这口号?这不是送人头,是送KpI。”
他一把掀开箱盖,正要扣下,鼎中泥人忽然睁眼,嘶声炸响:
“我要揭发你们把情报藏——”
“藏你个头!”方浩手起箱落,整口木箱结结实实罩了下去。
砰!
箱体一震,里面传出“喵呜——”的怪叫,接着是扑腾声、抓挠声,还有断断续续的“放我出来……我不是猫……我有编制……”
楚轻狂这时扛着烧烤架从墙头翻进来,架在木箱上就点火:“刚捞的灵炭,温度刚好,烤三分钟就能出油。”
“别真烤了。”墨鸦提醒。
“放心。”楚轻狂刷了层酱,“我就吓唬他。再说这箱底我钻了透气孔,不然真焖熟了,血衣尊者找上门算工伤。”
方浩蹲下,拍了拍箱体:“听见没?坦白从宽,抗拒从严。说清楚情报藏哪儿了,清蒸还是红烧,你选。”
箱子里安静了一瞬。
接着,一声低笑传出:“你们……以为……封得住我?”
“不试试怎么知道。”方浩掏出一包新货,哗啦倒进箱缝,“这是我昨天签到得的‘沉默是金符’,专治话多。再加把猫薄荷,双效合一,保你连梦话都变成喵喵语。”
箱体猛地一颤,粉雾从缝隙喷出,直扑青铜鼎。
诡异的是,那雾气沾上鼎口锈层,竟在雷纹边缘短暂凝成两个字——
“鸡蛋”。
黑焱抽了抽鼻子:“这味儿不对。猫薄荷混混沌土,怎么还带蛋腥?”
“系统出品。”方浩眯眼,“从不坑爹,但从不讲理。”
墨鸦盯着那两个字,铜钉在掌心划了三道:“他还没交代情报怎么传的。”
“不急。”方浩一敲鼎,“他现在是‘活体中继站’,但中继得有信号源。谁给他下的指令?血衣尊者?还是情报司总部?”
“查信号残留。”墨鸦道,“用缺陷阵图反向追踪。”
“你去布阵。”方浩站起身,“我去趟厨房。”
“厨房?”
“煮个鸡蛋。”方浩咧嘴,“既然提示都打到鼎上来了,不吃白不吃。”
他刚转身,鼎中那粒龙息辣椒粉末忽然弹起,撞在箱体底部,发出清脆一响。
箱子里,乞丐的呼吸停了一瞬。
楚轻狂低头,往火堆里又添了块炭。
火光跳动,映得木箱缝隙泛出淡淡红光,像是有什么东西正在里面缓缓苏醒。
方浩走出三步,忽然停下。
他低头,从袖口摸出一枚鸡蛋——表皮光滑,色泽微青,像是刚从某种异兽巢里掏出来的。
他对着光看了看,轻声道:“这蛋……怎么有点烫手?”