鼎底的敲击声还在响。
三下，停顿，又是三下，节奏精准得像是有人在跟墨鸦较劲。方浩盯着鼎盖，手指缓缓收紧。墨鸦站在三步外，袖着手，面无表情，连睫毛都没动一下。
这敲击不是来自外面。
是鼎自己在回应什么。
他猛地掀开鼎盖——界源之种悬浮如常，星砂碎片已被抽走大半，而那具横卧深渊的龙形尸骸，右眼依旧亮着，瞳孔深处仿佛有光在旋转，像是锁定了他。
方浩合上鼎盖，转身就走。
“宗主？”陆小舟抱着一叠《菜经》从药园小跑过来，差点撞上他，“您不去看升品大典的收尾仪式吗？楚长老说要放……呃，剑阵烟花？”
“不去。”方浩把鼎往肩上一扛，“叫墨鸦，带阵图，去主峰。”
“啊？可苍梧子刚用激光阵把‘宇宙和平奖’刻上山门，说要直播抽奖送赛博义眼……”
“让他抽。”方浩头也不回，“等我解决完正事，再决定要不要把他网瘾戒了。”
主峰广场，升品大典的余热还未散尽。地面上还残留着《难忘今宵》的音波纹路，空气中飘着烧烤味和油彩混合的气息。一群天魔游客正围着血衣尊者要签名，后者一边签一边嘀咕：“写‘最帅血魔’算不算虚假宣传？”
没人注意到，广场中央的地砖悄然隆起。
一块石碑破土而出，表面布满龟裂纹路，中央刻着一头狰狞凶兽，独角裂天，四爪撕云，眼眶空洞却仿佛在凝视众人。碑身一震，所有弟子耳朵里都响起低语：
“救我。”
有人捂住耳朵蹲下，有人开始无意识地画符，还有人直接跪地磕头，嘴里念叨着“祖师显灵”。
方浩一脚踩上石碑边缘：“别磕了，你祖师还在欠灵石。”
墨鸦已经赶到，手里捏着那张永远缺一角的缺陷阵图。他蹲下身，指尖轻点碑面，阵图微亮，正要溯源，突然喉头一甜，一口血喷在图上。
阵图裂了。
“反噬？”方浩挑眉。
“不是攻击。”墨鸦擦掉嘴角血迹，“是预言在拒绝被读取。它……不想被人知道未来。”
“那正好。”方浩把青铜鼎倒扣在石碑上，“我不靠读，我靠压。”
鼎身落下瞬间，龙骸右眼的光芒与碑面凶兽图腾同时一颤。低语声戛然而止，广场恢复安静，只有陆小舟在远处喊：“宗主！我带生长激素符来了！”
“贴碑背面。”方浩说。
陆小舟手忙脚乱撕开符纸，刚按上去，石碑“咔”地裂开一道缝。他吓得往后一跳，结果符纸粘得太牢，整张碑面像剥壳鸡蛋似的，哗啦一声翻了过来。
背面，是一幅星图。
线条古拙，星辰错落，中央一点尤为明亮，旁边刻着几个小字：“寅三，子七，归墟引”。
“这字迹……”墨鸦眯眼，“像极了初代宗主写账本时的潦草风格。”
“那不就是他？”方浩摸着下巴，“难道千年前他就知道今天会有块碑从地里冒出来？”
“更可能。”墨鸦敲了三下地面，“他知道我们会来挖。”
方浩盯着星图，忽然觉得胸口一紧。不是疼，而是一种熟悉的抽离感——就像那龙骸抽星砂时，和他的心跳同步。
他低头看鼎，界源之种静静悬浮，星砂又少了一丝。
“系统。”他在心里默念，“补签。”
【补签冷却中，无法执行。】
“我让你签，没让你问。”
【警告：强行激活将导致经脉灼伤。】
“伤就伤，反正我有生长激素符。”方浩咬破舌尖，一口精血喷在虚空中，“签到。”
空气扭曲，一道光柱从天而降，落在他掌心。
是一块怀表。
铜壳斑驳，玻璃碎裂，指针逆向旋转，表盘上刻着一行小字：“误差千年，仅供参考。”
“这什么破烂？”陆小舟凑过来，“还能当阵眼？”
“能。”方浩把表按在星图上方，“就是不太准。”
怀表剧烈震颤，表盘裂纹中浮现出三维投影——正是石碑背面的星图，分毫不差。两幅图重叠，中央那点光芒骤然放大，锁定一处虚空坐标。
“找到了。”墨鸦点头，“龙族秘境。”
“不是说秘境早塌了吗？”陆小舟挠头，“我《菜经》第一百三十七卷写过，龙族土豆因灵气失衡全部烂根，导致整个种族迁徙……”
“所以这星图是逃生路线。”方浩收起怀表，发现玻璃内侧多了行新字：“签到塔非终点，乃钥匙。”
他没多说，转身走向宗门大殿。
“去哪儿？”墨鸦问。
“拿升品令。”
半个时辰后，方浩站在青铜鼎前，手里捏着玄天宗刚刚获得的升品令——一块泛着金光的玉牌，上面写着“九品升八，功德圆满”。
他盯着鼎内界源之种，深吸一口气，把升品令丢了进去。
鼎内骤然翻涌。
不是火焰，不是灵气，而是一片无边无际的黑暗海域——界海。
海中央，沉没的签到塔正缓缓升起。塔身残破，但每一块砖石都在重组，而构成塔基的材料，赫然是无数块升品令。
其中一块，金光未散，正是玄天宗这块。
“所以……”陆小舟声音发抖，“我们升品，不是荣耀？”
“是供能。”方浩盯着塔基，“别人升品，是拿令换地位。我们升品，是拿令喂塔。”
墨鸦敲了三下鼎身：“那塔是谁建的？”
“不知道。”方浩看着塔身一寸寸修复，“但我知道，它在等我。”
鼎内画面继续推进。签到塔顶端，一道人影缓缓浮现。背对而立，手持长剑，身形与方浩几乎一模一样。
只是那人身上的道袍，是初代宗主的款式。
“这算什么？”陆小舟咽了口唾沫，“未来投影？分身？还是……克隆体？”
“都不是。”方浩低声，“是钥匙的另一面。”
他忽然想起墨鸦的话——你不是获奖者，你是电源。
现在他明白了。
玄天宗升品，不是终点。
是仪式。
是把升品令转化为塔砖的过程。
而他，是这场仪式的主持者，也是唯一能启动塔的人。
“系统。”他在心里问，“你到底是谁？”
【签到万界，气运加身。】
“别打马虎眼。”方浩冷笑，“你从一开始就选了我。不是随机，是注定。”
【……】
系统沉默。
方浩也不再问。他伸手入鼎，想把升品令捞出来。
指尖刚触到玉牌，界海幻象猛然一震。
塔顶那人影，缓缓转过了头。
方浩猛地缩手。
鼎内画面瞬间消失，界源之种恢复平静，星砂又少了一丝。
他低头看怀表，指针停了。
墨鸦蹲在鼎边，敲了三下地面：“你打算去吗？”
“去？”方浩把怀表塞进袖子，“现在去就是送死。我连怎么出界海都不知道。”
“可星图已经给你了。”
“星图是路标，不是船票。”方浩拍了拍鼎，“等我攒够材料，再把这破塔拼完整。”
陆小舟小心翼翼问：“那……那具龙骸呢？它还在抽您的能量？”
方浩摸了摸胸口，心跳依旧与某种节奏同步。
“抽就抽吧。”他咧嘴一笑，“反正我种过三米高的白菜，养过会做饭的黑猫，还让天魔跳过广播体操——多一个心跳发电的本事，也不算离谱。”
他转身走向大殿，“通知所有人，从今天起，升品令不得随意使用。所有资源，优先供给药园和炼器房。”
“为什么药园？”陆小舟追上来。
“因为。”方浩头也不回，“我怀疑龙族秘境里，可能缺土豆。”
墨鸦站在原地，看着鼎内界源之种微微闪烁，忽然低声：“你听见了吗？”
“听见什么？”陆小舟竖起耳朵。
“刚才……鼎里好像有人笑了。”
方浩的脚步顿了一下。
没回头，继续往前走。
袖中的泰迪熊，左眼金线悄然浮现，一闪而逝。
他抬起手，看了看掌心——那里有一道细小的裂痕，像是被什么东西划过，正缓缓渗出一滴血珠。
血珠坠落，砸在青石板上，发出轻微的“啪”声。