方浩一巴掌拍在鼎上，震得那童声戛然而止。
“夜宵喂狗？你自己不也把火喷得跟过年放炮似的？”他压低声音，“再嚷嚷，明天就给你换成猫粮粉，拌泥浆。”
鼎内顿时安静，只余一丝若有若无的闷哼，像极了被抢了零食的熊孩子。
他哼着小曲，从鼎里摸出一块黑得发亮的铁料，刚一取出，指尖便传来细微的噼啪声，仿佛有雷蛇在皮下窜动。
“昨儿签到得的‘龙魂陨铁’？”他掂了掂，沉得像是能压垮一头牛，“系统，你这是让我改行当雷公？”
他没急着动手，反倒先从袖兜里掏出一张油纸，展开，露出底下三根蔫了吧唧的葱。
“开工前，得祭灶。”他一本正经地把葱塞进鼎缝，“保佑这刀炼出来不炸炉，炸了也别炸我。”
黑猫从墙头跃下，尾巴一甩，蹲在炉边：“你这仪式感，比老道画符还玄乎。”
“懂什么？”方浩抄起铁锤，“凡铁要藏神物，得哄着。你看那菜市场卖假酒的，哪个不先烧柱香说‘童叟无欺’？”
话音未落，锤子已砸下。
“轰——！”
一道紫雷自铁料中炸出，直冲棚顶，将几片破瓦掀飞。
方浩原地不动，手一抖，一层灰蒙蒙的光罩瞬间裹住菜刀胚子，雷光被硬生生压回铁中，只在表面留下一道细如发丝的裂痕。
“灵气伪装术，启动。”他吹了吹锤头，“省电模式，别浪。”
猫眯眼：“你这术法，跟贴膜似的，一层盖一层。”
“那可不。”方浩咧嘴，“贴膜防刮，我这防命。”
他继续敲，节奏忽快忽慢，时而如樵夫劈柴，时而似老农剁馅。每一下落下，铁料都微微震颤，雷光在内里翻腾，却被那层伪装死死封住，连一丝灵气波动都没溢出。
到第四十九锤时，铁料终于成形——一把厚背宽刃的菜刀，刀身泛着油腻腻的哑光，刀柄缠着破布条，活脱脱从哪家灶台偷来的。
“成了。”方浩拿布一擦，刀面映出他那张人畜无害的脸，“炒菜切肉两不误，附赠雷击去腥服务。”
他刚要收刀，黑猫突然炸毛，尾巴一竖，爪子拍地。
“别动！”猫低喝，“刀口那道纹，不是裂痕。”
方浩低头，只见刀锋边缘，一道细纹蜿蜒而上，形如逆鳞，隐隐泛着金紫色微光。
“哦。”他若无其事地拿布一蹭，“新买的锅都有火纹，这刀刚出炉，热胀冷缩嘛。”
猫盯着他：“你当我是瞎猫？”
“你本来就瞎。”方浩把刀往肩上一扛，“走，赶集去。”
——
坊市拍卖行，人声鼎沸。
方浩蹲在角落，把菜刀裹在破布里，外头贴了张歪歪扭扭的纸条：“十灵石，送切土豆丝教学，包教包会。”
拍卖师扫了一眼，差点笑出声：“这位道友，咱们这儿不收废铁。”
“废铁？”方浩一愣，随即拍腿，“哎哟，您说得对！这哪是废铁，这是祖传的‘雷击神铁’！当年我太爷爷在雷雨天砍柴，被劈中七次，才得这一块！”
人群哄笑。
“那你太爷爷命真硬。”
“要不你再劈几次，凑个整？”
方浩不恼，反倒神秘一笑：“这铁啊，只有真正懂它的人，才能激发出它的灵性。”
拍卖师翻白眼：“行吧，给你三号台，五分钟，没人要就清场。”
方浩乐呵呵地把刀往台上一放，破布一掀，露出那把油腻菜刀。
“各位道友，千载难逢！”他高声吆喝，“此刀一出，厨房横着走！切鱼不腥，剁骨不崩，最关键是——省柴！”
“怎么省？”有人问。
“自带打火功能！”方浩一拍刀背，一道细小电弧“啪”地跳起，点燃了旁边蜡烛。
满堂哗然。
“有点东西啊。”
“莫非是雷属性灵器？”
“才卖十灵石？抢啊！”
拍卖师皱眉，伸手就要去拿刀：“我先验验货。”
“慢着！”方浩一把拦住，“鉴宝得加钱，五十灵石，不过关退一赔三。”
拍卖师冷笑：“五十灵石？你当我是冤大头？”
“您要是看走眼，被雷劈了，可别赖我。”方浩耸肩，“我这刀，只认主人。”
“荒谬！”拍卖师怒极反笑，灵力一吐，直探刀身。
指尖刚触刀面，异变陡生。
那道逆鳞纹骤然亮起，紫雷如龙腾起，顺着灵力倒灌而上！
“噼啪——轰！”
拍卖师全身一僵，头发根根直立，瞬间卷曲焦黑，鼻孔冒烟，整个人像被雷劈过的电线杆，直挺挺倒地，抽搐两下，嘴里还吐出个小火球。
全场死寂。
有人低头看自己手，发现汗毛都竖了起来。
方浩一脸震惊：“哎哟！我说别碰吧！这刀认生！”
他赶紧上去扶人，顺手把拍卖师腰间的灵石袋“不小心”扯了下来，塞进袖子。
“快！送医！这可是工伤！”
没人动。
所有人的目光，都死死盯着那把静静躺在台上的菜刀。
刀身依旧油腻，可那道纹路，却像活了一般，缓缓流转。
阴影处，一道黑袍身影缓缓抬头，瞳孔缩成竖线，喉间滚出低语：“……龙纹引雷，镇压万妖……竟在此处？”
他抬手，一枚玉牌无声碎裂。
方浩正要收刀走人，忽听一声沙哑报价：“一百万灵石，此刀，我要了。”
全场哗然。
“谁？”
“一百万？买把菜刀？”
黑袍老者缓步走出，枯瘦的手指向菜刀：“此物，与我有缘。”
方浩眯眼：“老爷子，您确定？这刀切菜还行，打架怕是……”
“我炼本命法宝。”老者淡淡道，“正缺一口能引天雷的器引。”
方浩心头一动，脸上却装傻：“哦，那您可得小心，刚才那位，就是试了试，结果……”
“无妨。”老者抬手，灵石袋飞出，“钱，已付。”
方浩接过，神识一扫，灵石数目无误。
“行。”他把刀推过去，“祝您炼器顺利，别炸炉。”
老者接过菜刀，指尖抚过刀纹，眼中精光暴涨。
就在此刻，方浩怀中青铜鼎猛然一震。
他差点没拿稳，低头一看，鼎口竟涌出星尘，凭空凝成四个大字：
任务刷新
全场修士齐刷刷转头。
“谁的法宝？”
“虚空显字？异象！”
“难道是上古传承出世？”
方浩脸色不变，一把将鼎塞进怀里，高喊：“老天赏饭！今日收摊！”
他转身就走，黑猫跳上肩头，爪子勾着他耳朵：“刚才那字……你看见了？”
“废话。”方浩快步拐进后巷，“不就是‘任务刷新’？系统又抽风了。”
猫眯眼：“不是字，是倒计时。”
“倒计时？”
“三、二——”
方浩脚步一顿。
鼎身发烫，内壁浮现一行小字：
签到地变异，限时任务解锁中
他呼吸一滞，随即咧嘴：“下次签到，得挑个风水宝地。”
猫尾巴一甩：“你慌了。”
“慌？”方浩笑出声，“我这是兴奋。一百万灵石到手，系统又要发糖，你说我能不乐？”
他摸了摸怀里的灵石袋，又拍了拍鼎：“这买卖，稳赚不赔。”
猫盯着他，忽然开口：“你没发现吗？”
“发现什么？”
“那老头袖口，掉了一片东西。”
方浩回头：“啥？”
猫爪一指巷角。
一片泛着幽光的鳞甲，静静躺在石缝中。
方浩走过去，刚要捡，鼎内突然传来童声低语：
“别碰——那是……”
话音未落，鳞甲无火自燃，化作一缕青烟，钻入猫鼻。
黑猫浑身一僵，瞳孔骤缩，尾巴炸成蒲公英。
方浩一把捞住它：“怎么了？”
猫不答，只死死盯着前方虚空，仿佛看见了什么恐怖之物。
方浩顺着它目光望去。
巷子尽头，一道模糊人影站在晨光中，手中握着一把锈迹斑斑的铁剑，剑尖垂地，划出长长一道火花。