阿芜虚弱而惊恐的声音在空旷的石室中回荡，如同投入死水中的石子，激起层层不安的涟漪。
「……‘它’醒了……‘它’被惊醒了……」
「……快走……不然……我们都会变成……‘它’的……祭品……」
「‘它’？‘它’是谁？！」哈森急切地追问，手握紧了刀柄，警惕地环顾四周阴森的石室，仿佛那未知的危险随时会从黑暗中扑出。
阿芜剧烈地喘息着，小小的身体因为恐惧而瑟瑟发抖，她伸出一根颤抖的手指，指向地面那个巨大的狼爪火焰图案，又仿佛被烫到般猛地缩回。
「……不知道……我看不清……只有一片血红色……和很多很多的眼睛……狼的眼睛……在黑暗里发光……」她的话语破碎，带着哭腔，「……很饿……‘它’很饿……需要……祭品……」
祭品？这个词让所有人的心都沉了下去。联想到赤魇临死前也狂热地呼喊着“祭品”，难道这北狄王陵的深处，真的存在着某种以活物为食的恐怖之物？
白蹄脸色煞白，喃喃道：「古老传说中，强大的狼魂需要血食供奉，才能保持力量，守护王陵……难道是真的？」
「现在说这些有什么用！」巴根烦躁地低吼，他背负着阿芜一路奔逃，体力消耗巨大，神经也一直紧绷着，「关键是现在怎么办？退路已经没了！前面三条路，走哪条？这鬼地方一刻也不想多待！」
众人的目光再次聚焦到那三尊狼形石雕和三条幽深的岔路上。
冷焰强迫自己冷静下来。阿芜的警告很重要，但恐慌解决不了任何问题。她走到阿芜身边，蹲下身，轻轻握住小女孩冰冷的手，声音尽可能平稳：「阿芜，别怕。告诉我们，关于这三条路，或者这些石像，你能‘看’到什么吗？任何感觉都可以。」
阿芜抬起泪眼朦胧的眼睛，怯生生地再次看向那三尊石狼雕像和地面的图案。她的目光在代表“勇气”、“智慧”、“牺牲”的符号和三头石狼之间游移，眉头紧皱，似乎在努力捕捉着什么。
「……它们……在‘看’着我们……」阿芜的声音细微如蚊蚋，「……‘勇气’的路……有风……很锋利的感觉……‘智慧’的路……很安静……太安静了……‘牺牲’的路……」她的目光定格在第三个符号上，身体猛地一颤，脸上血色尽失，「……‘牺牲’的路……有‘它’的味道……最浓……」
有‘它’的味道！而且最浓！
这意味着，“牺牲”之路最危险，直接通往那个苏醒的恐怖存在？
哈森立刻说道：「那我们就不能走‘牺牲’这条路！太危险了！」
白蹄却沉吟道：「未必。王陵的设计往往出人意料。最危险的路，或许才是真正的生路，或者藏有最重要的东西。‘牺牲’……这个词本身就蕴含着代价与收获的意味。」
「难道要走这条最危险的？」巴根瞪大眼睛，「去找那个‘它’送死吗？」
「或许……不用我们亲自去‘牺牲’……」一直沉默观察的冷焰忽然开口。她走到那尊代表“牺牲”的石狼雕像前，伸出未受伤的右手，轻轻抚摸了一下底座上那个古老的符文。
然后，在众人惊愕的目光中，她猛地用指尖在那被毒针划伤、已经发黑肿胀的左臂伤口上一按！
「嗯！」剧痛让她闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。黑色的毒血从伤口被挤出，滴滴答答地落在那代表“牺牲”的符文之上。
「冷焰姑娘！你做什么？！」哈森惊呼。
诡异的事情发生了！
那几滴蕴含着“朱颜烬”微量毒素和冷焰自身血液的黑血，落在石狼底座符文上的瞬间，竟然如同被海绵吸收一般，迅速渗透了进去！紧接着，那尊代表“牺牲”的石狼雕像，那双用红色宝石镶嵌的狼眼，猛地爆发出两道强烈的、令人心悸的血色光芒！
「嗡——」
一声低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣响起。整个石室轻微地震动了一下。
与此同时，地面那个巨大的狼爪火焰图案，其中代表“牺牲”的那一部分狼爪纹路，骤然亮起了同样的血光，如同被烧红的烙铁！
而另外两尊代表“勇气”和“智慧”的石狼雕像，眼中的红光则迅速黯淡下去，仿佛失去了所有灵性。与之对应的，另外两条岔路口，似乎隐隐传来了一声极其轻微的、机括闭合的“咔嚓”声。
「我明白了！」白蹄眼中闪过一丝恍然，「‘牺牲’并非指闯入者需要牺牲性命，而是指……需要献上‘祭品’！用蕴含力量或特殊意义的血液，激活这条路的通道，同时……可能也暂时安抚或者引开了那个‘它’的注意力！」
冷焰脸色苍白，但眼神锐利：「我的血中含有微量奇毒‘朱颜烬’，或许被这机关判定为‘特殊’的祭品。看来，我们只有一条路可走了。」
她指向那条原本散发着“它”最浓气息的“牺牲”之路。此刻，那条岔路入口处弥漫的阴森气息似乎淡了一些，但深邃的黑暗依旧令人望而生畏。
用“祭品”血液激活，究竟是打开了生路，还是释放了更可怕的东西？无人知晓。
但没有其他选择。另外两条路似乎已经被机关锁死。
「走！」冷焰撕下衣角，草草包扎了一下再次渗血的左臂，率先走向那条“牺牲”之路。
哈森一咬牙，提刀跟上。巴根重新背起情绪稍微稳定但依旧恐惧的阿芜。白蹄和仅存的那名族人（名叫牧仁）互相搀扶着，紧随其后。
踏入“牺牲”之路的瞬间，一股比外面甬道更加阴冷、潮湿的气息扑面而来，其中还夹杂着一丝若有若无的、难以形容的腥臊气，仿佛某种大型野兽巢穴的味道。通道比外面的主甬道要狭窄一些，石壁上的壁画内容也变得愈发诡异，更多地描绘着血祭、狼群分食猎物、以及骷髅舞蹈的场景，看得人头皮发麻。
众人不敢怠慢，屏息凝神，加快脚步，只想尽快穿过这段令人不适的通道。
然而，这条路似乎格外漫长。走了约莫半炷香的时间，前方依旧是一片黑暗，唯有火折子微弱的光芒在顽强地抵抗着吞噬一切的黑暗。
「等等！」走在最前面的哈森突然停下脚步，压低声音，充满了警惕，「前面……有东西！」
所有人瞬间绷紧了神经，握紧了手中的武器。
冷焰眯起眼睛，顺着哈森指的方向望去。在火折子光芒的边缘，通道的地面上，似乎散落着一些……白色的东西？
他们小心翼翼地靠近。
当火光彻底照亮那片区域时，所有人都倒吸了一口凉气！
骨头！
满地都是森白的骨头！大部分是动物的，但其中……赫然夹杂着几具属于人类的骸骨！这些骸骨姿态扭曲，仿佛在临死前经历了极大的痛苦，身上的衣物早已腐朽成碎片，看不出原本的样式。骨头上布满了深刻的爪痕和啃咬的痕迹，没有一具是完整的！
「是……是之前闯入这里的人吗？」牧仁的声音带着颤抖。
巴根喉咙滚动了一下：「看这骨头上的痕迹……像是被……狼啃食过……」
狼？在这深入地底的王陵中？
阿芜将脸深深埋进巴根的后背，不敢再看。
冷焰蹲下身，仔细检查着一具人类骸骨手臂骨上的裂痕，沉声道：「不是普通的狼。爪痕更深，咬合力也更惊人。而且，你们看这些骨头摆放的位置，不像是自然死亡后腐烂散落的，更像是……被随意丢弃在这里。」
一股寒意顺着众人的脊椎爬升。
「难道……那个‘它’……真的是……狼？」哈森的声音干涩。
「恐怕不是普通的狼。」白蹄面色凝重地环顾四周浓郁的黑暗，「可能是王陵的守护兽，或者……是某种被狼魂之力侵蚀异化的怪物。」
就在这时，一直趴在巴根背上的阿芜，突然又剧烈地颤抖起来，她猛地抬起头，望向通道前方无尽的黑暗，眼中充满了极致的恐惧，尖叫道：
「来了！‘它’来了！很多……很多……！」
几乎是同时，从通道前方深邃的黑暗中，传来了一阵密集的、令人牙酸的刮擦声！仿佛有无数利爪正在石壁上飞快地爬行！
「准备战斗！」冷焰厉声喝道，瞬间将手中仅剩的几片赤磺土扣在掌心。
哈森、巴根、牧仁立刻背靠背结成简单的防御阵型，将受伤的白蹄和虚弱的阿芜护在中间。巴根不得已将阿芜放下，让她紧贴着石壁。
刮擦声越来越近，越来越响！伴随着的，还有低沉而嗜血的呜咽声，以及……一片片在黑暗中亮起的、幽绿色的光点！
那是眼睛！无数双幽绿的眼睛，如同鬼火般在黑暗中浮现，快速移动，从四面八方围拢过来！
火折子的光芒有限，无法照亮它们的全貌，只能隐约看到一些模糊的、如同猎犬般大小、却更加瘦骨嶙峋、动作迅捷如鬼魅的黑影！
「是狼！变异的狼！」哈森看清了最近一头扑来的黑影，那东西外形似狼，但皮毛脱落大半，露出下面暗红色的、仿佛没有皮肤的肌肉，獠牙外露，涎水横流，眼中只有纯粹的饥饿和疯狂！
第一头变异狼猛地扑向哈森！速度奇快！
哈森怒吼一声，弯刀劈出！「噗嗤！」刀锋精准地砍入了变异狼的脖颈，但入手的感觉却异常坚韧，仿佛砍中了浸水的牛皮！那变异狼只是发出一声凄厉的嚎叫，动作一滞，却并未毙命，反而更加疯狂地扭动身体，张开腥臭的大口咬向哈森的手臂！
「小心！这些东西不好杀！」哈森奋力将刀抽出，带出一溜黑红色的粘稠血液，同时侧身避开撕咬。
更多的变异狼从黑暗中蜂拥而出！它们似乎完全没有恐惧，不顾生死地扑向众人！
战斗瞬间爆发！
巴根挥舞着弯刀，如同门神般守在阿芜和白蹄身前，刀光闪烁，将扑来的变异狼劈飞，但他的力量虽大，这些变异狼的生命力却异常顽强，往往需要好几刀才能彻底杀死一头。
牧仁和哈森并肩作战，两人互相掩护，刀锋不断划过扑来的黑影，溅起一片片黑血。但狼群的数量似乎无穷无尽，杀了一头，立刻又有两三头补上缺口！
冷焰身形飘忽，在狼群中穿梭，她的攻击更加精准和致命。淬毒的瓷片每一次划过，都精准地瞄准变异狼的眼睛、咽喉等相对脆弱的部位。被她击中的变异狼，往往在短暂的挣扎后便倒地抽搐，伤口处迅速发黑溃烂，“朱颜烬”的毒性对它们同样有效！
但她的左臂伤势严重影响了她的灵活性，好几次都险些被狼爪抓到。
「这样下去不行！它们的数量太多了！杀不完！」哈森喘着粗气吼道，他的手臂上已经被划开了一道血口。
「节省体力！慢慢向前移动！不能被困死在这里！」冷焰一边用瓷片划开一头扑向她面门的变异狼的喉咙，一边大声指挥。
众人开始一边战斗，一边艰难地沿着通道向前移动。每前进一步，都要付出巨大的力气，脚下不时踩到森白的骨骸，发出令人牙酸的碎裂声。
狼群如同跗骨之蛆，死死缠住他们，幽绿的狼眼在黑暗中闪烁，疯狂的嚎叫和嘶吼充斥了整个通道。
「啊——！」一声惨叫响起！
是牧仁！他被一头从侧面阴影中突然窜出的变异狼咬住了小腿！那变异狼死不松口，疯狂地甩头撕扯，瞬间就将牧仁的小腿撕扯得血肉模糊！
哈森目眦欲裂，想要回身救援，却被另外两头变异狼死死缠住！
「牧仁！」巴根怒吼，想要冲过去，但他一旦离开，阿芜和白蹄立刻就会暴露在狼口之下！
就在这千钧一发之际，一道寒光闪过！
「噗！」
冷焰的瓷片如同飞刀般射出，精准地没入了那头咬着牧仁小腿的变异狼的眼窝！那变异狼发出一声凄厉至极的哀嚎，终于松开了口，倒地疯狂翻滚。
但已经晚了。牧仁的小腿几乎被咬断，鲜血如同泉涌，他惨叫着倒地，瞬间就被另外几头扑上来的变异狼淹没！只剩下令人毛骨悚然的啃噬声和戛然而止的惨叫。
「牧仁！！」哈森发出悲愤的怒吼，弯刀疯狂挥舞，将眼前一头变异狼劈成两半！
又失去了一名同伴！
绝望的气氛开始蔓延。狼群无穷无尽，而他们的体力、伤势却在不断加重。白蹄几乎失去了战斗力，阿芜吓得瘫软在地，巴根和哈森身上添了无数道伤口，冷焰的左臂也越来越不听使唤。
「冷焰姑娘！怎么办？！快想办法！」巴根一边奋力砍杀，一边焦急地大喊。
冷焰大脑飞速运转。硬拼只有死路一条！必须找到这些变异狼的弱点，或者……找到让它们畏惧的东西！
畏惧的东西？赤磺土！之前对水影有效！
她猛地将手中扣着的赤磺土向前方狼群最密集的区域撒去！
暗红色的粉末在空中散开。
效果立竿见影！
被赤磺土笼罩的几头变异狼，立刻发出了痛苦的哀嚎，它们那暗红色的肌肉仿佛被灼烧一般，冒起了阵阵白烟，动作变得迟缓而混乱，发出恐惧的呜咽，不敢再上前！
「它们怕赤磺土！」哈森惊喜地叫道。
「但是我们剩下的不多了！」冷焰沉声道。她身上只剩下最后一小撮，之前大部分都用在了镜湖对付水影。
就在他们因为赤磺土暂时逼退部分狼群而获得一丝喘息之机时，通道深处，那狼群涌来的方向，突然传来了一声截然不同的、极其低沉而充满压迫感的狼嚎！
「嗷呜————！」
这声狼嚎并不响亮，却带着一种穿透灵魂的力量，仿佛直接在众人的脑海中响起！声音中蕴含着古老、暴虐、以及一丝……难以言喻的威严！
随着这声狼嚎响起，那些原本疯狂攻击的变异狼群，动作猛地一滞，幽绿的眼睛中竟然流露出一种拟人化的敬畏和恐惧，它们纷纷低下头，向通道深处方向匍匐，喉咙里发出顺从的呜咽声，攻击的势头瞬间停止。
紧接着，在众人惊疑不定的目光中，这些变异狼群如同潮水般向后退去，迅速隐没回通道前方的黑暗之中，只留下满地狼藉的尸体和浓重的血腥味。
它们……退了？
是因为那声狼嚎？
「是……是‘它’吗？」阿芜蜷缩在巴根身后，声音颤抖得不成样子，「‘它’……就在前面……」
所有人都感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。能让这些疯狂的变异狼群如此敬畏和恐惧，发出命令让它们退下，那个隐藏在黑暗深处的“它”，究竟是何等可怕的存在？
短暂的死寂过后，哈森涩声问道：「我们……还要往前走吗？」
前面，很可能就是那个苏醒的、需要“祭品”的恐怖存在的巢穴。
冷焰看着地上牧仁残留的血迹和碎骨，又看了看疲惫不堪、伤痕累累的同伴，最后目光落在自己不断传来剧痛和麻木感的左臂上。
她深吸一口气，那气息冰冷而带着浓重的血腥与腐朽味道。
「我们没有退路。」她的声音平静，却带着一丝不容动摇的决绝，「后退是死，停留是等死。只有前进，才可能有一线生机。或许，‘它’就是我们离开这里，或者找到‘狼魂之心’的关键。」
她抬起右手，捡起地上掉落、擦拭干净的唯一武器——那枚染血的瓷片，紧紧握住。
「调整呼吸，处理伤口。一炷香后，我们继续前进。」
没有人反对。尽管恐惧如同实质般压在心头，但求生的欲望和跟随冷焰一路走来建立的信任，让他们选择了继续面对未知的恐怖。
巴根默默地将阿芜重新背起，哈森简单地包扎着自己身上新增的伤口，白蹄依靠着石壁，努力平复着因为恐惧和虚弱而急促的心跳。
一炷香的时间很快过去。
队伍再次出发，这一次，气氛更加凝重和悲壮。他们踏过满地的狼尸和骨骸，向着那声恐怖狼嚎传来的方向，也是“牺牲”之路的深处，一步步走去。
通道开始向下倾斜，空气愈发潮湿阴冷，那股腥臊气味也越来越浓。石壁上的壁画内容变得更加抽象和扭曲，几乎看不出具体的形态，只剩下大片大片的暗红色彩，仿佛是用鲜血涂抹而成。
又前行了不知多久，前方隐约出现了一丝微弱的光亮。
不是火把的光芒，也不是宝石的光泽，而是一种……幽蓝色的、如同磷火般漂浮不定的光。
随着他们的靠近，那幽蓝的光芒越来越清晰，通道也到了尽头。
眼前豁然开朗！
他们走出了狭窄的通道，来到了一个巨大得难以想象的地下空间。这是一个巨大的天然洞窟，洞顶高悬，垂下无数如同利齿般的钟乳石。而在洞窟的中央，是一个巨大的、漆黑的地下湖，湖面平静无波，却散发着浓郁的寒气。那些幽蓝色的光芒，正是从湖底深处透出来的，将整个洞窟映照得一片鬼气森森。
而在湖泊的中央，有一座小小的、由黑色岩石构成的岛屿。岛屿之上，生长着一株巨大而奇异的植物——它没有叶子，只有光秃秃的、如同白骨般扭曲的枝干，枝干的顶端，盛开着几朵散发着幽蓝光芒的、如同狼眼形状的花朵！那些幽蓝的光芒，正是来自这些诡异的花朵！
但最吸引众人目光，也最让他们心脏骤停的，并非是这奇异的植物，而是趴在岛屿岸边，那个庞然大物！
那是一头……狼！
一头巨大得超乎想象的狼！
它的体型堪比巨象，浑身覆盖着如同钢针般粗硬、色泽暗沉近乎黑色的长毛。它静静地趴在那里，仿佛沉睡了千年，但仅仅是那庞大的体型和自然散发出的洪荒般的气息，就足以让人窒息。它的头颅低伏，看不清全貌，只能看到那如同岩石般棱角分明的轮廓，以及……微微开阖的巨吻中，偶尔露出的、如同短剑般锋利的惨白獠牙。
而在这头巨狼的身后，那株奇异植物的下方，隐约可以看到一个石台，石台之上，似乎供奉着什么东西，在幽蓝光芒的映照下，反射出一点微弱的、如同金属般的光泽。
「狼魂……之心？」白蹄失声喃喃，目光死死盯住那个石台。
但此刻，没有人敢轻举妄动。
所有人的目光，都充满了惊骇和恐惧，牢牢锁定在那头沉睡（或者说假寐）的巨狼身上。
它就是阿芜预言中的“它”？就是那声命令狼群退下的恐怖存在？北狄王陵的真正守护者？
冷焰屏住呼吸，她能感觉到自己的心脏在胸腔里狂跳。这头巨狼带给她的压迫感，甚至超过了面对千军万马！那是源自生命层次上的绝对差距！
它似乎……并没有立刻攻击他们的意思。
是因为冷焰之前献上的“祭品”血液起了作用？还是……它根本不屑于理会他们这些渺小的闯入者？
就在众人不知是该前进，还是该悄悄退走时，一直安静得只剩下呼吸声的洞窟中，突然响起了另一个声音。
一个冰冷、沙哑，带着一丝戏谑和贪婪的人声，从他们侧后方的阴影中传来：
「真是令人感动啊……一路披荆斩棘，牺牲了这么多同伴，终于找到了这里。」
「可惜，这圣物，‘狼魂之心’，注定与你们无缘了。」
听到这个声音，冷焰的瞳孔猛地收缩成最危险的针尖大小！
这个声音……她记得！
众人骇然回头！
只见在他们来时的通道口附近的阴影中，不知何时，悄无声息地出现了十几道身影！
为首之人，一身黑袍，身形高瘦，脸上带着一张狰狞的鬼怪面具，只露出一双如同毒蛇般阴冷的眼睛。他的手中，把玩着一枚白色的、似乎由某种骨头打磨而成的令牌。
而在他的身后，跟着的赫然是七八名眼神空洞、动作略显僵硬，但气息却异常强悍的“燃命傀儡”！以及几名眼神锐利、显然身手不凡的黑衣手下！
赤魇虽死，但他背后的势力，竟然如同鬼魅般，一直尾随他们，直到这王陵的最深处！
「是你！」冷焰的声音冰寒刺骨，她认出了那双眼睛，以及那枚骨牌代表的身份——一直隐藏在幕后，与北狄王叔兀术勾结，对冷焰多方设计，甚至可能知晓她身世秘密的那个神秘组织使者！
「看来公主殿下还记得鄙人。」面具人发出低沉的笑声，目光扫过疲惫不堪、伤痕累累的冷焰一行人，最后落在湖心岛上那头沉睡的巨狼和石台的圣物上，充满了毫不掩饰的贪婪。
「还得感谢你们，用鲜血和生命，为我们扫清了道路，甚至……还用特殊的血液，暂时安抚了这头‘守墓狼灵’。」面具人轻笑着，「现在，是时候物归原主了。」
「休想！」哈森怒吼一声，提刀就要上前。
「砰！」
一声闷响！哈森前冲的身形猛地一顿，踉跄后退，他的肩头赫然出现了一个血洞！鲜血汩汩流出！
对面，一名黑衣手下手中，一支造型奇特的短弩正冒着缕缕青烟。弩箭的速度快得惊人！
「别冲动。」面具人淡淡地说道，语气却带着绝对的掌控力，「你们的体力、伤势，还能经得起几轮厮杀？更何况……」他意味深长地看了一眼湖心岛的方向，「若是惊醒了那位‘守护者’，我们谁也别想活着离开。」
他挥了挥手。
他身后的两名“燃命傀儡”和三名黑衣手下，立刻如同鬼魅般散开，动作迅捷而无声，显然训练有素，朝着湖泊边缘靠近，似乎准备寻找方法渡湖取宝。
而面具人自己，则带着剩余的人，好整以暇地堵住了冷焰他们的退路，显然打算等手下取得圣物后，再将他们这些“功臣”灭口。
前有神秘强敌堵截，后有恐怖狼灵沉睡。
冷焰一行人，陷入了前所未有的绝境！