冷焰的手指在药渣中轻轻翻动，看似浑浊的瞳孔突然收缩——那截被煮得软烂的草根，表面附着着极细的紫色绒毛。她心中一凛，这分明是北漠狼毒的特征。
狼毒？！这味药虽有散结止痛之效，却含有剧毒，寻常外伤敷用尚需谨慎，岂可入药内服？
殿内烛火突然无风自晃，在太医们惊恐的吸气声中，冷焰的指尖微微颤抖。她必须在三息内做出反应，否则稍有迟疑便会暴露破绽。
「陛下！」苍老的嗓音陡然拔高，带着恰到好处的惊恐，「这药渣里...有狼毒！」
殿内死寂如坟。萧绝猛地睁开眼，眼中寒芒如刀：「你说什么？」
冷焰抓起那截草根，双手抖得几乎握不住：「此物形似防己，却生紫绒，味苦而麻，分明是北漠狼毒！」她突然剧烈咳嗽起来，仿佛被惊吓得失了方寸，「小老儿行医四十载，断断不会认错...」
太医首领王鹤龄膝行两步，额头抵地：「陛下明鉴！臣等所用方剂绝无狼毒，定是这妖道妖言惑众！」
「妖道？」冷焰突然抬头，浑浊老眼中闪过锐利光芒，「王大人可敢以项上人头担保？」她将草根掷向王鹤龄，「此物若真是防己，老身甘愿领欺君之罪！」
王鹤龄瞳孔骤缩。狼毒与防己的区别本就细微，寻常太医确实难辨，但他身为太医院首座，岂会不知？此刻冷汗浸透中衣，他突然意识到这是个千载难逢的机会——若能借此扳倒这来路不明的老家伙，或许能转移陛下对太医院的怒火。
「启禀陛下，」王鹤龄叩首时发出闷响，「臣愿当场验证真伪！」
萧绝撑着榻沿坐起，指节捏得发白：「验！」
两名侍卫立刻拖来一名宦官，王鹤龄从药渣中挑出另一截草根，混着半碗温水强行灌下。那宦官惨叫着抽搐，七窍开始渗血，不过半盏茶时分便气绝身亡。
殿内响起此起彼伏的呕吐声。冷焰蜷缩在阴影里，指甲深深掐进掌心——这王鹤龄竟如此狠辣，宁可毒死无辜之人也要置她于死地。
「好个狼毒！」萧绝突然狂笑，笑声里满是森然杀意，「王鹤龄，你当朕是三岁孩童？」
王鹤龄浑身发抖：「陛下明鉴...」
「明鉴？」萧绝猛然将茶盏砸在他面前，碎片溅入他额头，「防己与狼毒的鉴别之法，你在太医院讲学时说过不下百遍！」他突然剧烈咳嗽，血沫溅在龙纹枕上，「你以为朕不知，这狼毒...是有人想借疫毒之乱，彻底断了朕的生路？」
冷焰垂眸掩住眼底暗芒。萧绝的话半真半假，真正的危机其实藏在更深层——狼毒虽毒，却不足以致命，除非与...她的目光突然扫过药渣中的另一种药材，瞳孔猛地收缩。
鬼臼！这味药本是治热毒发斑的要药，但若与狼毒同煎，便会生成一种慢性毒药，可致人五脏衰竭而亡。
更致命的是，这种配伍方式正是当年她在南疆巫蛊教时，与教主研究过的阴阳蚀骨散配方。