“此地血腥味太重，恐会引来其他修士，咱们速去洞府查看，收拾完东西就走。”宁不凡看着沙滩上的尸体，眉头紧锁，拉起巧璃的手便朝着洞府方向快步走去。小寰岛的变故远超预期，极阴岛的势力已渗透至此，多待一刻便多一分危险。
两人很快来到洞府前，只见洞府入口处的隐匿阵法灵光流转，竟完好无损——显然那些海盗修士修为太低，根本无法破解这筑基后期的阵法。宁不凡指尖灵力注入阵眼，阵法光幕缓缓打开，一股熟悉的潮湿气息扑面而来，与记忆中洞府的模样渐渐重合。
刚踏入洞府，两道雪白的身影便从暗处飞跃而来，带着蛛丝的黏腻感，直扑两人怀中。“吱吱！”小玉扑进宁不凡怀里，圆溜溜的眼睛里满是激动，眼角甚至挂着晶莹的泪珠，毛茸茸的身子蹭着他的衣襟；小白则落在巧璃肩上，用小脑袋轻轻蹭着她的脸颊，发出亲昵的叫声。这两只白玉蜘蛛自宁不凡离开后，便一直守在洞府中，如今见主人归来，喜悦之情溢于言表。
巧璃被小白的亲昵举动逗笑，抬手轻轻抚摸着它的背，目光却突然落在洞府的地面上——只见角落与石缝间，散落着不少银白色的虫壳，壳身轻薄，还带着淡淡的金属光泽，显然是某种灵虫蜕下的外皮。
“宁不凡，你看这个。”巧璃弯腰捡起一枚虫壳，递到宁不凡面前。宁不凡接过虫壳，指尖摩挲着壳身的纹路，随即从储物袋中取出一枚泛黄的玉简——正是早年收集的《灵虫图鉴》。他将灵力注入玉简，快速翻阅其中内容，片刻后眼中闪过一丝了然：“是噬金虫的幼虫壳。噬金虫以金属矿石为食，幼虫蜕壳后会逐渐长出金属性外甲，成年后甚至能啃食法器。”
“噬金虫？”巧璃有些惊讶，“咱们离开前，虫室里好像养过几枚噬金虫卵，难道都孵化了？”
宁不凡点了点头，当即铺开神识，仔细探查洞府各处。很快，他的神识在靠近灵泉灵池的区域停了下来——原本用来培育灵虫的虫室已破损不堪，石墙倒塌，里面空无一物；而在虫室旁的灵树上，却挂着一个硕大的椭圆形虫巢，巢身呈银白色，表面布满细密的纹路，隐约能看到里面有细小的身影在蠕动。
“在那里！”宁不凡带着巧璃快步走向灵树，抬头望去，那虫巢足有半人高，紧紧附着在灵树的枝干上，灵树周围的灵气似乎都在朝着虫巢汇聚。“看来这些噬金虫幼虫孵化后，自己找到了灵气更充沛的地方筑巢，还把虫室给拆了。”
宁不凡无奈地笑了笑，伸手轻轻触碰虫巢，能感受到里面传来的微弱生命气息，“还好它们没跑出去，不然以噬金虫的习性，恐怕会给岛上带来不少麻烦。”
巧璃看着虫巢，又看了看怀里的小玉和肩上的小白，眼中闪过一丝暖意：“这些小家伙倒是忠心，守着洞府不说，还顺便照看了噬金虫。不过现在不是感慨的时候，咱们得赶紧收拾东西，把虫巢和小玉、小白都带上，尽快离开这里。”
宁不凡深以为然，站在灵泉旁的空地上，对着小玉和小白低声叮嘱几句，两只白玉蜘蛛立刻会意，快速爬到洞府角落的阴影处，隐匿起身形，只露出两对泛着微光的眼睛，静静等待时机。
“动手！”宁不凡低喝一声，抬手取出一枚玉匣攥在手中，另一只手凝聚出一团火球，猛地朝着灵树上的银白虫巢掷去。“轰！”火球精准击中虫巢，熊熊烈火瞬间将其包裹，巢身很快被烧得通红，表面的银白色纹路在高温下渐渐扭曲。
“滋滋——”虫巢内传来细密的声响，紧接着，“砰”的一声巨响，虫巢轰然爆开！成百上千只银白小虫从巢中涌出，每只小虫都只有指甲盖大小，身体泛着金属光泽，口器开合间还能看到锋利的倒刺，正是孵化成熟的噬金虫。它们如蜂群般分成两股，带着刺耳的嘶鸣，朝着宁不凡与巧璃直扑而来。
“不好，退！”宁不凡与巧璃对视一眼，同时向后倒飞出去，双手快速掐诀，淡青色与暗红色的法盾瞬间在身前展开。噬金虫撞在法盾上，口器疯狂啃咬，法盾表面竟泛起细密的火花，显然这些小虫的咬合力远超寻常灵虫。
“往蜘蛛那边引！”宁不凡一边操控法盾抵挡，一边朝着白玉蜘蛛隐匿的方向移动。巧璃心领神会，故意放缓速度，将另一股噬金虫也朝着角落引去。两股虫群紧随其后，密密麻麻的身影遮天蔽日，看得人头皮发麻。
就在噬金虫即将追上两人的瞬间，巧璃突然掏出混元钵，灵力注入间，金黄钵身悬浮半空，散发出一圈柔和的金光。“镇！”她低喝一声，金光骤然扩散，将扑来的噬金虫尽数笼罩——虫群的速度瞬间减缓，如同陷入泥潭，渐渐被金光凝聚到一起。
“小玉、小白，动手！”宁不凡高声喊道。阴影处的白玉蜘蛛立刻现身，八只脚快速移动，口中喷出银白色的蛛丝。蛛丝粘性极强，在空中织成一张大网，将被混元钵禁锢的噬金虫牢牢缠绕。小玉与小白配合默契，蛛丝层层叠加，很快便将虫群缠成一个巨大的白色球囊，只留下虫群在囊内疯狂挣扎，却始终无法突破蛛丝的束缚。
宁不凡快步上前，打开早已准备好的玉匣，将白色球囊小心翼翼地装入匣中，随后取出两张禁锢符箓，“啪”的一声贴在匣盖上，符箓瞬间亮起金光，将玉匣彻底封印。他满意地点了点头，将玉匣收入灵兽袋中：“这样就不怕它们跑出来了，往后说不定能派上大用场。”
巧璃看着他熟练的动作，忍不住笑道：“没想到你对付灵虫还有这么一套，看来这些年没少研究。”
宁不凡笑了笑，随即正色道：“别耽误时间，咱们赶紧收拾剩下的东西。”两人当即开始收拾洞府中的物品——将灵泉旁剩余的灵草、石桌上的丹炉、书架上尚未带走的功法玉简，甚至连墙角堆积的低阶矿石都一并收进储物袋，真正做到了不留一物。
宁不凡则小心翼翼地将虫巢从灵树上取下，用特制的灵兽袋装好，又将小玉和小白放进另一个灵兽袋中，确保它们不会受到颠簸。
两人动作迅速，不过半柱香时间，便已将洞府中的重要物品收拾妥当。宁不凡最后看了一眼这座待了数年的洞府，眼中闪过一丝不舍，却还是毅然转身：“走吧，此地不宜久留，咱们去寻找新的落脚点。”
小寰岛的短暂回归，虽有意外之喜，却也让他们更加清楚，如今的乱星海，已难寻真正的净土。
宁不凡与巧璃一同走出洞府。他抬手撤去入口的隐匿阵法，确保不会有人察觉到这里曾有人居住。随后，两人取出御风舟，纵身跃上，舟身灵光一闪，载着他们朝着内星海天星城的方向疾驰而去。
“天星城有星宫双圣坐镇，应该比外星海安全些，还能顺便找找文樯的女儿思月。”宁不凡望着前方的星海，语气带着几分期待。巧璃点了点头，目光落在灵兽袋的方向，眼中满是安心——有了噬金虫、白玉蜘蛛，还有彼此的陪伴，即便前路未知，他们也有了更多底气。
御风舟在乱星海的高空已疾驰了半月有余，舟身的灵光渐渐黯淡，宁不凡握着操控杆的手微微发酸——内星海天星城的距离远超预期，即便御风舟速度不慢，可日复一日的飞行，不仅消耗着大量灵石，两人的心神也渐渐疲惫。
“这样下去不是办法。”巧璃看着远处连绵的云层，轻声说道，“咱们的灵石虽还够用，但再飞下去，怕是没等抵达天星城，就先遇上高阶妖兽或是极阴岛的人了。”
宁不凡点了点头，目光扫过下方的海域，忽然眼前一亮：“前面好像是魁星岛的方向！之前听闻星宫已清剿了极阴岛的残余势力，重新占据了魁星岛，说不定那里有前往天星城的商船。”
两人当即调整方向，朝着魁星岛飞去。越靠近岛屿，空气中的血腥气越淡，取而代之的是星宫修士特有的灵力波动。抵达魁星岛上空时，只见往日混乱的城镇已恢复秩序，城门口有星宫修士驻守，往来的修士虽不如事变前密集，却也井然有序。
“果然恢复了。”宁不凡松了口气，操控御风舟落在魁星岛的商船码头。刚下舟，便有星宫修士上前询问，得知两人是前往天星城的散修后，便指引他们前往码头旁的商船登记处。
码头边停靠着数艘巨大的楼船，其中一艘挂着“天星号”旗帜的商船格外显眼。两人登上商船，缴纳了十枚中品灵石作为船费，便被引至一间船舱。船舱虽不大，却干净整洁，透过窗户能看到海面的波光。
“总算能歇口气了。”巧璃靠在船舱的木板上，揉了揉太阳穴，“有商船护送，比咱们自己飞安全多了。”
宁不凡笑着点头，取出储物袋中的灵果递给巧璃：“这几个月就安心在船上修炼吧，正好巩固一下修为。”
商船在第二日清晨启航，伴随着阵阵号角声，缓缓驶离魁星岛码头。船上的修士大多是前往天星城寻求机缘的散修，偶尔也有星宫的低阶修士，彼此间虽有交流，却都保持着几分警惕。
航行的日子平淡却安稳，宁不凡每日除了修炼，便是研究从古长老那里得来的玄天戈，偶尔也会与巧璃一同在甲板上练习合击之术。巧璃则借着这段时间，进一步炼化体内的煞丹，修为愈发稳固。
数月时间转瞬即逝，这日清晨，宁不凡被甲板上的喧哗声吵醒。走到甲板上一看，只见远处的海平面上，一座巨大的岛屿渐渐浮现——岛屿轮廓庞大，城市的轮廓在晨光中隐约可见，空气中弥漫着浓郁的灵气，正是乱星海最大的岛屿——天星城。
“到了！”巧璃也来到甲板上，眼中闪过一丝期待。
商船缓缓驶入天星城的港口，港口内停泊着无数艘商船与楼船，往来的修士络绎不绝，热闹非凡。两人随着人流走向外城入口，却被守门的星宫修士拦下：“两位道友，请出示居留指环。”
宁不凡一愣，随即问道：“何为居留指环？”
守门修士耐心解释：“居留指环分两种，暂居指环可在城内停留三月，需缴纳五枚中品灵石；永久指环无时间限制，需缴纳五十枚上品灵石。若无指环，不得进入外城。”
宁不凡与巧璃对视一眼，他如今刚得了古长老的储物袋，上品灵石充裕，当即说道：“劳烦道友，我们兑换两枚永久指环。”
那守门修士一听，眼神瞬间亮了——五十枚上品灵石一枚的永久指环，寻常散修根本舍不得买，眼前这两人竟是潜在大客户！他立刻引着两人到旁边的登记处，手脚麻利地登记信息，不过半刻钟，便将两枚刻有专属符文的黑色指环递了过来。
宁不凡支付了一百枚上品灵石，接过指环递给巧璃一枚，两人刚戴上指环走入外城，便察觉到周围不少修士投来异样的目光——有好奇他们为何能买得起永久指环的，也有带着贪婪、想打探他们底细的。
“此地不宜久留。”巧璃低声说道，她能清晰感受到几道不怀好意的神识在两人身上扫过。
宁不凡点头，拉着巧璃快步走到一处摊贩前，旁敲侧击地打听后才知道，天星城等级森严，结丹以下修士只能在下城区居住、采购，想要进入中城区，必须是结丹修士或有星宫颁发的特殊令牌。
“看来这里不适合长期逗留。”宁不凡心中有了决断，“先补充些物资，然后离开这里。”
两人在下城区的法器店、丹药店快速采购，将储物袋中的药草、符纸、炼器材料补充得满满当当，又买了些适合灵虫食用的矿石，才朝着星宫执守的传送阵走去。缴纳了二十枚上品灵石后，两人踏入传送阵，随着灵光一闪，再次出现在了外海的凝翠岛。
看着眼前熟悉的珊瑚礁与碧色海水，宁不凡无奈地笑了：“还真是绕不开的珊瑚岛啊。”
巧璃也忍不住莞尔：“也罢，这里虽修士不少，但至少没有天星城那般森严的等级，先在此处落脚，再做下一步打算吧。”
凝翠岛的晨光透过珊瑚枝叶，在地面洒下斑驳的光影。宁不凡与巧璃并肩走在热闹的市集上，目光扫过两侧的摊位——自从在天星城买下几株宝光草，见识到它诱引妖兽的奇效后，两人便打定主意多储备些，可问遍了凝翠岛的正规商铺，却始终找不到更多存货，只听说这草旧名霓裳草，因能散发特殊灵气吸引妖兽，被修士们俗称为“诱妖草”，多在地下渠道流通。
“前面那个穿灰袍的修士，好像是专门做妖兽材料买卖的，或许他知道哪里有宝光草。”巧璃扯了扯宁不凡的衣袖，指向不远处一个摊位前的身影。宁不凡点头，快步上前，拱手道：“道友请了，在下想打听些宝光草的消息，不知道友可否指点一二？”
灰袍修士抬眼打量两人片刻，见他们气息沉稳，不似寻常散修，便压低声音道：“宝光草这东西，正规商铺很少卖，你们若真想要，可去城南的‘黑市巷’找德掌柜，他专门收售猎杀妖兽用的奇物，说不定有存货。”
两人谢过灰袍修士，按照指引找到城南一条偏僻的小巷。巷内光线昏暗，两侧布满低矮的石屋，空气中弥漫着淡淡的血腥气——这里果然是猎杀妖兽的修士聚集的地下黑市。他们循着石屋上的标记，很快找到挂着“德记”木牌的店铺。
店内柜台后，一个留着山羊胡的老者正低头擦拭着一枚妖兽内丹，正是德掌柜。他见宁不凡二人进店，抬眼淡淡道：“两位要买点什么？是妖兽材料，还是猎杀用的法器？”
“我们想找宝光草，无论是成品还是种子都可。”宁不凡开门见山，同时将一枚上品灵石放在柜台上。
德掌柜眼神微动，拿起灵石掂量了一下，嘴角勾起一抹笑意：“宝光草成品我这里只剩两株，不过种子还有几包。这草娇贵，难养活，寻常修士买去也种不活，你们若要种子，这几包便送你们了——就当结个善缘，日后有珍稀妖兽材料，可别忘了来我这里。”
说罢，他从柜台下取出两株带着露珠的宝光草，又拿出三个布包，里面装着颗粒饱满的黑色种子，一同递给宁不凡。宁不凡有些意外，没想到竟能以一枚上品灵石换得这么多，连忙道谢，与巧璃快步离开黑市巷——此地鱼龙混杂，多待恐生事端。
离开凝翠岛后，两人驾着御风舟在附近海域搜寻，很快发现一座由鲜红色珊瑚堆积而成的小岛。岛屿不大，却胜在安静，岛上没有其他修士的气息，只有几只低阶海妖在珊瑚礁间穿梭。“就这里了，红瑚岛，正好适合种植宝光草。”宁不凡操控御风舟落在岛中央的空地上，抬手布下一道简易的隐匿阵。
巧璃蹲下身，指尖拂过红色的珊瑚沙土，笑道：“这土带着海灵气，说不定正好适合宝光草生长。咱们先开垦一小块地，把种子种下，再搭个临时洞府，等草长出来，就能多攒些诱妖的宝贝了。”
宁不凡点头，取出法器挖掘出一片平整的土地，将宝光草种子小心翼翼地撒下，又从储物袋中取出灵泉水，均匀地浇灌在土壤上。阳光透过珊瑚枝丫洒在新翻的土地上，仿佛连空气都多了几分生机。两人望着土地，眼中满是期待——有了这些宝光草，日后猎杀妖兽、收集妖丹，定会顺利许多。
待忙完播种的事，宁不凡又取出阵旗，在岛屿边缘布下预警阵，巧璃则开始搭建临时洞府。红色的珊瑚礁成了天然的屏障，海风拂过，带着淡淡的咸湿气息，这座不起眼的红瑚岛，暂时成了两人在乱星海中的又一处安心之所。