黑风洞外的地形堪称诡谲。
此处坐落于一片荒芜山坳，四周是刀削斧劈般的黑褐色岩壁，寸草不生，岩壁上布满深浅不一的裂痕，像是被巨力撕裂过一般。山风穿过岩缝，发出“呜呜”的声响，如同鬼魅低语，常年不散的阴风卷着碎石，打在脸上带着刺骨的寒意。
地脉更是紊乱，脚下的土地泛着暗沉的灰黑色，踩上去坚硬如铁，却感受不到丝毫生气。神识探入地下，只能察觉到一股驳杂的阴寒之气在岩层间游走，时而凝滞如死水，时而又暴躁地冲击着岩体，显然是条早已枯竭、被阴煞之气浸染的废弃灵脉。
洞口隐在两座对峙的巨岩之间，宽约丈许，高近两丈，洞口边缘挂着些干枯的藤蔓，藤蔓下隐约可见凝结的冰霜，即便在白日里，洞深处也透着一股化不开的浓黑，仿佛择人而噬的巨兽之口。洞口周围的地面上，散落着不少锈蚀的兵器碎片和不知名的兽骨，更添了几分阴森死寂。
御风舟落在洞口外的一块平整岩石上，船身刚稳，便有一股阴风从洞内窜出，带着浓重的土腥与腐朽气息，吹得宁不凡衣袍猎猎作响。
宁不凡立于御风舟上，指尖掐诀，屈指弹出五枚阵盘，灵力注入舟身周围的阵旗。五杆阵旗瞬间破土而入，按金木水火土五行排列，五色光流转间，落入林中隐没不见。
做完这一切，他放出两只玄甲兽。这妖兽身披厚重甲壳，形似蜥蜴，行动无声，最擅探路。宁不凡神识附于其上，操控着它们钻进黑风洞。
洞内一片漆黑，寒气刺骨，阴风贴着岩壁游走，发出“嘶嘶”的怪响。初入时洞口狭窄，仅容一兽勉强通过，岩壁粗糙冰冷，刮得玄甲兽甲壳沙沙作响。往内行数丈，洞穴豁然开朗，竟是个宽敞如厅堂的大穴，顶部距地面足有十余丈，石笋倒悬，触之冰凉。稍一碰触洞壁石块，沉闷的回响便在空穴中荡开，久久不散。
宁不凡将神识放大，仔细扫过洞内每一处角落。不多时，便在洞穴深处发现一堆人为堆积的石堆，形状规整，与周围散落的乱石截然不同。而那只被当作诱饵的储物袋，正半露半藏地压在石堆下方。
他心念一动，操控玄甲兽行动。一只玄甲兽匍匐钻入石堆下，甲壳与岩石同色，瞬间融入环境警戒；另一只则上前，用利爪抵住石堆，猛地发力一推。
“哗啦——”石堆轰然倒塌，下方的骨骸显露出来，正是玄真子当年被击溃的肉身遗骸。玄甲兽上前，爪子翻飞，将骨骸从碎石中刨出。被推倒的石块滚向旁边，“砰砰”砸在几具散乱的骨架上。
连锁反应骤然发生。那几具骨架被撞得坍塌，又砸向更远处的骨堆，骨堆接连倾倒，如多米诺骨牌般一路蔓延，直至洞穴最深处那座巨大的骨架堆。只听“轰隆”一声巨响，如山丘般的骨架堆轰然坍塌，碎骨飞溅，声响在空旷的洞穴中层层回荡，震得洞顶落下簌簌石屑。
就在此时，一道巨大的黑色身影从坍塌的骨堆后猛地闪出，速度快如鬼魅，身形竟有两丈来高，周身裹着浓郁的黑气。不等宁不凡看清其样貌，一道闪着寒光的锐利爪锋已从上劈下，直取那只正拖着玄真子骨骸的玄甲兽！
“不好！”宁不凡心头一凛，立刻操控那只玄甲兽转身就逃，厚重的甲壳在地面划出刺耳的声响，朝着洞穴外狂奔。另一只玄甲兽则伏于石堆下纹丝不动，彻底敛去气息，如同一块普通的岩石。
那黑色巨影一击未中，发出一声沉闷的咆哮，震得洞穴嗡嗡作响，随即化作一道黑影，追向逃窜的玄甲兽。
那巨大黑影一击落空，发出一声愤怒的低吼，庞大的身躯竟异常灵活，四爪蹬地，带着腥风紧追上去。
玄甲兽在狭窄的洞穴通道里飞驰游走，甲壳撞在岩壁上发出“砰砰”闷响，溅起无数碎石。巨影紧随其后，每一次挥舞利爪，都带着撕裂空气的锐啸，岩壁被斩出深深的爪痕，碎石如雨般落下。玄甲兽凭借对地形的快速熟悉，左闪右躲，时而贴着洞顶石笋翻身，时而钻入岩壁凹陷处，始终以刁钻的之字形线路朝着洞口加速狂奔，堪堪避开每一次致命攻击。
洞穴深处，另一只玄甲兽趴在原地，直到追逐的动静随着两兽远去渐渐消散，才缓缓从一块岩石的缝隙中钻了出来。它警惕地晃了晃脑袋，确认四周无人，便迅速爬向方才被逃窜同伴丢下的修士骨骸。
小爪子在骨骸旁扒拉几下，精准地叼起压在下面的储物袋和灵兽袋，袋子不大，刚好能被它衔在口中。做完这一切，它晃了晃尾巴，迈着悠闲的步子，一步三摇地跟在前面的追逐战后面，不紧不慢地朝着洞外爬去，活像个趁乱得手的小贼。
前方追逐的动静越来越近，显然已快到洞口，而这只玄甲兽依旧不急不躁，借着岩壁的掩护，稳稳跟在后面，只等前方引开敌人，自己好从容脱身。
那只奔出洞穴的玄甲兽，连滚带爬地冲到御风舟旁，不等宁不凡收回附在它身上的神识，便“嗖”地一下跃起，径直钻进了宁不凡腰间的储物袋里，连头都没敢再探出来，显然是被刚才的追逐吓破了胆，只想缩在安全的地方静享安逸。
洞穴口，那巨大黑影追出来时，只看到猎物消失的背影，以及站在御风舟上的宁不凡。它见猎物凭空不见，眼前却只有一个渺小的双足生物，顿时怒火中烧，庞大的身躯在月光下微微震颤。
随着一声尖锐的嘶鸣，它周身的黑气渐渐散去，露出了真身——竟是一头四级妖兽金翅妖螂。
它体长近三丈，一对镰刀般的巨型利爪泛着金属般的光泽，在月光照耀下寒气逼人，仿佛能轻易撕裂金石。两颗巨大的红色复眼如同灯笼，死死盯着宁不凡，闪烁着冷血的杀意。背后折叠的金色翅膀“唰”地展开，足有两丈来宽，翅膜上的纹路在月色中清晰可见，带着令人心悸的威压
“呲呲呲——”金翅妖螂嘴里发出威胁的嘶吼，利爪在地面上划出深深的痕迹，显然已将宁不凡视作新的猎物。
宁不凡见状，手腕一翻，八团火球骤然在身前凝聚，烈焰熊熊，带着灼热气浪，如流星般朝着金翅妖螂狂轰而去。“轰轰轰！”火球接连炸在妖螂甲壳上，火光迸溅，却只留下几道焦痕。
与此同时，他身形一晃，青元剑诀催动到极致，数道分身从不同方向扑出，手中皆凝出青色剑气，朝着妖螂全方位刺去。剑气斩在镰刀般的利爪上，发出“叮叮当当”的脆响，竟被尽数弹开。
宁不凡眼神一凝，本体借着分身牵制之机，纵身跃起，青元巨剑在手中凝聚成形，寒光凛冽。他从天而降，对准妖螂头顶狠狠斩下——“铛！”一声巨响，巨剑竟被硬生生弹开，震得他虎口发麻。
“哎呀，不错哟！”宁不凡挑眉，盯着妖螂那泛着金属光泽的甲壳，眼中闪过一丝兴味，“好材料啊！”
他本想借着这一剑耍帅斩敌，没成想对方防御竟如此惊人。宁不凡咂咂嘴，心里迅速盘算起来：若是硬拼，怕是得折损几件筑基法器，反倒不利于日后乱星海的前期修行。
念头既定，他不再恋战，身形急退，同时操控着分身继续骚扰。“既然硬来不行，那就用法阵磨死你。”他冷笑一声，借着后退之势，引着暴怒的金翅妖螂往颠倒五行阵的范围里靠去——耗死它，才是最划算的法子。
宁不凡足尖一点，身形掠回御风舟上，双手迅速掐诀。舟身周围的阵旗应声而动，灵力如水流般注入不远处的森林。
那金翅妖螂本就被接连挑衅激怒，见宁不凡退走，当即扇动金色翅膀，如一道流光直冲而来，镰刀般的利爪在空中划出寒光，势要将这渺小的人类撕碎。
就在它冲入森林边缘的刹那，脚下突然亮起五道彩色光晕。“嗡——”颠倒五行阵应声启动，土、水、火、木、金五道灵力屏障瞬间合拢，将金翅妖螂牢牢罩在其中。
“呲——！”妖螂察觉不对，怒吼着挥舞利爪疯狂劈砍。利爪接连砸在法阵屏障上，发出沉闷的巨响，屏障上波纹荡漾，却始终牢牢矗立，连一丝裂痕都未出现。
它越发起怒，金色翅膀高速扇动，带起阵阵狂风，利爪、头角轮番上阵，对着法阵屏障狂轰滥炸。可那五行灵力流转不息，屏障如同铜墙铁壁，任它如何攻击，始终无法撼动分毫。
宁不凡立于御风舟上，看着阵中暴怒却徒劳挣扎的妖螂，嘴角勾起一抹淡笑。他指尖轻动，阵旗再次闪烁，五行之力流转得愈发迅疾——这颠倒五行阵最擅困敌，且能不断消耗阵中生物的灵力，耗到它力竭，不过是时间问题。
正这时，一道灰影从洞口慢悠悠地爬了出来，正是那只叼着储物袋和灵兽袋的玄甲兽。它一眼就看到了御风舟上的宁不凡，顿时来了精神，摇着短短的尾巴，颠颠地扑了过来，活像只邀功的小狗。
路过法阵时，它瞥见里面狂躁的金翅妖螂，动作顿了顿。只见它先将口中的两个袋子用力抛向宁不凡，接着对着法阵里的妖螂歪了歪脑袋，飞快地吐了吐舌头，还得意地甩了甩尾巴，那模样简直是赤裸裸的挑衅。
做完这小动作，它“嗖”地一下蹿到宁不凡脚边，麻溜地钻进了腰间的储物袋，再没动静。
法阵里的金翅妖螂哪受得了这气？本就被阵法困住怒火中烧，此刻被一只小小的玄甲兽当面嘲讽，更是气得疯狂挥斩阵壁，“铛铛”声不绝于耳。可阵法纹丝不动，它只能对着宁不凡发出“呲呲”的嘶吼，满是无奈与杀意，却连对方一根头发都碰不到。
宁不凡接住飞来的袋子，掂了掂，嘴角忍不住勾了勾。这玄甲兽，倒还有几分灵性。他收好袋子，抬眼看向阵中暴怒的妖螂，淡淡道：“别急，等你力竭了，自然有你的用处。”
宁不凡握住灵兽袋与储物袋，神识探入一扫，眼中顿时闪过喜色。储物袋里除了些灵石丹药，竟有三枚御灵宗特制的传讯符，还有一本泛黄的《灵兽图鉴》，册中密密麻麻记着各类妖兽的培育法门与驱策心得，墨迹如新。而那灵兽袋里更藏着惊喜——数十枚泛着金属光泽的噬金虫卵，正静静蛰伏，显然还存着生机。
“发达了。”他低笑一声，将两袋收入自己的储物袋中。
随即，他抬手一挥，放出大魔傀儡与两只玄甲兽。“去，给它添点料。”
大魔傀儡沉重的步伐骤然顿住，腹部舱门嗡鸣着滑开，一柄泛着冷光的光束武器骤然弹出，猩红光束如毒蛇吐信般划破空气，精准射向被困法阵的妖螂，每道光束落在阵壁上，都炸开一团刺目红光。
玄甲兽绕阵游走的身影猛地停驻，背部厚重鳞甲“咔嗒”外翻，竟露出数排森然的火箭发射巢，带着尖啸的火箭弹接连升空，拖着灰白烟尾砸向法阵——爆炸声瞬间响彻四野，火光裹挟着碎石冲天而起，阵内妖螂的嘶吼被淹没在轰鸣里，焦黑的残肢随着气浪飞溅，连法阵光幕都被震得泛起层层涟漪。
宁不凡稳坐御风舟，指尖灵力如银线般断续注入傀儡，眼帘轻合，唇角似有若无的弧度，全然是坐看胜负分晓的从容，一块块消耗后色泽黯淡的灵石被丢出小舟。
阵中的金翅妖螂本就被阵法耗去大半力气，又被傀儡与玄甲兽轮番骚扰，怒火与灵力一同飞速流逝。利爪的挥砍越来越慢，金色翅膀也渐渐垂落，红色复眼的光芒愈发黯淡。
直到天边泛起鱼肚白，拂晓的微光穿透云层，法阵中的金翅妖螂终于一声哀鸣，庞大的身躯轰然倒地，再无动静。
宁不凡起身，神识反复探查数次，确认其彻底气绝，才撤去颠倒五行阵。他走上前，取出工具，将妖螂的四级妖丹、镰刀利爪、金色翅膜、甲壳等可用于炼器的材料一一剥离，打包收好。随后，他祭出火球术，引燃妖螂的残余残骸，又挥手打出数道灵力，将黑风洞洞口炸塌，彻底掩盖痕迹。
做完这一切，他召回傀儡与玄甲兽，踏上御风舟，转身朝着远方飞去。朝阳初升，将舟影拉得很长，只留下一片狼藉的山坳，在晨光中渐渐沉寂。
御风舟划破澄澈的长空，留下一道淡淡的灵力轨迹，两侧的云霭被舟身撞开，如流水般向后方涌去。宁不凡立在船头，任凭罡风拂动衣袍，目光落在身后那道僵立的身影上——正是傀儡曲魂。
这傀儡虽战力不俗，却终究是个隐患。此前在外奔波，带着它尚可应对突发状况，可如今要处理后续事宜，总将其带在身边难免引人注意。宁不凡眉头微蹙，暗自思忖：“曲魂的存在太过特殊，还是先送回黄枫谷，安置在自己洞府最为稳妥。那里阵法重重，又少有人往来，正好隐匿踪迹。”
念头流转间，他又想起了齐云霄。那位炼器大师的手艺在黄枫谷内数一数二，自己此前托他炼制的几件法器颇为趁手。如今从玄真子那里得了不少材料，尤其是金翅妖螂的甲壳与利爪，皆是炼制中阶法器的上佳之选，正好再找齐云霄定制几件，为日后闯荡乱星海多添几分底气。
“先回谷安置曲魂，再寻齐云霄打造法器，如此安排最为妥当。”宁不凡打定主意，手腕轻转，御风舟前端的阵盘骤然亮起青光。
原本朝着乱星海方向行驶的飞舟，在半空中划出一道利落的弧线，船头调转，朝着黄枫谷所在的连绵山脉疾驰而去。舟尾的灵力光带在空中拖曳出长长的残影，与天际的流云交织在一起，很快便化作一个小点，朝着远方的山峦俯冲而去。