有了银元的经费,曹兴国决定在县城重新建立地下党组织,上报师部等待回电。
“团长,师部回电了!”通信兵举着电报冲进山洞,纸页在他手里哗哗作响,“同意咱们在县城重建地下党组织,还派了三位经验丰富的同志,领头的叫孙钟凯,据说在北平做过多年地下工作!”
曹兴国正擦拭着那挺新缴获的重机枪,闻言放下擦枪布,接过电报仔细看了一遍,嘴角扬起笑意:“好!孙钟凯……这名字耳熟,好像在总部的简报上见过,是个能扛事的。”他对身边的李勇道,“让老郑他们收拾一下,按师部安排去其他地区交接工作,告诉他们,狼寨记着他们的功劳。”
李勇点头:“已经安排好了,老郑说等咱们打下县城,一定回来喝庆功酒。”他顿了顿,“那新据点设在啥地方?师部说让咱们选个隐蔽的落脚点。”
“县城南头有个老杂货铺,前阵子被鬼子抢了,老板跑了,铺子空着。”曹兴国回忆着侦查员带回的情报,“就那儿,改名叫‘天合杂货店’,卖些油盐酱醋、针头线脑,最不容易引人注意。”他看向角落里正在擦拭步枪的李信,“李信,你小子机灵,又是县城人,就去杂货铺当伙计,负责来回传递消息,敢不敢干?”
李信猛地站直身子,胸脯挺得老高:“团长放心!保证完成任务!我打小在县城串胡同,闭着眼睛都能摸到地方,鬼子想盯我的梢,没门!”
三天后,县城南头的“天合杂货店”悄然开张。门面不大,两扇木门漆成暗红色,门楣上挂着块新做的木匾,“天合杂货”四个隶书字透着平实。孙钟凯穿着青布褂子,戴着瓜皮帽,正站在柜台后算账,另外两位地下党同志则在店里整理货物,看起来就像普通的生意人。
李信挑着一副货郎担,晃晃悠悠地来到店门口,放下担子吆喝:“针头线脑,洋火洋油——掌柜的,要点啥不?”
孙钟凯抬头看了他一眼,眼神在他挑着的货担上一扫,淡淡道:“来两盒洋火,一斤粗盐。”
这是事先约定好的暗号。李信应了声,从担子里拿出东西,趁递货的功夫,将一张卷成细条的纸条塞进孙钟凯手里。纸条上是曹兴国亲笔写的字:“盯紧日军粮库动向,每周三晚子时在东城墙根接头。”
孙钟凯不动声色地将纸条藏进账本,付了钱,又随口问:“最近山里不太平,听说有八路?”
李信挠了挠头,装作害怕的样子:“可不是嘛,前阵子还听说在黑风口打仗呢,吓得俺爹不让俺进山送货。掌柜的,您说这日子啥时候是个头啊?”
“快了。”孙钟凯意味深长地说了句,低头继续算账。
李信挑起担子,吆喝着走远了,心里却踏实了不少。他知道,从今天起,县城里就有了一双眼睛,能死死盯住鬼子的一举一动。
接下来的日子,“天合杂货店”渐渐有了生意。伪军、鬼子家属时不时来买东西,孙钟凯总能应付得滴水不漏。有次一个喝醉的日军小队长来买酒,借着酒劲问:“你们这铺子,是不是通八路啊?”
孙钟凯笑着给他满上酒:“太君说笑了,俺们就是小本生意,只求平平安安混口饭吃,哪敢跟八路沾边?”那日军喝得晕乎乎,骂了几句“土八路该死”,也就没再追问。
每周三夜里,李信都会准时出现在东城墙根。那里有棵老槐树,树洞里就是交换情报的地方。他把狼寨需要的药品清单、日军巡逻路线图放进去,再取出孙钟凯收集的情报——日军粮库的换岗时间、县城伪军队长的动向、甚至还有石井被放回后在指挥部的哭闹撒泼。
“这石井还真把自己当盘菜了。”曹兴国看着情报,忍不住笑了,“被放回去后天天跟野口吵架,说要调731部队来报复,野口吓得天天往省城发电报求援。”
周铁山在一旁磨着刺刀:“正好,让他们狗咬狗!等咱们把粮库摸清楚了,趁他们内讧,一举端了!”
这天,李信从县城带回个重要消息:“团长,孙掌柜说,野口从省城弄来一批新枪,就藏在粮库后院,还加派了一个小队看守,说是要给新招募的伪军换装。”
“新枪?”曹兴国眼睛一亮,“多少支?”
“具体不清楚,只看到拉了三马车,用帆布盖着,估计不少于两百支。”李信道,“孙掌柜说,粮库后院的墙是新砌的,不高,墙角有棵老榆树,能爬上去。”
曹兴国立刻召集干部开会,在地图上标出粮库位置:“今晚就动手!周铁山带一营主攻,从老榆树那边翻墙进去,直奔后院武器库;李勇带二营在粮库外警戒,防止鬼子增援;我带三营接应,得手后从西门撤退,那里有孙掌柜安排的马车接应。”
“是!”
深夜,县城一片寂静。周铁山带着战士们摸到粮库后院,果然看到那棵老榆树。几个身手敏捷的战士爬上树,轻轻跳进院子,解决了打瞌睡的哨兵,打开了后门。
战士们鱼贯而入,直奔武器库。库门是铁锁,周铁山用撬棍几下就撬开了。里面果然堆着崭新的步枪,还有几箱子弹。
“快搬!”
战士们扛着枪往外跑,刚出后门,就听到前面传来枪声——是李勇和增援的鬼子交上了火。
“撤!”曹兴国大喊,带着队伍往西门跑。
孙钟凯安排的马车早已等在城外,战士们把枪装上马车,快马加鞭往狼寨赶。等鬼子追到西门,只剩下满地的空弹壳。
狼寨里,战士们看着缴获的新枪,个个喜笑颜开。曹兴国拿着一支步枪,拉了下枪栓,赞叹道:“好家伙,比咱们缴获的三八大盖还好用!”
李信道:“孙掌柜说,野口明天肯定会全城搜捕,让咱们最近别派人去县城。”
“知道了。”曹兴国点头,“让他也小心,别暴露了。”
县城里,野口看着被洗劫一空的武器库,气得差点晕过去。他下令全城搜捕,却连八路军的影子都没找到,只能把气撒在伪军身上,枪毙了两个看守的伪军小队长。
“天合杂货店”里,孙钟凯听着外面的枪声,淡定地给货架上货。另一位同志低声道:“掌柜的,鬼子搜得紧,要不要避避?”
“不用。”孙钟凯擦着柜台,“越紧张越要镇定。你看,咱们这‘天合杂货’,讲究的就是个‘合’字,军民一心,再大的风浪也能顶过去。”
窗外,天色渐渐亮了。阳光透过窗棂照进店里,照在那些平凡的油盐酱醋上,却仿佛藏着千钧之力。
狼寨的朝阳下,战士们正在操练新缴获的步枪,枪声清脆,回荡在山谷里。曹兴国望着县城的方向,对身边的战士们道:“有了‘天合杂货店’这双眼睛,以后咱们在县城就能来去自如了。”
李信笑着说:“孙掌柜还说,等过阵子风声松了,给咱们弄点城里的月饼,中秋的时候尝尝鲜。”
战士们都笑了起来,笑声里充满了对未来的希望。一场新的较量,才刚刚开始,而他们的底气,正随着这暗藏锋芒的杂货店,一点点积蓄、壮大。
“告诉孙掌柜,月饼不急,”曹兴国对李信道,“先帮咱们摸摸石井的底细,这小子跟731部队有关系,可得盯紧了。”
李信立正敬礼:“是!”
阳光正好,照在每个人的脸上,温暖而有力量。