寒来暑往，向老九在黄枫谷阵法堂下属的废药园，已悄然度过了三个春秋。
三年来，他扮演着一个资质低劣、沉默寡言的杂役弟子，每日重复着扫地、锄草、以及“艰难”地感应天地灵气的枯燥生活。
修为在官方记录上，依旧停留在“感应灵气”阶段，纹丝不动，是宗门内最底层、最不被关注的那一类人。
然而，在这看似毫无进展的伪装之下，向之礼对黄枫谷，尤其是对那血色禁地的了解，已然达到了如指掌的地步。
护山大阵的运转规律、禁地入口那复杂上古禁制的能量潮汐周期、谷内高阶修士的活动习惯、甚至是一些隐藏在暗处的密室和暗道，都已被他庞大的神识无声无息地探查清楚。
他也数次“偶遇”过那个名叫韩立的少年。
三年过去，此子修为竟已悄然提升到了炼气期六层左右。
这个速度对于伪灵根而言，简直快得不可思议！
而且此子气息凝练，根基扎实，绝非靠丹药硬堆上去的虚浮之辈。
更让向之礼留意的是，韩立身上偶尔会流露出一丝极其隐晦的、连筑基修士都难以察觉的草木清灵之气，似是服用过某种品质极高的灵药。
“此子果然有些秘密和机缘。”向老九（向之礼）蹲在田埂上，看似在发呆，心中却如明镜一般。
“心性沉稳，耐得住寂寞，懂得藏拙，又有些福缘……若是灵根资质好些，未来成就未必低了。可惜……”
他微微摇头，将此念头抛开。
个人有个人的缘法，他自身前路未卜，无意也无力去干涉他人命运。
只是将此子记在心中，暗道一声“此子或有机缘，但非我所求”。
这一日，黄枫谷内的气氛明显与往日不同。
空气中弥漫着一丝紧张与兴奋交织的情绪。
低阶弟子们议论纷纷，中高阶修士的遁光也频繁往来于主峰与禁地方向。
向之礼知道，等待已久的时刻，终于到了——血色禁地，即将开启！
果然，不久后，宗门钟声响起，召集所有符合条件、欲入禁地采摘灵药的炼气期弟子集合。
大量炼气期弟子从各处涌出，朝着主峰广场汇聚而去，其中不乏一些修为达到炼气期十二三层的精英弟子，个个神色凝重，摩拳擦掌。
向老九（向之礼）依旧在药园里慢吞吞地锄草，但他的神识早已锁定了一支正准备出发前往禁地入口的队伍。
他悄然分出一缕极其微弱的神念，附着在队伍中一个不起眼的、修为大约炼气期十层的弟子身上。
以此子为坐标，他能清晰地掌握队伍的行进路线和禁地入口处的实时情况。
待到队伍抵达禁地入口，谷内数位结丹长老联手，开始催动法力，开启那尘封已久的古老禁制时，向之礼动了。
他看似走入那间破旧木屋休息，实则身形在屋内瞬间模糊，如同融入阴影，下一刻便已出现在数里之外，再利用对阵法节点的精确把握，几个闪烁，便悄无声息地避开了所有巡逻弟子，来到了禁地入口附近的一处隐秘山崖之上，完美地隐藏在层层禁制与天然环境的死角之中。
从这里，他可以清晰地看到下方那巨大的、闪烁着血色符文的禁制光门正在缓缓开启，散发出浓郁的血煞之气和古老苍茫的灵药气息。
各派弟子在长辈的叮嘱下，鱼贯而入。
他的神识也捕捉到了韩立的身影。
此子混在人群之中，修为不高不低，神色平静，眼神却异常警惕，如同林间老猎手，丝毫不起眼。
“倒是懂得藏锋。”向之礼心中评价一句，便不再过多关注。
他的主要目标，并非这些低阶弟子，而是那可能藏在禁地最深处的“界标石”。
待所有弟子进入，禁制光门缓缓闭合之后，向之礼的身影再次消失。
他没有尝试强行闯入那已经闭合的禁制，那会立刻引发警报。
而是凭借着对这入口禁制三年来的深入研究，找到了一处极其细微的、因岁月流逝和能量波动而产生的、转瞬即逝的“缝隙”。
就在光门彻底闭合前的刹那，他化为一缕几乎不存在的清风，顺着那细微的缝隙，悄无声息地滑入了血色禁地之中，整个过程快得连一丝空间涟漪都未曾激起，外面护法的黄枫谷结丹长老毫无所觉。
进入禁地，一股更加浓郁的血煞之气和混杂的灵气扑面而来。
天地景象与外界的青山绿水截然不同，天空呈现一种诡异的暗红色，大地干裂，到处是枯死的怪树和惨白的兽骨，空气中弥漫着淡淡的血腥味和腐朽气息。
向之礼悬浮在半空，神识如同潮水般铺开，瞬间覆盖了整个禁地。
禁地内的种种危险、灵药分布、以及那些正在为了灵药和生存而厮杀、奔逃的弟子们，都清晰地映入他的感知。
他直接忽略了外围区域，神识重点扫向禁地最深处，那些连黄枫谷结丹长老都讳莫如深的绝对危险区域。
很快，他的神识锁定了一片巨大的、由无数惨白色蛛网覆盖的峡谷。
峡谷深处，盘踞着一头气息堪比结丹后期的强大妖兽——血玉蜘蛛！
其巢穴深处，隐隐传来一丝奇异的、不同于灵药和血煞之气的空间波动！
“就是这里了！”向之礼目光一凝，身形一晃，便已跨越数十里距离，出现在那蛛网峡谷的上空。
下方，那头体型庞大、通体如同血玉雕刻而成的狰狞蜘蛛，似乎察觉到了什么，不安地发出嘶嘶的警告声，张口喷出大股粘稠的、散发着腥臭和强烈腐蚀性的血色蛛丝，如同天罗地网般罩向向之礼。
向之礼眉头都未皱一下。
他甚至没有动用自身法力，只是随手从怀中摸出一张最低阶的“金刃符”——这是他伪装向老九时，宗门发放给杂役弟子防身的垃圾符箓，威力仅相当于炼气期三四层修士的全力一击。
他随意地将符箓激发，一道微弱得可怜的金色光刃飞出，撞在那铺天盖地的血色蛛网上，瞬间就被腐蚀消融殆尽。
然而，就在这符箓光芒亮起的瞬间，向之礼那庞大无匹的神识，却如同无形的巨锤，精准无比地轰入了血玉蜘蛛的识海！
噗！
血玉蜘蛛那灯笼大小的复眼中，狂暴之色瞬间凝固，取而代之的是一片茫然和呆滞，庞大的身躯晃了一晃，轰然倒地，竟是被这恐怖的神识冲击瞬间震晕了过去！
向之礼看都未看那晕厥的蜘蛛，身形落入其巢穴深处。
巢穴内布满骸骨和黏液，散发着令人作呕的腥臭。
他的目光直接投向巢穴最深处，那空间波动传来的源头——一处被厚重蛛网覆盖的石壁。
挥手拂开蛛网，石壁上露出一个天然的凹陷，里面铺着柔软的兽毛，似乎是那血玉蜘蛛存放最重要物品之地。
然而，凹陷之中，除了一些散发着各色灵光的、未被消化完的妖兽内丹和几块坚硬的矿石外，空空如也！
预想中的“界标石”，并不在此！
向之礼的神识仔细扫描过凹陷的每一寸，甚至深入石壁内部，却再也感受不到那丝奇异的空间波动。
“没有？难道被那蜘蛛藏到了别处？或是……被其他人捷足先登了？”向之礼眉头紧锁，心中升起一丝失望。
他再次扩大神识范围，将整个巢穴乃至整个峡谷都细细扫描了数遍，依旧一无所获。
那丝空间波动，似乎只是某种残留的印记，或者是一件曾经存在于此、但已被移走的物品所留下。
呼老魔的信息，有误？或者那“禁地之心”并非界标石？又或者，它早已被黄枫谷的某位前辈取走？
种种猜测在脑中闪过。
向之礼站在原地，沉默了片刻。
看来，这次潜入，是要无功而返了。
他看了一眼那昏厥的血玉蜘蛛，摇了摇头，身形悄然隐去，如同鬼魅般离开了这片巢穴，开始在整个禁地最深处那些危险区域进行最后的、更仔细的搜寻。
希望，已然变得渺茫。
（本章完）