“杰莱尔。”
周身魔法屏障消失的那一刻，斯内普教授略带沙哑的声音从身后传来，杰莱尔飞快站起转身，仔细打量斯内普教授的模样。
当发现斯内普教授脸上虽然看得出哭过的痕迹，但整体精神很不错，眼带笑意，显然得到了满意的回答后。
杰莱尔不由得欣慰地点了点头。
然后他就再次抱着脑袋龇牙咧嘴，因为斯内普教授恼羞成怒地给了他一下。
“教授，你不能这样，我都长大了，这么多人看着呢！”
杰莱尔捂着脑袋嘀嘀咕咕。
对此，斯内普教授只回给他一个轻蔑的“呵”。
他都在满大厅的画像前哭成那副惨样子，他的学徒挨一下打算什么！
小兔崽子！
带着杰莱尔，斯内普教授回到外祖父、外祖母的画像前，给他们介绍。
“杰莱尔·普林特，我的学徒。”
斯内普教授言简意赅地说，他刚刚已经夸过了，现在也不知道还能说些什么。
倒是杰莱尔露出大大的笑容，阳光灿烂地抬起头，对着画像大声说道：
“老先生，老夫人，午安，我是杰莱尔·普林特，十一岁时父母双亡，入学后被教授看中，收为学徒，今年已经第六年了。”
“斯内普教授是本世纪英国唯一的魔药大师，也是现存最年轻的魔药大师。”
“作为霍格沃茨魔药课教授，他教学质量高超，深得学生喜爱，同事关系和睦，邓布利多校长看重，还是斯莱特林学院院长。”
“在我的见证下，斯内普教授完成了对狼毒药剂的改良、对血咒兽人的血咒药剂，因为改革优化了霍格沃茨教学制度在三年前被写入霍格沃茨校史。”
“此外，教授还成功熬制了许多与灵魂和诅咒有关的魔药，药效优秀，除此之外，他还即将完成一种历史上罕见的魔药。”
“一旦完成，他将会是整个魔法界近千年来第三个获得此成就的魔药大师！”
杰莱尔一张嘴大声叭叭，在斯内普教授阻拦不及、羞愤难当的情况下把他这些年的成就直接秃噜了出来。
听得外祖父、外祖母和其他普林斯画像脸上笑容越来越大，眼睛越来越亮。
普林斯的后裔，就是要这样优秀才好。
尤其是外祖父、外祖母，距离杰莱尔最近的两人，轻而易举地就能看见对方脸上的微表情。
他们可以确定，眼前这个十六七岁的大男孩心中，十分喜爱和尊敬他们的外孙，这让他们刚刚有些哀伤的心逐渐火热起来。
那个刚刚哭着说自己一无所有的孩子，还是获得了一些东西的。
“真棒，真不错，西弗勒斯，你比我们很多人都更优秀。”
外祖父毫不吝啬他的夸奖。
“在普林斯庄园内，我除了能知道你是否活着，其余事都不知道，现在听到你做了这么多，真的很开心。”
“西弗勒斯，你别告诉我，小杰莱尔说的都是假的！”
外祖母虎着脸嗔怪地问斯内普教授。
斯内普教授面对长辈的训斥，有些羞恼，红着一张脸小声承认道：
“是，是真的，但是也没那么厉害。”
说话间隙，还不忘没什么威慑力地瞪了杰莱尔一眼。
杰莱尔嘻嘻一笑，伸手推了推斯内普教授，眼带鼓励。
看懂他的意思，斯内普教授犹豫一瞬，抬头正色面对外祖父和外祖母。
对方意识到斯内普教授有正事要说，对视一眼，纷纷敛容严肃以待。
“你有什么想问我们的，尽管问，我们一定给你最真实的回答。”
外祖父心想，无论是库房里的魔药，藏书库里的书籍，还是普林斯家族收藏了几百年的魔药配方，他统统可以交出去。
哪怕西弗勒斯脾气上来，要把他的画像扔出去，他都……
呃，还是扔他叔祖父的吧。
严阵以待中，斯内普教授脑中闪过无数的画面，静静问道：
“我注意到你们因为我的成就，很为我骄傲，但如果我一事无成，你们还会这样想吗？我还会是你们的骄傲吗？”
听到这话，外祖父和外祖母同时呆愣，眼泪瞬间夺眶而出。
外祖母泪眼朦胧地点头，外祖父则是高高举起手臂，挥舞大喊道：
“是！当然是！”
“不是因为这些成就！”
“而是从你一出生，从我在族谱上看见你名字的那天起，你就是我埃德加·普林斯和伊丽莎白·普林斯最大的骄傲！”
“我不需要你做多少事，只要你活着，你过得好，我就知足了！”
“我可以为你做任何事，如果你愿意，我不介意把你外叔祖父的画像扔出去！”
“埃德加！你不能这样，西弗勒斯也是我的孩子！”
挨着埃德加的画像中，一个和他样貌有几分相似的老人不满地叫嚷。
不远处，刚刚说话的画像没忍住插嘴道：
“西弗勒斯，你要知道，这里原本是家族的待客大厅，但是二十七年前，埃德加就把所有画像都转移到了这里，你猜这是为什么？”
“那时候你可没有这些成就，你才刚出生。”
斯内普教授先是被逗笑，紧接着眼泪再次夺眶而出。
还能是为什么。
就是因为这里是钥匙启动后他会出现的地方。
他的外祖父了解艾琳的倔强，知道她不会再回来，所以从他出生以后，埃德加就把全部希望放到了他身上！
如果他没回来，那么，也许几年、十几年后，埃德加和伊丽莎白，还有其他普林斯的先祖，将会眼睁睁看着他们唯一的后裔，从族谱上灰暗下去。
他们将彻底失去希望！
这一刻，斯内普教授后悔了！
外祖父和外祖母真挚的喜爱，他真切地认识到，他究竟有多么自以为是！
他的自以为是差点让他的族人再次承受无法挽回的打击！
他差一点伤害了这些真心对他的人！
斯内普教授回想过去的一切，想起了自己和莉莉的纷争，对波特的敌视，想起他加入食死徒的野心等等。
他终于不得不承认，他做错了！
他根本不需要伪装自己、蒙蔽自己，不需要伪造一个完美的自己，获得别人的认可。
他曾经把他不堪的身世当做污点、动力，拼命寻求力量和成就，渴望借此抹除掉肮脏的自己。
他试图让别人看见，他是个优秀的巫师，而不是蜘蛛尾巷阴暗的坏小子。
实际上，如果他早点放下这些固执，回头寻找，他就会发现，从出生的那一刻起，他就已经得到了他汲汲营营一生所求的东西！
认可！认可！
现在，来自家族的认可和无条件的爱意，终于让斯内普教授有勇气回望自己的过去。
混血自卑的自己、和劫道者的斗争、和莉莉的争吵与决裂、预言的一切、和卢平的和解、杰莱尔和漩涡友泉的友谊、卢修斯一家的幸福、杰莱尔的笼中鸟……
那些真切的苦难、幸福、感动和爱意，统统在他眼前浮现。
斯内普教授勇敢地回望过去二十八年的自己。
他看清了被各种感情困住，像被锁住了四肢的囚兽一般痛苦挣扎的自己。
曾经，他以为那些锁链来自于艾琳、托比亚，来自于黑魔王，来自于预言，来自于莉莉。
其实，那只不过都是自己的自卑、懦弱和逃避。
“莉莉……对不起……”
斯内普教授紧闭双眼泪流满面，喉间溢出这句迟来已久的、真心的歉意。
他终于可以承认，莉莉对他的疏远来自于他的懦弱。
他不敢与黑魔王抗争，不敢失去力量，不敢承认自己的卑劣，只敢用黑魔法折辱他人寻找快感。
莉莉早就看清了他，是他一次又一次拒绝了莉莉。
怪不得她会选择波特。
自从五年级那天晚上，波特勇敢地冲出来救走他之后，波特就好像知道了他自己到底要什么。
从那以后，哪怕波特仍旧暗地里和他斗争，但在除他之外的事情上，波特越来越有担当，越来越成熟稳重，越来越英勇无畏，敢于抗争。
迅速成长起来的波特，更像一个纯粹的、正义的格兰芬多。
只有他，还沉溺于过去的苦难和怨恨中，无法自拔。
当他被邓布利多缴械了魔杖，他只敢卑微地下跪求饶。
可波特面对黑魔王，敢用身体阻拦死咒，莉莉甚至可以反击、爆炸给予黑魔王重伤，换来了魔法界多年的和平。
他才不信哈利·波特是什么救世主，他知道，一定是莉莉做了些什么。
他的确比不上莉莉和老波特。
一步错，步步错。
但幸好！
他还有回头的机会。
深吸一口气，斯内普教授抬头，环视大厅里的画像和自己的学徒。
二十八岁这一年，斯内普教授终于看清了自己，承认了自己。
他可以坦诚地接纳亲情、师生情和友情。
也终于可以坦然地承认，他早已逝去的爱情。