沈渊只能强作镇定，语无伦次地敷衍道：
“为父、为父的意思是…太后凤体一向有太医精心调理，定然是你想多了，对，定然是你想多了！”
他胡乱打发走了满心疑惑的沈明瑾，待人一走，沈渊立刻像是被抽空了力气般跌坐回椅子里。
不可能！
绝对不可能！
但他了解自己的儿子，沈明瑾虽然年轻，但心思缜密观察入微，绝不会无的放矢！
一种极致的愤怒和被背叛的羞辱感瞬间涌上心头，沈渊猛地朝门外低吼一声：
“来人！”
心腹应声而入。
此时沈渊的眼睛里布满了血丝，声音里带着滔天的杀意：
“立刻给老夫去查！彻底查清楚仁寿宫近日所有当值太医的记录！太后近来的饮食起居，所有异常！一丝一毫都不许放过！”
“但要绝对隐秘，若有半点风声走漏提头来见！”
“是！老爷！”
心腹感受到那几乎凝成实质的杀意，吓得连滚带爬地领命而去。
另一边，仁寿宫内。
好大儿离开后，张太后越想越是心慌意乱，最终还是悄悄唤来了一名绝对忠诚的太医。
太医屏息凝神，仔细地为其请脉。
片刻之后，他的脸色骤然变得惨白如纸，像是摸到了烧红的烙铁一般猛地缩回手。
“扑通”一声。
太医跪倒在地浑身瑟瑟发抖，竟一个字也不敢说。
张太后看着他这副模样，心中那点侥幸彻底破灭，脸色也冷了下来。
“说！哀家……究竟是怎么了？！”
一旁的“景和帝”阿烈见状，不耐烦地上前重重踹了太医一脚。
“混账东西！太后问话支支吾吾什么，有话快说！再敢隐瞒，诛你九族！”
太医被踹得翻滚在地，再也不敢隐瞒，带着哭腔回道：
“启、启禀太后，您、您这是…喜脉啊！”
殿内瞬间陷入死寂。
张太后只觉得眼前一黑，几乎晕厥过去。
阿烈也是愣在当场，但随即一种难以言喻的狂喜浮现在脸上！
他要当爹了！
很快，太医被两名面无表情的太监“请”了出去，至于下场如何无人可知。
殿内。
张太后脸色惨白，惊慌失措地抓住阿烈的手：“不，不行，这孩子绝不能留！必须立刻打掉！快！快去弄药来！”
阿烈却反手紧紧握住她的手，眼中闪烁着兴奋和一种病态的占有欲。
“为什么不要，这是我们的孩子，这是天大的喜事啊！这说明我们才是天造地设的一对！这是上天的恩赐！”
接着他紧紧抱住张太后，用近乎蛊惑的语气说道：
“打掉？那是谋杀我们的骨肉！你忍心吗？这是我们爱情的见证啊！”
“留下他，将来…将来这天下，说不定就是他的！我们会永远在一起……”
张太后挣扎着，抗拒着，但听着阿烈那些关于“爱情”、“骨肉”、“未来”的狂热话语，看着他那双充满偏执和占有欲的眼睛，挣扎渐渐微弱下去。
最终，她无力地瘫软在阿烈怀中闭上了眼睛，不再说话，算是默许了。
只是眼角，悄然滑落一滴冰冷的泪珠。
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数日后。
关于琅琊山一战的详细战报飞速传回了京城。
与之相伴的，是随着十五万平叛大军全军覆没之后，整个松江以南广阔地域所暴露出的巨大防御真空，以及数座州府如同雪片般飞来的告急求救文书！
可这一次，奉天殿内陷入了一种死寂般的沉默。
没有往常的惊呼哗然，没有激烈的争论，只有一种近乎凝固的压抑和恐慌弥漫在每一位文武大臣的心头。
三次了！
这已经是第三次了！
朝廷倾尽国力，先后组织数十万大军南下平叛，结果呢？
莫非这琅琊军天克大乾王师？
更让满朝文武心头压了一块巨石的，是那个叛军头领的名字——王潇！
起初听到这个名字时，所有人都像是生吞了一只苍蝇般恶心，觉得这是对大乾皇室的亵渎。
可如今，当这个名字一次又一次地与朝廷的惨败联系在一起，当数十万大军都无法奈何他时，一些人的心底，竟不由自主地滋生出一丝荒谬绝伦的念头……
难不成，这真是天命转移，气数有变？
这种念头如同毒蛇，悄无声息地啃噬着他们对朝廷的忠诚和信心。
龙椅之下，沈渊面无表情地站着。
接连的惨败和噩耗，仿佛抽干了他的精气神，整个人由内而外散发出一种极度危险的气息，如同即将喷发的火山压抑着毁灭一切的怒焰。
就连那件关于太后可能怀孕、让他感到奇耻大辱的事情，在此刻江山倾颓的巨大危机面前，也被他强行暂时压在了心底。
目光扫过下方那些眼神闪烁、心思各异的朝臣，沈渊的声音异常冷静，甚至冷静得可怕，一字一句地开始下达命令，没有任何商讨的余地：
“征兵。”
“征兵。”
“还是踏马的征兵！”
“传令天下各州府郡县，十五岁以上，五十岁以下男丁，悉数登记造册，三丁抽一，五丁抽二！敢有隐匿逃脱者，连坐乡邻，格杀勿论！”
“打开各地府库大牢，除十恶不赦之重犯即刻处决外，其余囚犯无论罪责轻重，一律编入‘赎罪营’，发往前线！”
“告诉他们，斩敌一级可减刑期！斩敌五级可获自由！”
“北方各州即日起，赋税再加三成！用以筹措军饷，打造军械，胆敢抗税者以通敌论处，抄家灭族！”
“全面实行粮食配给制，所有粮店由官府接管，百姓口粮按人头定量供给，敢有囤积居奇、私售粮食者，杀无赦！”
一道道刮骨吸髓般的政令，如同狂风暴雨般砸向这个早已千疮百孔的王朝。
沈渊这是要用尽最后一丝国力，榨干百姓骨髓里的最后一滴油，也要将这个战争机器全面开动到极致！
最后，他猛地抬起头，布满血丝的眼睛里闪烁着近乎疯狂的杀意：
“王潇不灭，大乾不安！纵是耗尽天下最后一兵一卒，也誓要将其碾为齑粉！”