天启城的夜色，被一层灵光结界与凝重气氛共同笼罩，比往日沉重了数分。
广场上的狼藉虽已被各派弟子以法术迅速清理，但那场突如其来的袭击所留下的无形创伤——恐慌、猜疑以及那丝令人作呕的阴寒魔气，却如同梦魇般萦绕在众人心头，难以驱散。清风门众人暂居的别院中，灯火通明，无人安眠。
顾南盘膝坐在院中一株千年静心古树下，闭目调息。丹田内，空风道种缓缓旋转，将其超凡的感知力如同蛛网般铺开，试图从城中依旧混乱的气息海洋中，再次捕捉到那一丝若有若无、却极端诡异的阴寒魔气。然而，除了巡逻队整齐的脚步声、远处传来的伤者低吟以及各派高手因焦躁而不自觉散逸出的强大灵压之外，他一无所获。那魔踪，就像从未出现过一般，被彻底从这片天地间“抹去”，干净得令人心悸。
南宫玥璃静立一旁，周身若有若无地缭绕着一层水蓝色光华，抚平着周遭因人心惶惶而躁动的灵气。她的目光投向城中那座最为巍峨、此刻更是被多重强大结界严密守护的建筑——天启城主府。那里，正在举行一场将决定中州未来命运的紧急密议。
“长老还未归来。”秦昊踱步而来，语气中带着往常少有的焦躁，拳头不自觉地握紧。
柳依依轻声接口，试图安抚：“此次袭击非同小可，竟有魔修敢在天下群雄面前公然发难。各派宗主、家主乃至皇朝特使必然齐聚，商议对策绝非易事，耗时久些也是常理。”
冷锋依旧抱臂倚在阴影处的廊柱下，言简意赅地总结了所有人的担忧：“大麻烦。”
顾南睁开双眼，眸中青光一闪而逝，他望向城主府方向，缓缓道：“等吧。我有预感，这场风暴，方才刚刚掀起一角。”
与此同时，天启城主府最深处的秘议殿内。
气氛凝重得几乎能让寻常灵士境修士窒息。强大的隔音与隔绝神识探查的复合结界将此地彻底封闭，殿内镶嵌的夜明珠洒下清冷的光辉，照亮了在座每一张肃穆的面孔。
中州最具权势的几大势力代表尽数于此：天启城主、中州皇朝的亲王代表、三大宗门（包括清风门）的掌权者、四大世家的家主，以及两位虽无庞大势力却实力深不可测、已达灵皇境的散修前辈。
玄风长老一袭青袍，坐于清风门席位上。他面色沉静如水，但周身那似有似无、与天地微风融为一体的灵皇境威压，却让殿内任何一人都无法小觑这位来自“边陲”宗门的代表。自苍云山脉遗迹归来，历经苦修与感悟，他已成功突破瓶颈，稳固了灵皇中期的修为，此刻在场中，实力足以排入前列。
“诸位，”天启城主率先开口，声音低沉，蕴含着不容置疑的威严与一丝难以掩饰的怒意，“今日之事，已远非寻常挑衅。魔道妖人，公然在我天启城、在天下新秀面前，袭击颁奖大典，视我中州正道如无物，其心可诛，其行更是骇人听闻！此事，必须有一个彻底的交代！”
“交代？”一名身穿赤阳宗服饰、脾气火爆的红脸长老冷哼一声，目光扫向皇朝代表的方向，“黑煞宗近年来在边境活动日益猖獗，屠村灭镇、抽魂炼器的惨案屡发生，你们皇朝边防军是做什么吃的？每年耗费无数灵晶军饷，竟让魔患蔓延至中州腹地，甚至闹到了这天启城中！现在才来说要交代，是否太迟了些？”
皇朝代表是一名身着蟒袍、面容肃穆的中年亲王，本身亦有着灵王巅峰的修为。他闻言并未动怒，只是淡淡瞥了赤阳宗长老一眼，语气平稳却带着锋芒：“边境线漫长万里，魔道妖人最擅隐匿遁术，诡诈莫测，防不胜防。我皇朝将士日夜巡守，浴血奋战，牺牲者众。倒是你们各大宗门，平日里占据灵山福地，争夺资源矿脉时一个比一个强势，如今魔劫初显端倪，可愿真正出人、出力、出资源，而非仅仅在此空言指责？”
“你！”赤阳宗长老气得周身火灵之气一阵躁动，却被身旁一位手持玉骨扇、气质儒雅的中年文士轻轻按住肩膀，一股清凉气息涌入，顿时平复了他躁动的灵力。
那文士乃是中州“天机阁”阁主，虽不善争斗，却以推演天机、洞察世事闻名于世，本身地位超然。他微笑道：“两位，大敌当前，绝非互相倾轧问责之时。当务之急，是理清魔道此番行动的真实目的，以及我等该如何协同应对。”
玄风长老此时缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着令人信服的沉稳力量：“据我清风门弟子此次边境调查，以及不久前炎龙谷求援事件所获情报综合分析，黑煞宗此次行动，绝非孤军作战。其手段之诡异、魔气之精纯阴寒，远超记载，背后极有可能……与域外邪魔有所勾结。”
“域外邪魔”四字一出，整个秘议殿内的空气仿佛瞬间冻结了！
在座众人无一不是见识广博之辈，深知这四个字意味着什么。那并非玄灵界内部的道魔之争，而是关乎整个世界存亡的、记载于上古卷轴中的真正浩劫！
“玄风长老，”皇朝亲王面色无比凝重，沉声问道，“此事关乎重大，可有实证？”
“暂无直接证据，”玄风坦然摇头，目光扫过众人，“但炎龙谷地火暴动乃外力引动、边境多地异常均伴有此阴寒魔气、尤其是今日袭击中，那魔修所使用的力量特质……皆非我玄灵界本土魔功所能解释。其能量阴寒蚀魂，带有一种纯粹的‘死寂’与‘湮灭’特性，与古籍中只言片语描述的‘蚀魂魔气’极为相似。且对方逃脱时那‘抹除’痕迹的手段，绝非灵皇境所能为。”
天机阁主闻言，轻叹一声，合上了手中玉骨扇：“不瞒诸位，老夫近日夜观星象，推演天机，见煞星冲犯紫微，异界魔气如暗潮东来，世界壁垒似有极为细微的松动之兆。若玄风长老所言为真，那黑煞宗恐怕……仅仅是一枚被推上前台的棋子，真正的黑手，仍在暗处。”
此言一出，满室皆寂，落针可闻。
若真是域外邪魔插手，局势便已从“剿魔”瞬间升级为“卫界”之战，其性质与规模将截然不同。
短暂的死寂后，皇朝亲王立刻率先打破沉默：“既如此，形势已危如累卵！当立即组建‘诛魔联军’，整合中州所有力量，由我皇朝统一调度指挥，方能……”
“笑话！”一名世家家主毫不客气地拍案而起，“说来说去，还是想借此机会吞并各派兵权，让你轩辕皇族独大吧？联军可以组建，但这统帅之位，岂能由你一家决断？”
“皇甫家主此言差矣！魔劫当前，非同儿戏，自然应由实力最强、最具调度能力的一方主导全局……”
“最强？你是指你们皇朝那位刚在擂台上被清风门灵师境弟子逼得手忙脚乱的太子殿下吗？岂能服众！”
“你——岂有此理！”
场面再度失控，争吵声甚至隐隐透过了强大的结界。各方代表争执不下，为那虚无缥缈的指挥权与利益分配吵得面红耳赤，仿佛方才那“域外邪魔”的警示已被抛诸脑后。
玄风长老冷眼旁观，心中沉甸甸的。他灵皇中期的修为让他能更清晰地感知到在场许多人灵压波动下的私心与算计。这些人，明明都已感知到那迫在眉睫的危机，却仍在执着于眼前的权势与地盘，中州正道看似强盛团结，实则是一盘散沙。
他不由得想起顾南追击无果后说的那句“山雨欲来风满楼”，此刻听来，竟如此贴切又令人无奈。
最终，在一番毫无建设性的争吵之后，这场紧急密议只达成了一项最基础的共识：各势力立即增派高手前往边境几大要塞驻防，并建立情报共享机制，及时通报黑煞宗及任何异常魔气动向。
至于真正的诛魔联军组建、统帅人选、资源统一调配、应对域外邪魔的具体策略……所有实质性内容，均因各方扯皮推诿而未能达成任何协议。
玄风长老回到别院时，东方天际已微微泛起鱼肚白。
顾南、南宫玥璃等人立刻迎了上来，皆是从他凝重的面色中看出了结果。
“长老！”
玄风微微摆手，示意众人进屋再谈。
屋内，烛火将众人的影子拉长，投在墙壁上，微微晃动，仿佛预示着未来的动荡不安。
“情况比预想的更糟。”玄风长老开门见山，将会议经过，特别是关于域外邪魔的推测以及各方最后的争执简要说明。
秦昊闻言，顿时怒不可遏：“域外邪魔？！都到了这种时候，他们竟然还在争权夺利？难道要等魔劫爆发，刀架到脖子上才知道后悔吗？”
柳依依亦是面带忧色：“如此说来，中州短期内根本无法形成合力？”
“正是。”玄风长老颔首，语气中带着一丝疲惫，“不到生死存亡的最后一刻，这些人心中的藩篱，绝不会自行拆除。”
顾南沉默地听着，目光却越来越亮，越来越坚定。他忽然抬起头，看向玄风长老，声音清晰而沉稳：“既然靠不住别人，那我们便靠自己。”
众人目光瞬间聚焦在他身上。
“清风门虽非中州顶尖大派，但亦有护道之责，更有守护苍生之念。边境若破，烽火燃起，中州亿万生灵，谁又能真正独善其身？”顾南的目光扫过南宫玥璃、秦昊、柳依依和冷锋，最后回到玄风长老身上，“我们不能等风暴彻底来临再找伞，必须即刻准备。”
玄风长老看着眼前这个少年。他一路看着顾南成长，从灵徒至今，其心志之坚、成长之速，远非常人所能及。此刻从他口中说出这番话，带着一种令人信服的决断力。
长老眼中闪过一丝极大的欣慰与决断，他缓缓站起身，灵皇境中期的气势虽刻意内敛，却仍让众人感到一种如山岳般的沉稳与力量。
“你说得对。”玄风长老的声音斩钉截铁，回荡在屋内：
“仰仗他人，不如依靠自己。风暴将至，我清风门——需早做准备，即刻起，全员备战！”