从前有个叫陈三的算命先生，在江南小镇上摆了张桌子，挂起“神机妙算”的布幡，做起占卜算命的营生。
陈三算命与众不同，有三不收费：算出人穷困潦倒的不收费，算出人命运多舛的不收费，算出人命不久矣的不仅不收费，反倒要给对方些银钱。
街坊邻居起初不信，哪有做生意反倒贴钱的道理？直到那日，卖豆腐的老王来算命。
老王愁眉苦脸地往凳上一坐：“陈先生，我这豆腐生意一日不如一日，老婆病了没钱抓药，您给算算，何时能转运？”
陈三排了八字，看了手相，眉头越皱越紧。他长叹一声：“王大哥，你这流年不利，命中带劫，半年内诸事难成。这卦我不能收你钱。”说罢又从抽屉里摸出几枚铜钱，“拿去给嫂子抓服药吧。”
老王愣在原地，他走南闯北多年，见过的算命先生都是变着法要钱，从未见过算完命还倒给钱的。
这事一传十，十传百，陈三的摊前渐渐排起长队。有人诚心问卜，也有人想占便宜。
镇上的张屠户听说此事，哼了一声：“什么卦金倒贴，肯定是骗人的把戏！待我去试他一试。”
第二天张屠户穿上带补丁的旧衣服，故意抹了把泥在脸上，装成穷困模样坐到陈三面前。
“先生，我穷得揭不开锅了，您给算算，何时能发财？”
陈三抬眼看了看他，笑了：“张屠户，你昨日才卖了三头猪，怀里还揣着银钱呢，何必装穷试探我？”
张屠户大吃一惊，他确实昨日刚卖了猪，钱还揣在怀里。这事没人知道，陈三竟一口道破，果真有本事。他顿时面红耳赤，扔下双倍卦金跑了。
最奇的是那年冬天，镇上来了一位外乡人李三。他衣衫褴褛，面色灰败，走到陈三摊前欲言又止。
陈三打量他片刻，脸色忽然变了。他掐指细算，又让李三写下生辰八字，盯着看了许久，长叹一声。
“这位兄弟，你家中可有八十老母？”陈三问道。
李三点头：“正是为老母而来。她病重在床，我外出谋生却屡屡碰壁，想请教先生...”
话未说完，陈三已经从抽屉里取出一锭银子，塞到李三手中：“快回家去，还来得及见最后一面。记住，回去时莫走水路，一定要走旱路。”
李三惊疑不定：“先生，这如何使得？”
“休要多问，速速启程！”陈三催促道，“记住，千万莫走水路！”
李三感恩戴德地走了。围观的人好奇地问陈三为何如此，陈三只摇头：“天机不可泄露。”
十天后，消息传来，那日有艘渡船翻沉，死了十几人。而李三因听了陈三的话走旱路，不仅避过一劫，还在老母临终前见了最后一面。邻里这才知陈三果真能窥破天机。
就这样过了三年，陈三的生意越来越红火，可他自己的日子却越过越穷——遇到真穷的不收钱，遇到大限将至的还要倒贴，赚的钱所剩无几。
这年腊月，镇上来了个游方道士，听说陈三的事后冷笑：“什么神机妙算，不过是骗名之术。若真能算准，怎不算算自己何时发财？”
这话传到陈三耳中，他只笑笑不语。
除夕那日，大雪纷飞，陈三正准备收摊回家，忽然来了位华服老者。
“先生留步，老朽有一事相求。”老者面容憔悴，“我儿重病卧床，群医无策，特来请教先生，可还有救？”
陈三请老者坐下，仔细问了生辰八字，排开盘局后却沉默了。许久，他长叹一声，从桌下取出自己装钱的小木盒，推到老者面前。
“老人家，这些钱您拿去，给您儿子置办后事吧。他...熬不过元宵了。”
谁知老者不看银钱，反倒猛地抓住陈三的手：“先生果真神算！实不相瞒，我儿三日前已经走了。老朽今日特来，是为试探先生是否如传言般灵验。”
老者继续说道：“老朽姓周，是省城富商。这些年听说先生卦金倒贴的奇事，半信半疑。如今一试，先生不仅算准我儿大限，还自掏银钱相助，真是仁心仁术！”
周老爷说着竟起身作揖：“周某家中虽富，却人丁不旺，仅有一子还先我而去。如今想请先生到府上做管家，不必再风雪中摆摊，不知意下如何？”
围观的人纷纷感叹陈三好心有好报，终于要过上好日子了。
谁知陈三却摇头：“多谢周老爷美意，只是恕难从命。师父传我此术时曾立下规矩：只能摆摊算命，不能入高门为宾；只能卦金倒贴，不能借此富贵。”
周老爷再三恳请，陈三执意不肯，最后只得叹息而去。
众人不解，问陈三为何拒绝这天赐良机。
陈三只是笑笑：“算命者，窥天机，解人厄，本就不是求富贵的行当。师父说过，这行当沾了铜臭就准不了啦。那些穷苦之人，我若不去帮衬，谁去帮衬？那些将死之人，我若不予提醒，谁予提醒？”
后来有人发现，陈三的算命摊桌腿内侧刻着一行小字：“卦不敢算尽，畏天道无常；情不敢至深，恐大梦一场。”
又过了几年，陈三病逝。整理遗物时，人们在他枕下发现一本发黄的小册子，上面写着师门规矩：
“算命者，当以仁心为本。见穷困者，分文不取；见厄难者，赠金化解；见将死者，赠银送终。吾辈窥天机，当遵天道；知人命，当惜人命。”
册子最后一页写着：“富者算卦，取金一两；贫者算卦，赠银三钱；将死者算卦，赠金送行。如此，方得长久。”
直到这时，大家才恍然大悟：原来陈三这些年并非越算越穷，而是通过这种方式，将富人的钱转移给了穷人，将生者的余裕补偿给了死者。
从此后，镇上算命先生都学着陈三“卦金倒贴”，成了当地一道奇特风景。而陈三的故事，也一代代流传下来。
据说那些真正遵循此道的算命先生，算得都特别准。百姓们说，这是因为他们得了天道护佑——天机虽不可泄露，但天心最是仁善。