雨下得很大。
姜明站在公交站台下，西装裤脚已经湿透，皮鞋里灌满了水，每走一步都发出咕叽咕叽的声音。他抬头看了看阴沉的天，叹了口气。今天的面试又失败了，这已经是这个月的第六次。
再找不到工作，下个月房租都交不起了。他喃喃自语，将简历塞进公文包，顶着雨往家的方向走去。
抄近路穿过一条老巷子时，姜明的余光瞥见路边有个红色的东西。他停下脚步，弯腰看去——那是一个用红纸包着的长方形物体，鼓鼓囊囊的，被雨水打湿了一角，露出里面的一点粉红色。
钱？
姜明的心跳加快了。他左右看了看，巷子里空无一人。犹豫了一下，他还是蹲下身，捡起了那个红纸包。纸包入手沉甸甸的，他小心地打开一角，果然是一叠百元大钞，粗略估计至少有四五千。
今天运气不错啊。姜明咧嘴笑了，正要把钱揣进口袋，突然发现红纸包里还有一张黄纸，上面用毛笔写着几行字。他好奇地拿出来看：
林小婉，女，1995年七月初七寅时生，今以钱财买命，愿替者收钱承厄，急急如律令。
姜明的手一抖，黄纸飘落在地，被雨水迅速打湿，字迹晕染开来。他盯着那张纸，心里涌起一股莫名的不安。这是什么？恶作剧吗？
雨越下越大，姜明犹豫片刻，还是把钱和那张已经模糊的黄纸一起塞进了口袋。肯定是有人开玩笑，这年头谁还信这个。他自我安慰道，加快脚步往家走去。
回到家，姜明把湿衣服换下，数了数红纸包里的钱——整整四千八百元。他把钱放在床头柜上，那张黄纸则随手扔进了垃圾桶。
当晚，姜明做了个奇怪的梦。
梦里他站在一条漆黑的巷子里，远处有个穿白裙子的女人背对着他站着，长发垂到腰间。女人慢慢转过身，姜明却看不清她的脸，只感觉她在哭。
还给我...女人的声音飘忽不定，那是我的买命钱...还给我...
姜明想跑，却发现自己的脚像生了根一样动弹不得。女人缓缓向他飘来，伸出一只苍白的手，指甲呈现出不健康的青灰色。
你拿了我的钱...就要替我去死...
姜明猛地惊醒，浑身冷汗。窗外天刚蒙蒙亮，他看了看手机，才凌晨四点。他长舒一口气，擦了擦额头的汗。只是个噩梦。他自言自语，却发现自己心跳如鼓，怎么也平静不下来。
起床后，姜明感觉头昏昏沉沉的，像是感冒了。他倒了杯水，发现水有股铁锈味，低头一看，杯中的水竟泛着淡淡的红色。
怎么回事？他皱眉，打开水龙头，流出的水先是浑浊，然后变成了淡红色，就像掺了血一样。姜明吓得后退一步，再定睛看时，水又恢复了正常。
见鬼了...他喃喃道，决定今天去医院检查一下。
接下来的几天，怪事越来越多。姜明总感觉有人在背后盯着他，但一回头却什么也没有；家里的电器会无缘无故自己开关；晚上睡觉时，他总听到有人在他耳边轻声细语，却听不清在说什么。
最可怕的是，他的体温一天比一天低。第三天晚上，他用体温计量了量，只有34.5度。镜子里的自己脸色惨白，眼窝深陷，活像个死人。
这钱有问题...姜明终于意识到事情的严重性。他想起小时候奶奶讲过的故事，说路上捡到的红纸包着的钱千万不能拿，那是买命钱，重病的人用来找人替死的。
第四天早上，姜明决定去找人帮忙。他想起大学时曾选修过一门民俗学课程，那位姓陈的老教授似乎对这类民间禁忌很有研究。
陈教授住在城郊的一栋老房子里。姜明按响门铃时，手抖得厉害。门开了，一位白发苍苍但精神矍铄的老人站在门口，眼睛炯炯有神。
陈教授，我是姜明，以前上过您的课...姜明声音虚弱地说。
陈教授上下打量了他一番，眉头紧锁：小伙子，你印堂发黑，阳气衰弱，遇到什么不干净的东西了吧？进来再说。
进屋后，姜明把捡到红纸包的经过一五一十地告诉了陈教授，包括那个噩梦和这几天发生的怪事。
陈教授听完，长叹一口气：你捡的是买命钱，也叫替死钱。民间有种说法，重病之人若想活命，可以用红纸包钱和自己的生辰八字扔在路上，谁捡了钱，就会替原主承担病厄，严重的甚至会替人去死。
姜明脸色煞白：那...那我该怎么办？
首先，钱还在你那里吗？
在，在我床头柜上。
那张黄纸呢？
我...我扔了。
陈教授摇摇头：麻烦大了。黄纸上有原主的生辰八字和买命契约，是解决问题的关键。钱本身只是媒介，契约才是根本。
姜明急得快哭了：教授，您一定要救救我！我这几天感觉越来越冷，好像...好像生命在一点点流失...
陈教授沉思片刻：今天是第几天了？
第四天。
民间传说，买命钱的有效期是七天。七天内若能找到原主归还钱财并解除契约，就能破解这个术法。否则...陈教授没说完，但意思很明显。
可我不知道原主是谁啊！那张黄纸上的名字已经看不清了！姜明绝望地说。
等等，你说黄纸上有个名字？
对，好像叫...林小婉？
陈教授眼睛一亮：有名字就好办。我们可以去医院查查，重病之人扔买命钱，多半是医院里的病人。
当天下午，姜明和陈教授来到了市立医院。陈教授有些老关系，很快查到一个叫林小婉的25岁女性患者，住在肿瘤科，诊断为晚期肺癌。
就是她了。陈教授低声说。
两人来到病房外，透过玻璃窗看到里面躺着一个瘦骨嶙峋的年轻女子，身上插满了管子，旁边坐着一对中年夫妇，应该是她的父母。
姜明的手抖得更厉害了：我们...我们该怎么跟她说？
陈教授敲了敲门，走进去。他自称是民俗研究所的，想了解一些民间习俗。谈话间，他故意提起买命钱的说法，观察那对夫妇的反应。
女人的母亲脸色突然变了：你们问这个干什么？
陈教授温和地说：我们听说有些重病患者会尝试这种方法，但这其实害人害己...
胡说八道！女人父亲突然激动起来，我女儿病得这么重，你们还来打扰她！出去！都出去！
被赶出病房后，姜明沮丧地说：他们不会承认的。
陈教授却若有所思：他们的反应已经说明问题了。现在的问题是，即使找到原主，如果对方不肯收回这个，法术还是无法破解。
那怎么办？姜明感觉一阵眩晕，不得不扶住墙壁。
陈教授看了看他越来越差的脸色：还有一个办法。民间传说，买命钱的契约在第七天午夜时分力量最弱。如果能在那一刻将钱和原主的生辰八字一起烧掉，同时念破解咒语，或许能强行解除契约。
可我们不知道她的生辰八字啊...
你梦里那个女人，有没有说什么？
姜明努力回忆：她只说...还她的买命钱...
陈教授突然想到什么：那张黄纸你扔在哪里了？
家里的垃圾桶...可能已经被收走了。
快回去找找！哪怕只剩一角也好！
姜明和陈教授赶回他的出租屋，翻遍了垃圾桶，幸运地在底部找到了那张已经半腐烂的黄纸。虽然大部分字迹已经模糊，但出生日期1995年七月初七寅时还依稀可辨。
有了这个就好办了。陈教授松了口气，现在，我们需要准备一些东西...
第六天晚上，姜明的状况更糟了。他的体温降到了33度，呼吸微弱，皮肤呈现出一种不健康的灰白色。陈教授守在他身边，桌上摆着红纸包的钱、那张残缺的黄纸、一碗糯米、三炷香和一把小刀。
坚持住，明天午夜就是第七天了。陈教授鼓励道，但眼中满是忧虑。
午夜将至，姜明几乎无法动弹，只能躺在床上。陈教授在床边用糯米画了一个圈，点燃三炷香，将红纸包和黄纸放在一个小铁盆里。
当时钟指向午夜十二点时，陈教授开始念诵一段古老的咒语。突然，房间里的温度骤降，窗户上结了一层霜。姜明感觉有什么冰冷的东西抓住了他的脚踝，正把他往床下拖。
教...教授...他惊恐地挣扎着。
陈教授加快念咒的速度，将白酒洒在铁盆里的纸钱上，然后点燃了它们。火焰腾起，竟是诡异的绿色。
啊——一声凄厉的尖叫在房间里回荡，不是来自姜明，而是一个女人的声音。火焰中，隐约可见一个扭曲的人影在挣扎。
林小婉，阴阳有序，生死有命，强求不得！今日破你买命之术，速速离去！陈教授大声喝道，将一把糯米撒向火焰。
火焰猛地蹿高，然后突然熄灭。房间里瞬间恢复了正常温度，那种被拉扯的感觉也消失了。
姜明大口喘着气，感觉一股暖流重新回到身体里。他摸了摸自己的额头，体温正在慢慢回升。
结...结束了吗？他虚弱地问。
陈教授擦了擦汗：暂时是破解了。但...
但什么？
林小婉还活着，她若执意再试，可能会找别的替身。真正的解决之道，是她接受自己的命运。
第二天早上，姜明的身体基本恢复了正常。他和陈教授再次来到医院，却得知林小婉在昨晚午夜时分突然病情恶化，抢救无效去世了。
站在空荡荡的病房前，姜明心情复杂。他不知道是该恨这个试图用邪术害人的女孩，还是该同情她面对死亡的恐惧。
教授，她...她的灵魂会怎样？
陈教授叹息道：强求阳寿者，死后难安。但也许经过这次，她能明白生死不可强求的道理。
离开医院时，姜明把剩下的钱匿名捐给了肿瘤科。他再也不敢随便捡路上的东西了，尤其是红纸包着的。
那天晚上，姜明又做了个梦。梦里林小婉站在远处，这次他能看清她的脸了，那是一张平静而释然的脸。她向姜明鞠了一躬，然后转身走入一片白光中。
姜明醒来时，窗外阳光明媚。他深吸一口气，感觉生命是如此珍贵。从那天起，他不仅更加珍惜自己的生活，还开始定期去医院做义工，帮助那些面对死亡的患者学会坦然接受生命的终结。