土房外的街道上，水师士兵的脚步声越来越近，金属铠甲的碰撞声、呵斥声此起彼伏，打破了贫民窟的宁静。林澜躲在床底，透过木板的缝隙，能看到士兵们手持脉力探测器，挨家挨户地踹门搜查，稍有反抗就会遭到毒打。
“所有人都站到院子里！不许动！” 一名水师小队长手持控水弩，眼神凶狠地扫视着聚集起来的流民，“谁要是敢藏逃犯，格杀勿论！”
阿九混在人群中，低着头，尽量不引起注意。他看到士兵手中的脉力探测器泛着淡紫色的光，每隔几步就会扫描一次，一旦靠近有脉力波动的物体，探测器就会发出 “滴滴” 的警报声。
“搜！仔细搜！尤其是那些破旧的土房，一个角落都不能放过！” 小队长下令，几名士兵立刻冲进了阿九的土房。
林澜躲在床底，心脏砰砰直跳。他能听到士兵的脚步声在房间里回荡，靴子踩在泥土上的声音格外刺耳。一名士兵走到木板床前，用长矛对着床底捅了几下，长矛的尖端擦着林澜的肩膀划过，吓得他浑身紧绷。
“这里没人。” 士兵嘟囔了一句，转身就要离开。可就在这时，他手中的脉力探测器突然发出了微弱的 “滴滴” 声，虽然不强烈，却足以引起注意。
“等等！探测器有反应！” 小队长立刻冲了进来，一把夺过探测器，对准木板床的方向扫描，“脉力波动就在这附近！肯定有问题！”
阿九见状，赶紧上前阻拦：“官爷，这只是一间破房子，怎么可能有逃犯？说不定是探测器坏了！”
“少废话！” 小队长一脚踹开阿九，“给我把床挪开！我倒要看看里面藏着什么！”
两名士兵上前，就要挪动木板床。林澜知道不能再等了，他快速发动脉力隐身技能 —— 体内的脉力顺着契约碎片流转，在体表形成一层透明的水膜，将他的身体与周围环境融为一体，同时彻底隔绝了脉力波动。
就在士兵挪动木板床的瞬间，林澜屏住呼吸，像一道幽灵般从床底滑出，贴着墙角移动，躲到了灶台后面。士兵们挪开床后，只看到空荡荡的地面，探测器的 “滴滴” 声也消失了。
“奇怪？刚才明明有脉力波动。” 小队长皱着眉头，拿着探测器在房间里反复扫描，却再也没有任何反应。他怀疑地看了看阿九：“你是不是藏了什么东西？”
“官爷，我真的什么都没藏啊！” 阿九故作惊慌地说，“这房子就我一个人住，除了一些破家具，什么都没有。”
小队长盯着阿九看了半天，没发现任何异常，又让士兵仔细搜查了一遍房间，依旧一无所获。“算你运气好！” 他冷哼一声，带着士兵们离开了土房，去搜查下一户。
直到水师士兵的脚步声远去，林澜才收起脉力隐身，从灶台后面走出来。他松了口气，额角已经被冷汗浸湿 —— 刚才真是差一点就被发现了，脉力隐身虽然好用，但消耗的脉力极大，以他现在的状态，最多只能维持半个时辰。
“林首领，你没事吧？” 阿九揉着被踹疼的肚子，走进房间，脸上满是庆幸，“你的脉力隐身太厉害了，连高阶探测器都没发现你！”
“只是暂时躲过一劫。” 林澜摇了摇头，走到干草堆前，抱起澜芽。小水猿的气息依旧微弱，伤口处的黑紫色毒素又蔓延了几分，“不能再等了，我们必须尽快拿到灵泉水，为澜芽治疗。”
阿九点了点头：“灵泉井在贫民窟的中心，鬼手带着几个手下守在那里，想要取水，要么硬闯，要么智取。鬼手的实力不算强，但他手里有周仓赏赐的‘黑脉短刀’，刀身淬毒，而且他一旦发现异常，会立刻向水师报信。”
林澜思考了片刻：“硬闯风险太大，容易惊动水师。我们智取，你去引开鬼手和他的手下，我趁机取水。”
“好！” 阿九毫不犹豫地答应，“鬼手嗜赌如命，我可以假装找他赌钱，把他引到贫民窟的赌场，你趁机去灵泉井取水。但赌场离灵泉井有半柱香的路程，你必须尽快回来，否则我恐怕撑不了太久。”
林澜点头：“放心，我会速去速回。你自己也要小心，一旦得手，我们就在这里汇合。”
阿九从怀里掏出一个布包，递给林澜：“这是蒙脸的黑布，你戴上，避免被人认出来。灵泉井的水只要取一小瓶就够了，不用多取，以免引起怀疑。”
林澜接过布包，快速戴上，将契约碎片和澜芽藏好，然后对阿九说：“去吧，我在这里等你的信号。”
阿九深吸一口气，打开房门，朝着贫民窟中心的方向走去。林澜则躲在土房门口，观察着外面的动静，等待着阿九引开鬼手的信号。他知道，这次取水行动同样充满危险，但为了澜芽，他必须冒险一试。