汉二年（公元前205年）四月。
春风，本该是生机萌动的信使，此刻却裹挟着齐鲁大地尚未散尽的焦糊味与刺鼻的血腥气，像一条无形的、带着死亡气息的毒蛇，蜿蜒过刚刚被汉军攻克的洛阳新城。这是一场原本不该发生的战争，河南王申阳本想不做任何抵抗便投降，毕竟有张耳这一层关系在，指令尚未传达却突然离奇暴毙。城墙斑驳，箭痕累累，无声诉说着不久前惨烈的厮杀。空气中弥漫着灰烬、铁锈和若有若无的尸骸腐败的气息，令人作呕。
城头，一面巨大的赤色汉王大旗在风中猎猎作响，如同燃烧的火焰，宣告着新的主宰。这赤色的浪潮，自刘邦还定三秦以来，便以惊人的速度席卷河内、河南，如今兵锋直指中原腹心，沛县亭长那点微末的野心，已在血与火的浇灌下膨胀为吞噬天下的巨兽。
洛阳城下，一辆由四匹骏马拉动的巨大战车停驻。刘邦高踞其上，一身象征王权的赤色锦袍，在春日并不炽烈的阳光下却显得格外刺眼。他眯缝着那双锐利如鹰隼、又时常闪烁着市井无赖狡黠光芒的眼睛，眺望着这座饱经沧桑的古城。他的手指习惯性地摩挲着腰间悬挂的一块玉佩——那并非寻常金玉，材质奇特，触手温润又带着一丝冰凉，在特定角度的光线下，会诡异地闪过一抹转瞬即逝的、令人不安的荧光绿。此刻，他的指节无意识地蜷曲起来，仿佛在夹着一支无形的东西。
“项籍老儿，”一声低语从他喉咙深处滚出，带着毫不掩饰的讥诮和幸灾乐祸，“在齐地烧杀得可还痛快？”他嘴角咧开一个市侩的笑容，露出微黄的牙齿，“最好连骨头都烧成灰，省得寡人再费力气去收拾！”田荣暴毙、项羽深陷齐地泥潭的消息，如同最上等的醇醪，灌入他心脾，带来一种近乎眩晕的舒泰感，时常回味无穷。鸿门宴的屈辱，仿佛都在这一刻被冲刷淡去。
然而，这份快意之下，一股冰冷的、如跗骨之蛆般的不安悄然滋生。五十六万！表面上看，他麾下聚集了关东诸侯联军，号称五十六万之众，旌旗蔽日，声势浩大。但这庞大的数字背后，是各怀鬼胎的诸侯王：魏王豹首鼠两端，殷王司马卬心怀叵测，常山王张耳更是丧家之犬投奔而来……这哪里是铁板一块的雄师？分明是一盘随时可能被风吹散的散沙！刘邦太清楚了，没有足够响亮、足够正义的号角将这盘散沙彻底熔铸，没有一根能凝聚所有人仇恨与欲望的矛头死死钉在项羽这头虽受伤却依然能撕碎一切的猛虎身上，他这看似滔天的声势，转眼就可能成为埋葬自己的巨浪。
他需要一个“名”。一个超越武力，能号令天下，让诸侯俯首，让百姓景从的“大义名分”。这念头在他心中盘旋、发酵，如同毒蛇吐信。
就在他思绪翻腾之际，车驾前方忽然传来一阵不大不小的骚动。卫士的呵斥声、人群的低语声混杂在一起。刘邦眉头微皱，目光如电般扫去。
只见一名须发皆白、身着洗得发白的粗布深衣的老者，竟不顾甲胄鲜明的卫士阻拦，踉踉跄跄、跌跌撞撞地冲出人群，直扑到刘邦那装饰着华丽纹饰的战车之前。扑通一声，老者重重跪倒在满是尘土和车辙印的官道上，激起一小片烟尘。他枯瘦的双手高高举起一卷用麻绳系着的、颜色陈旧的竹简，仿佛托举着千钧重担。他抬起头，布满皱纹的脸上沾着尘土，但那双浑浊的老眼此刻却异常明亮，燃烧着一种近乎殉道者的光芒。他嘶哑的声音穿透了军队的喧嚣，如同洪钟般敲击在每个人的耳膜上：
“汉王——且慢！老朽新城三老董公，冒死进言——！”
一瞬间，喧哗的军队如同被施了定身咒，骤然安静下来。无数道目光——好奇的、疑惑的、警惕的、漠然的——齐刷刷聚焦在这位风尘仆仆、形如枯槁的老者身上。卫士的刀戟反射着寒光，气氛骤然绷紧。
刘邦的眉头猛地一挑，那双小眼睛里瞬间闪过一丝不易察觉的精光，如同暗夜里划过的流星，看到陈平轻轻点了点头。他抬起手，随意地挥了挥，示意如临大敌的卫士退开。他的目光落在董公高举的竹简上，又落回老者那张写满沧桑与决绝的脸。一种奇异的预感，如同电流般窜过他的脊背。
董公深吸一口气，仿佛要将全身的力气都灌注到接下来的话语中。他颤巍巍地展开那卷承载着沉重历史的竹简，枯槁的手指划过竹片上深刻的字迹。他的声音依旧嘶哑，却带着一种穿透时空的力量，悲怆而激昂，在寂静的洛阳城下轰然炸响：
“臣闻古训有云：‘顺德者昌，逆德者亡！’又云：‘兵出无名，事故不成！’此乃天地之常理，兴衰之枢机！”他的话语如同古老的钟磬，敲击着在场每一个人的心灵。
“今项羽者，何许人也？”董公的声音陡然拔高，充满了刻骨的痛恨与控诉，“凶暴无道，豺狼成性！其罪滔天，罄竹难书！然其最甚者，莫过于冒天下之大不韪，放逐并弑杀天下共主——义帝熊心陛下于郴江之畔！”每一个字都像是淬了血的利箭，狠狠射向那远在齐地的“霸王”。
“弑君！”董公几乎是吼出了这两个字，如同晴天霹雳，震得数万汉军将士心头剧颤！“此乃人神共愤之罪！天地不容之举！项贼已自绝于天下，自绝于祖宗神明！”
他猛地将目光转向高踞战车之上的刘邦，那浑浊的老眼中迸发出一种近乎神圣的使命感，枯瘦的手指带着不容置疑的力量直指刘邦：“汉王！您起兵于沛，入关中，约法三章，秋毫无犯，天下皆知您有仁德之心！今欲行王道，扫除暴逆，岂能效仿项贼，徒以暴制暴？此非王者之道！”
董公的声音因激动而颤抖，却愈发清晰有力：“老朽今日冒斧钺之诛，泣血恳请大王！即刻为无辜蒙难的义帝陛下发丧！举国哀悼！大王您当亲为表率，袒衣素服，哀临三军！将此惊天噩耗，将项贼弑君之滔天罪行，遍告天下诸侯，昭示四海黎民！”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个天地，声音如同洪钟大吕，带着一种撼动人心的鼓动性：“让天下人都知道！汉王您将高举仁德为甲胄，以大义为旌旗！收三河忠勇之士，浮汉水而东，不为私仇，不为争地，只为替天行道——为义帝陛下复仇雪恨！诛此弑君逆贼！”
“如此！”董公的声音达到顶点，带着一种预言般的庄严，“则四海之内，莫不仰大王之德而景从！九州豪杰，必将闻风而响应！此乃效仿古之圣王，汤武伐桀纣，三王兴义兵之壮举！名正言顺，则天下归心，大势所趋，沛然莫之能御啊！”
“名分！大义！人心！”
董公的每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在刘邦的心坎上！这正是他梦寐以求、辗转反侧、苦思冥想而不得的“神器”！一个能彻底盖过项羽那凭借巨鹿之战武力威慑得来的“霸王”虚名、能将天下所有仇恨、所有期望、所有力量都凝聚到他刘邦赤色大旗之下的无上利器！
他仿佛看到： 那些首鼠两端的诸侯王，在“为义帝复仇”这面金光闪闪、占据绝对道德制高点的大旗下，再也找不到犹豫的借口，只能俯首听命，将兵马粮草源源不断送来。
天下饱受战乱之苦的黎民百姓，将“汉王”视为替天行道的救星，箪食壶浆以迎王师。
而远在齐地、深陷泥潭的项羽，瞬间从“西楚霸王”跌落为“弑君逆贼”，在道义的审判下众叛亲离，孤立无援，成为人人得而诛之的独夫民贼！
这构想带来的巨大冲击，让刘邦脸上的那点痞笑瞬间冻结、碎裂！随即，一种极其夸张的、混合着极度震惊、撕心裂肺的悲痛与难以遏制的狂喜的表情，如同火山爆发般在他那张市井气十足的脸上猛然炸开！这表情转换之快、之剧烈，足以让最优秀的优伶自愧弗如！
“啊——！” 刘邦发出一声短促而高亢的惊呼，仿佛被董公的话语惊得魂飞魄散。他竟不顾王者威仪，猛地从高高的战车上跳下，赤色的袍袖翻飞。几步之间，他已冲到跪地的董公面前，在数万将士惊愕的目光中，一把抓住了董公那双枯瘦、布满老茧的手！
“老丈！老丈啊！”刘邦的声音因“激动”而剧烈颤抖，眼眶瞬间通红，泪水几乎要夺眶而出，“寡人…寡人竟不知！竟不知项籍恶逆至此！弑杀君父，此乃…此乃禽兽不如！天地不容！乾坤颠倒啊！”他紧紧握着董公的手，身体因“悲愤”而微微发抖，仿佛站立不稳。
他猛地转身，面向身后黑压压、鸦雀无声的数十万大军，用尽全身力气，发出了一声撕心裂肺、如同野兽濒死般的咆哮，那声音中充满了“难以置信”的“震惊”与“焚心蚀骨”的“悲愤”：
“传寡人王令——！三军将士！即刻缟素！为…为蒙难的义帝陛下——举哀——！”
“刺啦——！”
一声裂帛的巨响，震撼了所有人的神经！刘邦竟当众，在数万双眼睛的注视下，双手抓住自己那身象征王权的华丽赤色锦袍前襟，用尽全力狠狠向两边撕开！昂贵的锦帛应声破裂，露出里面粗糙的麻布中衣！这粗粝的麻布，与赤色的锦袍碎片形成触目惊心的对比。
紧接着，更令人瞠目结舌的一幕发生了！
汉王刘邦，这位刚刚攻占洛阳、志得意满的枭雄，竟然“扑通”一声，重重地、毫不犹豫地双膝跪倒在满是尘土、碎石和车辙印的冰冷官道之上！他毫不顾惜那身王袍，以额抢地，发出“咚”的一声闷响！
“义帝啊——！熊心陛下——！” 一声凄厉无比、如同杜鹃啼血般的悲嚎从刘邦口中迸发，瞬间撕裂了寂静的空气！“您待天下恩重如山，宽仁厚德！竟…竟遭项籍此等恶贼毒手！惨死南荒！苍天无眼！寡人…寡人痛彻心扉！痛不欲生啊——！”
他捶打着自己的胸膛，发出沉闷的“砰砰”声，涕泪横流，那泪水混合着脸上的尘土，在脸颊上冲出两道泥沟。他哭得情真意切，肝肠寸断，仿佛与那位被他视作傀儡、在关中时还虚与委蛇、甚至可能暗中算计过的义帝熊心，有着多么深厚、多么感天动地的君臣情谊。其演技之精湛，情感之“充沛”，足以让天地变色，鬼神同悲！
这突如其来的惊天变故，这汉王“悲痛欲绝”的极致表演，如同一颗巨石投入平静的湖面，瞬间在汉军将士中激起滔天巨浪！短暂的死寂之后，是巨大的震撼和随之而来的、被强烈感染的悲愤！
“义帝被杀了？”
“项羽竟敢弑君？！”
“汉王…汉王如此忠义！如此悲痛！”
“为义帝复仇！诛杀逆贼项羽！”
窃窃私语迅速变成了愤怒的声浪。在各级将领的带领下，其中不乏刘邦事先暗示或安排的“托儿”，数十万大军纷纷解下象征汉军的赤色头巾或臂章，手忙脚乱地披挂上临时寻来的、粗糙的白色麻布。一时间，漫山遍野的赤色如同潮水般褪去，取而代之的是一片肃杀、悲凉的白色寒霜！仿佛严冬骤然降临。
“呜——呜——”
悲凉的号角声呜咽响起。
随即，数十万人发出的震天动地的哀哭声如同海啸般爆发，直冲云霄！这哭声起初或许有些刻意，但很快被“弑君”的滔天罪行和汉王以身作则的“大义”所点燃，变得真切而充满力量。悲愤的气氛如同实质的浓雾，沉甸甸地弥漫在洛阳城下，压得人喘不过气。
洛阳城头，守军残部和胆战心惊的百姓们目睹了这惊天动地的一幕，无不悚然动容，面面相觑。窃窃私语如同瘟疫般迅速传播开来：
“听到了吗？项羽杀了义帝！”
“汉王…汉王在为义帝哭丧！哭得好惨！”
“弑君逆贼…汉王是忠义之师啊…”
“为义帝复仇…这是天意啊…”
“项羽弑君”、“汉王仗义”的声浪，悄然在城头巷尾扎根、疯长。
哀临三日！
这三天，洛阳城内外彻底沦为一片白色的海洋。刘邦将这场“忠义秀”推向了极致。他每日必至临时搭建的、简陋却庄严肃穆的义帝灵位前，灵位由张良亲自撰写，极尽哀荣之辞。每一次，他都捶胸顿足，哭嚎不止，声音嘶哑，涕泗横流。他宣称自己“粒米不进”，至少在人前，他面前摆放的食物从未见少，形容以肉眼可见的速度憔悴下去，那双本就精明的眼睛红肿如桃，布满了血丝，将一个“忠义无双”、“悲恸欲绝”、“忧国忘身”的王者形象演绎得淋漓尽致，入木三分。每一次痛哭，都引得周围将士和闻讯而来的百姓一片唏嘘，甚至跟着垂泪。
与此同时，无数背负着特殊使命的使者，如同离弦之箭，从这座弥漫着哀伤与愤怒气息的洛阳城疾射而出，奔向四面八方。他们怀中紧揣的，是刘邦声泪俱下、亲口所述（由随军书记润色）、并加盖汉王大印的《讨项籍檄文》。檄文以最沉痛的语气控诉了项羽的罪行，以最激昂的言辞号召天下共讨之：
“告天下诸侯、忠义士民：昔暴秦无道，天下共苦。义帝陛下，怀仁履义，天下共立，北面而事之，期以解民倒悬，重光日月！然西楚霸王项羽，狼子野心，凶悖绝伦！恃强暴以凌弱，逞私欲而祸国！竟敢冒天下之大不韪，行亘古未有之恶逆——放逐并弑杀天下共主义帝陛下于郴江之野！此罪上干天和，下悖人伦，神鬼共愤，四海同仇！”
“寡人刘邦，每思及此，痛彻心髓，肝胆俱裂！恨不能生啖项籍之肉！今已泣告皇天后土，悉发关中之忠勇，尽收三河之义士，秣马厉兵，誓师东向！此心此志，昭昭可鉴：不为尺寸之地，不为一己之权！只为含冤惨死之熊心陛下——报仇！雪恨！诛此弑君逆贼，以谢天下！”
“凡我炎黄胄裔，忠义之士，当明辨忠奸，共襄义举！戮力同心，诛此暴楚！廓清寰宇，安我黎庶！檄文所至，如律令行！顺天应人，在此一举！”
这封檄文，如同一块块投入深潭的巨石，在广袤的关东大地上激起了千层巨浪。它所承载的，不仅是汉王的愤怒，更是“弑君”这一突破人伦底线的滔天罪名所带来的巨大道义压力和政治风暴。