初春的日光
斜照在刚刚经历厮杀的土地上。
干涸河床旁的土坡
弥漫着血腥与硝烟混合的气息。
靖安军的士卒们
沉默而高效地打扫着战场。
收殓阵亡同袍的遗体，收缴散落的兵器铠甲，将那些无主的战马牵拢在一起。
虽然赢得了一场畅快淋漓的胜利。
但空气中却并无多少欢庆的气氛，只有一种沉淀下来的、带着血色的坚毅。
陈稳站在坡顶，任由略带寒意的风吹拂着他染血的脸颊。
肩头旧伤的隐痛似乎在提醒他，这片战场远未到平静的时候。
他目光扫过正在被抬走的两位阵亡士卒的遗体，心中沉甸甸的。
胜利的代价，无论大小，都同样沉重。
“军使，清点完毕。”
张诚走上前来，低声汇报。
“斩首三十七级，俘五人，缴获完好战马二十一匹，弓弩、弯刀、皮甲若干。”
“我军……阵亡两人，重伤一人，已紧急处理，轻伤十二人，皆可随队行动。”
陈稳点了点头，没有说话。
以步克骑，取得如此战果，足以令任何一支军队自豪。
但他知道，这仅仅是个开始。
“军使，有一支人马正从东南方向过来！”
“看旗号，是……是宿卫军的赵匡胤赵指挥使！”
钱贵快步来报，语气中带着一丝惊讶。
赵匡胤？
陈稳心中微动。
这个名字他并不陌生，自投入柴荣麾下。
便知此人是使君身边颇为得力的年轻将领，勇猛善战，颇有声望。
没想到会在此处相遇。
他整理了一下甲胄，沉声道：
“列队，迎候。”
片刻后。
一支约两百人的精锐骑兵勒马停在了土坡之下。
为首一员将领，年约二十余岁。
身材魁梧，面容刚毅，身着精良甲胄，目光锐利如鹰，正是赵匡胤。
他和他身后的骑兵们，都带着一身征尘，显然也是刚从战场上下来。
赵匡胤的目光首先落在那一片狼藉的河床战场。
以及被集中看管的契丹俘虏和缴获的战马上，眼中闪过一丝难以掩饰的惊异。
他自然认得出来，这些是令周军步兵颇为头疼的契丹游骑。
他翻身下马，带着几名亲卫大步走上土坡，朝着陈稳拱手。
声音洪亮：
“这位可是靖安军陈军使？在下宿卫军指挥使赵匡胤。”
陈稳抱拳还礼，不卑不亢：
“正是陈某。赵指挥使大名，如雷贯耳。”
赵匡胤哈哈一笑，显得颇为豪爽：
“陈军使客气了！”
“赵某方才在左翼与一股契丹骑兵周旋，听得这边杀声震天，特来看看。”
“没想到……竟是陈军使在此打了个漂亮的歼灭战！”
他的目光再次扫过战场，语气带着由衷的赞叹。
“以步卒之姿，全歼五十契丹游骑，自身损伤如此之小，赵某佩服！”
他身后的宿卫军骑兵们，看着坡上那些虽然疲惫却军容严整、眼神锐利的靖安军士卒。
再看看那些缴获，脸上也都不由自主地收起了几分身为精锐的傲气，多了几分敬意。
能在野战中硬碰硬打垮同等数量的契丹骑兵，这份战绩，做不得假。
“赵指挥使过奖了。”
陈稳语气平静。
“不过是倚仗地利，将士用命，侥幸取胜罢了。契丹狼骑来去如风，确是我军大患。”
“陈军使过谦了。”
赵匡胤摆摆手，神色认真起来。
“地利人人可占，但能否抓住战机，将士是否敢战、能战，皆看主将之能。”
“陈军使练兵、临阵之能，今日赵某算是亲眼见识了。难怪使君对陈军使如此器重。”
他顿了顿，目光与陈稳对视。
带着一种同为锐意进取之将的惺惺相惜：
“如今大战方起，胡虏猖獗，正需我等勠力同心，共破强敌。”
“陈军使有此强军，实乃我军之幸！”
“赵指挥使所言极是。”
陈稳点头。
“保家卫国，分内之事。靖安军必竭尽全力，与诸位同袍共御外侮。”
两人又简单交流了一下前方战况。
赵匡胤所言与陈稳所知大致相同，契丹骑兵利用机动性不断袭扰。
周军主力虽强，但颇有些有力无处使的憋闷。
“陈军使接下来有何打算？”
赵匡胤问道。
“我军将继续在外围游弋，专寻契丹小股游骑下手！”
“断其爪牙，扰其后方，为主力战场分担压力。”
陈稳将自己的策略坦然相告。
“好！”
赵匡胤眼中精光一闪。
“此策大善！”
“若能多几支如靖安军般的劲旅在外围活动，必能让那些狼崽子不敢再如此肆无忌惮！”
“你我两部，或可遥相呼应。”
“正合我意。”陈稳拱手。
赵匡胤也不多言，再次抱拳：
“既如此，赵某还需回禀军情，就此别过。”
“陈军使，保重！期待与军使并肩破敌之日！”
“赵指挥使保重！”
赵匡胤率部离去，马蹄声渐远。
钱贵看着他们消失的方向，低声道：
“军使，这赵指挥使，看起来倒是个豪爽人物。”
陈稳未置可否，只是淡淡道：
“乱世之中，能得使君看重，统御精锐者，岂是仅凭豪爽二字？”
他不再多言，转身下令。
“抓紧时间休整，两刻钟后，继续向东北方向移动。”
“得令！”
赵匡胤的到来与赞誉，如同在平静的湖面上投下了一颗石子。
靖安军在高平外围首战告捷，阵斩数十契丹游骑的消息。
随着往来穿梭的斥候和像赵匡胤这样的将领之口，迅速在周军各部中传播开来。
起初是怀疑，但越来越多的细节被证实。
尤其是宿卫军赵匡胤部的亲眼见证，让这则消息变得确凿无疑。
一支成立不久、以步卒为主的“客军”。
竟能在野战中对契丹骑兵取得如此战绩？
这无疑给正因契丹骑射而倍感压力的周军各部，注入了一剂强心针。
“听说了吗？澶州来的那个陈文仲，带着他的靖安军，在北边干掉了一队契丹游骑，自身没死几个人！”
“真的假的？步打骑，还赢了？”
“千真万确！赵匡胤将军都亲眼看见了！”
“啧啧，了不得！看来使君慧眼识珠，这陈文仲是真有本事……”
类似的议论，在周军各营垒间悄然流传。
陈稳与靖安军之名，不再仅仅局限于澶州系将领的圈子里。
而是真正开始进入周军广大中下层将士乃至其他系统将领的视野。
一种无形的声望，正在累积。
陈稳能隐约感受到这种变化。
在随后几日的机动中，他们偶尔会遇到其他周军的巡逻队或运粮队。
对方的态度明显带着更多的尊重甚至是好奇。
甚至有附近苦于契丹游骑骚扰的小股部队。
主动派人前来联络，希望靖安军能协助清剿。
陈稳并未因此而自满，反而更加谨慎。
他深知，一场小规模的胜利并不能决定大战的走向，真正的考验还在后面。
他依旧严格按照计划，率领靖安军像幽灵般在外围游弋，寻找战机。
一次次利用地形、弩箭和“能力赋予”，精准地打击那些落单或小股的契丹骑兵。
积小胜为大胜，不断削弱着契丹人的外围力量，也持续锤炼着麾下的军队。