瑞琦视线聚焦的瞬间，首先映入眼帘的，便是凯莉那张近在咫尺、写满了紧绷与担忧的脸
“凯莉？”瑞琦的声音还带着刚清醒的沙哑和一丝困惑“你怎么来了？这里很危险！”
她几乎是本能地说道，下意识地想将对方护在身后，完全没意识到自己刚刚才是那个最危险的“威胁”
凯莉没有回答她的问题，只是静静地看着她，脸上那抹惯常的、带着些许疏离或狡黠的笑容消失了，取而代之的是一种极致的平静，平静得让人心慌
她轻轻开口，声音异常柔和，却像暴风雨前的死寂
“瑞琦，你知道现在是什么时候吗？”
瑞琦被问得一愣，下意识地根据身体的疲惫感和环境的光线判断“周一晚上？” 她记得自己是周一晚上来接的夜班
凯莉脸上的“温柔”笑容加深了些许，那双隐藏在蝴蝶眼镜后的眼睛，却仿佛有岩浆在暗流涌动
她一字一顿，清晰地宣告
“你说的已经是，前、天、了”
轰——！
沉寂的火山，在这一刻，终于毫无保留地喷发了！
可怜的瑞琦教官，刚刚摆脱黑暗的控制，神智才清明不到三十秒，甚至没来得及理清时间线的错乱，就迎来了凯莉单方面的、疾风骤雨般的“物理教育”
“等、凯莉！你听我解释……哎哟！”
“解释？解释你失联三十多个小时？解释你被黑暗控制差点一剑捅穿我？！”
“我不是故意的……嘶！轻点！”
“轻点？你刚才下手可没见轻！”
拳头（并没有真正用力，但气势十足）如同雨点般落在瑞琦的肩膀、胳膊上，她连躲都不敢躲，更别说还手了，只能一边承受着这饱含担忧与后怕的怒火，一边徒劳地试图辩解
场面一度从对抗黑暗的悲壮，转向了某种让人哭笑不得的家庭伦理剧
就在这时，一旁刚刚检查完倒地士兵状况的瑞琪团长，好心的补充了一句“凯莉顾问，你刚刚被瑞琦教官重伤，虽然金色鸢尾花的治愈魔法效果强大，但身体仍需休养，不宜动怒和……剧烈运动”
他的本意是关心，想让凯莉珍惜刚刚恢复的身体
然而，这句话无异于在火上浇油
凯莉的动作猛地一顿，扭头看向瑞琪，眼镜片都仿佛反射出寒光
对啊！重伤！
要不是那株的金色鸢尾花，她的手起码一周不能调整精密的仪器！而罪魁祸首，就是眼前这个一脸无辜、还敢问她“怎么来了”的家伙！
新一轮的“教育”眼看就要升级
好在，一番（单方面的）输出之后，胸中那口憋了整整一天多的恶气和担忧宣泄了大半
凯莉喘着气，停了下来，狠狠瞪了瑞琦一眼
过了一会，气息稍微平复，凯莉才用带着余怒未消、却已冷静下来的语气问道
“现在，你没班了吧？”
瑞琦揉着被敲痛的胳膊，连忙摇头，语气带着劫后余生般的肯定“没了！”
“那好”凯莉深吸一口气，仿佛做出了某个重大决定，她一把抓住瑞琦的手腕，转身就往外走，力道之大，不容拒绝“走吧”
“去、去哪？”瑞琦被她拽得一个踉跄，下意识地问
凯莉头也没回，只留下一个杀气腾腾的背影和一句斩钉截铁的话
“回家算总账！”
瑞琦：……好
瑞琪团长看着两人拉拉扯扯远去的背影，无奈地摇了摇头，开始指挥陆续醒来的士兵清理现场
回程的路上，寂静无声
凯莉走在前头，步伐很快，深蓝色的发梢随着动作带着点怒气未消的决绝
瑞琦跟在她身后半步远的地方，几次想开口，视线触及她紧绷的侧脸线条，又默默把话咽了回去
空气凝重得仿佛能拧出水来，只有两人的脚步声在空旷的街道上回响
直到小屋的门在身后“咔哒”一声关上，将外界彻底隔绝
熟悉的环境似乎稍稍缓和了紧绷的气氛，凯莉脸上的寒霜融化了些许，但眼神依旧严肃
她转过身，没给瑞琦任何准备时间，直接上手，动作利落地开始脱瑞琦的身上的盔甲和衣服
“凯莉？”瑞琦有些错愕，却顺从地没有反抗
凯莉没理会，手指精准地探入衣服内侧一个隐蔽的口袋，轻轻一勾，那株散发着柔和金光的鸢尾花便被取了出来
它依旧纯净、温暖，与周遭的昏暗格格不入
凯莉将它举到两人之间，金色的光辉映亮了她眼中压抑着的后怕与不解
“你身上明明带着金色鸢尾花，手里握着传承之剑，以你的意志力和这两样东西的庇护，你根本不会被控制，更何况完全失去自我”
她的目光透过镜片，锐利地落在瑞琦脸上“你是在主动放弃抵抗，对吗？”
瑞琦的身体几不可查地僵硬了一下，嘴唇微动，最终还是低下头，承认了“……是。我担心，如果我凭借自身的力量强行挣脱了控制，解决了这次事件，会导致……时间线出现无法预料的错误。我怕会影响……我们回去的可能”
她的声音越来越低，带着做错事的孩子般的忐忑
果然是这样
凯莉心中那点残存的火星彻底熄灭了，取而代之的是一种混合着无奈和了然的心疼
她走上前，手指轻轻点了一下瑞琦的额头，力道不重，带着责备，也带着“果然是个笨蛋”的嗔怪
“时间线没有你想象的那么脆弱”她的语气放缓，带着研究员特有的、基于知识与观察的笃定“它具备强大的自我修复能力。一点小小的、善意的偏差，就像河流中投入一颗石子，可能会激起涟漪，但绝不会改变河流的最终走向。你的强行干预，未必会造成灾难，更大的可能是被时间自身平滑地‘覆盖’或‘修正’”
她顿了顿，为了让瑞琦更清楚地认识到她所谓的“牺牲”并无必要，甚至点出了一个残酷的可能性“而且，你想过没有？如果我没有插手，单凭瑞琪团长一个人，他怎么可能同时对抗被控制的你，再加上一整个骑士团？你的‘不反抗’，差点让所有人都陷入绝境”
虽然凯莉内心清楚，按照命运的安排，她“必然”会插手，绝不会让这种情况发生
但她此刻需要让瑞琦明白，她的“不反抗”并非最优解，甚至是危险的
瑞琦猛地抬起头，眼眸中充满了震惊和后怕
她只考虑了时间线，却完全没想过，自己的“顺从”可能会将同伴推向更危险的境地
“我没想过会这样……”她喃喃道，愧疚感如同潮水般涌上“抱歉，凯莉，我只顾着……”
凯莉看着她这副样子，终于将手中的金色鸢尾花塞回她手里，所有翻腾的情绪，最终化作一句带着疲惫，却又无比郑重的叮嘱
“以后别这样了”
这简单的六个字里，包裹了太多未尽的言语——别再独自承担风险，别再拿自己的安全去赌所谓的“命运”，还有……在我以为要失去你的时候，我真的害怕极了
她没有说出口，但瑞琦清晰地接收到了
那不仅仅是原谅，更是深藏的、几乎要满溢出来的担忧与在乎
瑞琦握紧了手中温润的花茎，抬起头，迎上凯莉的目光，郑重地、用力地点了点头“以后……再也不会这样了，我保证”
无论时间线如何，无论命运怎样安排，她首要的职责，是保护好自己，然后，回到她身边
凯莉没有说话，只是将脸埋在她的肩窝，轻轻点了点头
远处的飞艇上，RK 慵懒地靠在椅背上，指尖有一下没一下地敲击着扶手
屏幕被分割成数个画面，其中最主要的，正是小屋内刚刚结束的那场无声胜有声的交流
“时间线的自我修复性……倒是与我的观测数据吻合”他低声自语，语气听不出波澜，仿佛只是在验证一个冰冷的理论
然后，他轻哼一声，指尖在控制台上敲击了几下，将方才凯莉说出“以后别这样了”，以及瑞琦紧握鸢尾花、眼神郑重的画面，单独截取保存
“愚蠢的顾虑，徒增麻烦”这句评价不知是针对瑞琦的束手就擒，还是针对凯莉那过于外露的情绪波动
但在他面前的控制台上，一行新的记录已然生成：
【观察记录：高情绪消耗事件后，观察对象A（RK—凯莉）通过直接物理交互（低伤害性）及语言沟通，完成对观察对象b（瑞琦）的风险行为矫正与情绪安抚。观察对象b表现出高度配合与情感接收能力。结论：该互动模式效率……尚可】
记录完毕，他随手关闭了监控画面，将飞艇隐入更深的云层之中
小屋内的温暖与飞艇中的冰冷，再次归于各自的寂静